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人民都在想些什么，然后我们告诉他们，我们的想法与他们的想法是多么一致。各党派人士都在不断寻找着既能在政治上得分，又能从各利益集团中获取资金的方法。在一段反复无休止的论战变得使人乏味之后，听众们保持缄默了。就像Ｅ·Ｊ·迪翁曾说的那样：问题没有解决，争吵仍在继续。

里根不回避当前的各种问题。许多年来，他一直为之奋斗，并有其妥善的解决的方法。他首先展现给大家的是一幅美国的理想前景，一旦人们接受了他的观点，那么就问题本身说服他们会容易得多。问题只是通向结局的存在形式，而不是结局本身。对一位领导人来说，第一步是要描绘出一幅他所展望的未来的图景，这样他才能指出一条通往那里的道路。对里根来说，这幅图景就是国家的复兴，他所坚持的政策就是实现这个目标的战略。

里根的每一次演讲，特别是在一些值得纪念的场合，他都会讲到美国一直拥有的辉煌，和对美好前景的憧憬。自由、英雄主义、荣誉、爱国、爱上帝，这些观念常被那些精于此道的人当作老生常谈的陈词滥调，甚至将它们摒弃，但是它们却深深地植根于里根的演讲中，他在多年的巡回演讲中发现，这些观念也深深地扎根在大多数美国人的心中。如果有人能够重新恢复过去的价值观，整个国家就会重振往日雄风。

和其他大多数领袖一样，某些价值观对里根来说较之其他更为重要。在我们的民主体制中，总是存在着两种信仰的冲突：是信仰自由还是平等，是信仰个体还是社会。里根是站在自由与个体一边的，平等与社会相对来说并不特别吸引他。在哲学上，他更接近于杰斐逊、佩因和卡尔霍恩的思想，而不是林肯和罗斯福。他在自己的第一次就职演说上说：“政府并不是我们解决问题的手段，政府本身就是问题。”

信奉保守主义是他成功的主要因素。他在多年里不断扩充支持他的人群，同时还发现他的保守的理念已成为其实行统治的巨大而又持久的根基。迪克·沃思林估算过里根的核心选民大概占全体人口的三分之一。只要他坚定地按照其理念走下去，即便是在最艰难困苦的时刻，也能无往而不胜。拥有占三分之一人口的支持者，听上去似乎并不算多，但在现代总统中，这已是一个相当大的数字，要比近来任何其他总统所拥有的支持者都多。

另外，鉴于９０年代的政治斗争，我们有必要弄清楚里根的保守主义，有别于运动中的其他声音。美国的保守党人在当时分成了两个流派，这同世纪之交时英国保守党内的分裂如出一辙。那个时候的“小英格兰人”，即英格兰本土主义者期望把重心放在英格兰岛而不是整个大不列颠帝国上。他们狭隘的新孤立主义的观点，遭到了具有更广阔眼光的大不列颠主义者的强烈反对。最终，英格兰本土主义者在论战中失败。９０年代末，在美国的保守党人中，也开始了类似的争论，当时威廉·克里斯托与大卫·布鲁克斯在《每周准则》及其他一些地方发表了系列文章，痛斥“新孤立主义者”，美国本土主义观点在共和党内部受到了极大的压力，他们认为共和党应采取的是特迪·罗斯福的那种如同奥林匹斯神般极具威慑性的强有力的态度。

这些论争在８０年代还未争出个熟高熟低，里根就坚定地站在“大美利坚主义”的阵营中。他是一个纯粹的国际主义者，认为美国是世界和平的关键，并应该在世界上任何需要她与共产主义进行战斗的地方显示其威力，同时鼓励自由。这一姿态为里根赢得了远不止传统的保守主义者的支持，前民主党人，如珍妮·柯克帕特里克、欧文·克里斯托和本·沃顿伯格都已经转变，并集合到新保守主义者的旗帜下了。这也是他吸引我的主要原因之一。一个相信美国必将充满活力，蒸蒸日上的人不一定非得是一个地道的保守主义者，况且如果里根带领我们去实现这个目标的话，我要在哪里工作呢？

在里根的演讲中，他总是试图使非保守主义者也感受到他的热情。无论你同意他的观点与否，他都为您留下足够的空间。在他展望的光明前景中，即使你不是一个保守主义者，也不会受到任何的惩罚；就如同你不是一名基督徒，也绝不会被挡在天堂外一样。他并不对人们讲该如何生活，而是在倡导人们去积极正确地生活。世界上的确存在着恶魔，它就在某些国家之中。生活在那里的人可能会迷失方向，但他们本质上都是好的。今天的许多保守主义者给人的印象与实际情况大相径庭，他们看上去就像一群复仇天使，将不同意他们观点的人全部描绘成魔鬼的化身。里根则完全不同，他不是一个坐在那里大加评判的严厉的父亲，倒像是一