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么腰腿脑袋，只管放箭。我便不信等他射成个刺猬还能逞凶。”

众人皆称是，各自摆好了箭壶，捻箭掣弓，待头领喝了一声道“放箭”，破空便声连成一片。这夜黑雾重，即便有心瞄准亦是什么也看不分明，索性搭眼时觉差的不多，便只管射去。倒是城上人影个个相挨排得甚密，饶是一通乱射，落空的亦是极少。空中这般箭羽交错，直小半个时辰方渐渐平息下来。

众人这才有心细看，有士卒奇道：“这些人身上少说都背着数十箭，怎也不见有人落城？”

天色渐渐转亮，一夜疾风，阴云也慢慢散去些许。借着这晨间光亮再看，却见那些人影竟全其时都向城上方升去。众人不由惊道：“这，这是如何一回事？难道他们竟刀枪不入？”

那头领倒沉得住气，推了一旁士卒，向前大跨出几步。忽见城头有数十人探出身来，连拉带拽。只见方才所见的那些人影，腰上系着绳索，四肢大张。夜里天色本就晦暗，土山上又未曾点火把，此时有了些亮光，众人这才看清那何曾是什么敌军，竟然是草扎的假人。

城头上元贵哈哈大笑，见士卒拖了一具草人上来，上前便拔起上头一支羽箭，摘下背后长弓搭箭，远远瞄向城外。两旁卫士见了，唬的忙道：“将军不可！”

城下敌军被这样手段诓了半夜，必已恼得七窍生烟；再伤他性命，是真要激得人眼红拼命。元贵一向憨直随意惯了，众人却怕他冒失之下得意忘形节外生枝。

元贵只当不闻，煞有介事瞄了半晌，却收弓笑道：“罢了，这箭来的再不费力气，我也舍不得还了他们。”众人才知他愿是玩笑，不由亦都展颜笑起来。

士卒们上来收拣草人，有人掐指算道：“这一人身上便有数十根，二百具草人，这数目可是不得了！”

见众人欢喜，元贵回身笑道：“莫道这是唬人，这却是……”他话没说完，却见赵慎立在墙边不动，奇道，“将军怎么了？”

赵慎直了身躯，向众人吩咐道：“草人先置在城边，箭矢计数入库，点数清楚了就去请主簿。”抬手唤了上城来的仓曹，跟着叮嘱道，“你们先核对妥了，这样大风里，别叫他来了白等。”转头向元贵道，“你随我去马厩，我看看青追。”

元贵便也不多话，便随他下城。往来士卒见了二人施礼，元贵俱只摆手。待到了城下立住，元贵方长出口气，行至赵慎对面道：“将军可是病了？”他看去是粗豪，却也是粗中有细，赵慎这一路面上潮红，眸中眼神发散，脚步都虚浮着。他这样紧跟将军身后，直怕他一步踩空；抬眼见周乾便在不远处候着，便要招手唤他。

却听赵慎低声道：“你莫嚷。”

元贵道：“你这显见是受了风寒发热……”

赵慎打断道：“你倒是医官？”

元贵不妨他如此，愣了一愣，这才明白赵慎是怕营中人见他生恙而被搅了士气。这倒是赵慎一贯的脾性，可这样容色，如何令人放心，不由道：“若耽搁了病状……”

赵慎本来便觉周身燥热，更兼烦乱，一时怒道：“住了！多大些事，莫如个女娘似的。”

他虽这样说，可头重脚轻脚下已有些摇晃。昨天白日里还不过是略有些鼻塞头痛，可到傍晚时便已发起热。他只想着往日比这难受的天气多了也未如何，却哪晓得而今的身心俱疲，好似弓弦绷到极限，如何比之从前。更要紧的，是他虑及此时战况，一味死守断没出路，主动出击夺下土山以之为据，或许局面还可翻转。再入夜便是要见分晓，他无论如何也得咬牙扛下不能懈怠。

他见元贵似是被唬了一跳，半晌没再出声，缓了语气道：“我去看看青追。”

马厩中也无甚闲人，马倌们也都编入战队，此间平日都是骑军士卒自相打扫照应。战马性野，平日总得带出去遛腿脚，可此间青追是数日都不曾畅快奔驰，只见得脾性也显暴躁。战马通灵性，见了主人不由昂首摆尾，将背后鬃毛甩的飞扬。

赵慎上前带过缰绳，将马鞍肚带俱查验了一遍。青追已扭颈向着他，把鼻中热气全喷在他手上面上。那热气在这清冷清晨中如袅袅白烟，赵慎只觉睫毛上俱被那白气蒸的挂上水滴，周身酸痛一时竟都消散。忽而抓了马鬃，轻叱一声，一脚踏进马镫，已是翻身上了马背。青追长声嘶鸣，在马厩中兜转了好几个来回方慢下脚步。赵慎俯身在马颈旁含笑低语了几句，那马儿仿佛通得人言，竟垂首几次，像是点了点头。

赵慎又在青追耳根下摩挲半晌，这才下马。甫一落地，才觉出体力其实不支，心悸气