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几个月的研究，而不是一周。而且即便我们找到可以偏转彗星的方程式，以及可以执行这个任务的工具——这我完全没有头绪，也还是太晚了。”他的声音越来越高，几乎变成歇斯底里的喊叫。

“这事你也不能说死，”罗伯特说。

“是的，我不能。但这可能性大得要死！”

“好吧，你应该去搞清楚，而不是冲我呲牙咧嘴。”

“我必须把这件事告诉你。我已经将一个朋友置于死敌，不能再失去另一个了。”

罗伯特抬起手捂住眼睛。“真希望我能完全清醒过来，”他说，“上帝保佑啊，我居然开始相信你了。”

“那么你会离开伦敦？”

“一周，嗯？”

“对。除非牛顿有意撒谎。但等我回到学会时，估计马克劳林就已经核对好这些天文数据了。”

“那好吧，我们去见他。”

本盯着罗伯特。“我们？”

“对。我不是哲人，但似乎你在担心一些实实在在的威胁——你担心那个布雷斯韦尔，或者某些疯狂的法国佬，甚至是牛顿会攻击你。这种事我知道如何处理。我会保护你这一身零碎。”

“真是慷慨的提议，”本轻声说，“但艾萨克爵士有哲学武器和防护。我完全不知道……”

“本，”罗伯特截口说道，“我熟悉很多城市，但伦敦在我心中占有特殊的位置。我可不想看到她埋葬在你那块大石头底下。我去拿剑和手枪。”

“你有武器？”

“一直都有，小伙子。等我洗漱一下就送你回克兰街去。然后让我们看看那几颗哲学脑瓜对这件事有何看法。”

在返回克兰街的路上，本必须承认，有个腰挎佩剑昂首阔步的罗伯特在身边确实让人略感安心。

这让他有足够平静的心神，来推测瓦西丽娅的去向。本很不情愿地考虑着她涉足外国阴谋的可能。毕竟，他假定以太收报机接收方的哲人们是法国人，仅仅是依据推测。

“罗伯特，你知道俄国人用什么历法吗？”

罗伯特呵呵笑了两声。“问得好。”

“你不知道？”

“我不知道，”他承认道，“我从没去过俄国。”

本决定先把这事放下。他对瓦西丽娅的怀疑可以说毫无根据。这个小圈子里最有可能的叛徒是伏尔泰，他不是哲人，没道理一直待在学会。

“就是这儿，”本对罗伯特说。他们走进克兰街，天色已晚，路灯间的街道很是昏暗，但前皇家学会的窗户中透出了明亮的灯光。

“让我来替你介绍，”本说，“从现在起，你是我从费城来的表兄。”

“你骗人的功力增长得很快啊，本，”罗伯特轻声说。

“多谢夸奖，”本说着打开房门。

所有人都愣住了，震惊过后，罗伯特第一个做出反应。他伸手探向腰间的手枪时，本还是木雕泥塑一般。

“不，不！”布雷斯韦尔大声喊道，他就站在门廊里，两把手枪指向大门。

罗伯特毫不迟疑。只一瞬间，他就站在了本身后，手臂笔直地从本的右肩上探出。如果他扣动扳机，火药池就会在本的右脸旁点燃。本紧闭双眼，等待着那一