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喜剧。他忽然脚下一绊，跌倒在地；心里还想着自己居然会做出这种舞台上表示愚蠢的动作，真是够可怜的。

罗伯特用一杯啤酒把他泼醒。“没有水，”他粗声说道，语气中似乎有点歉意，“我不该因为你做了我自己已经干过上千次的事而责备你。哦，本，你不知道我有多少次想过卷了你的钱，把你扔下。”他说着露齿一笑，“我想朋友就跟女人差不多。不管你想过多少次要离开他们，但当你发现他们已经走了，已经离开了你时，总是很难过。好了，把这些事都忘了吧，告诉我你怎么成了这副样子。”

本还有些头晕。他感觉皮肤如纸，喉咙干涩。“给我来杯那种啤酒，”他喘息着说。

这是种淡啤酒，劲头很小，有点像苹果酒。但它还是滋润了本的舌头和嘴唇，让他感觉好了一点。

“这听起来像在发疯，罗宾，但你必须相信我的话。”

“继续说。”

“不出一周时间，伦敦就要被毁灭，而这都怪我。”

罗伯特眨眨眼，但脸上的表情丝毫未变。“继续，”他说。

“我知道这像在发疯，”本又说了一遍，然后开始给罗伯特讲他的故事。在他心中，整件事变得清楚明晰，所有细节都凑在了一起——和他想出调频收报机时的感觉差不多。他与那些不知名的哲人间的通信；他们关于弹道的计算，以及他们寻觅改变轨道方法的原因。再加上牛顿的神秘模型，最终，这两个谜团连在了一起。

“我给了他们钥匙，”他最后说，“我让这一切成为可能。”

罗伯特伸手捋了捋古铜色的头发，叹了口气。“你想让我相信法国国王从天上召唤来一颗彗星砸向伦敦？耶稣和圣母啊！然后你想告诉我……”他一面说，一面绝望地挥舞着双手。

“我知道。但这是真的。”

“干吗要跟我说？去告诉你那些杰出的科学家朋友啊！告诉国王！”

“我之所以告诉你，是要你离开伦敦，保住这条性命。”

“仅此而已？”

“不。我也需要跟某个值得信任的人说说。以防我发生什么不测。”

“你这话又是什么意思？别再跟我摆迷魂阵了，富兰克林。原原本本讲清楚！”

“我也不知道。只是一种感觉。打一开始在波士顿时，布雷斯韦尔就对我的行动了如指掌。他很清楚我已经取得了涉及到他的计划的某些情报。我不知道为什么——也许是通过某种方法在以太中追踪到我的收报机……”

“我记得他在你制造收报机前就威胁过你……”

“那只是泛泛一说。但当我给法国哲人们写过信后，事态就急转直下。你明白吗？他和这一切都有关。现在马克劳林和瓦西丽娅——我们所有人都知道彗星的事。而他们肯定也知道我们知道了。”

“因为你觉得有个英国人在给他们提供情报。”

“对。”

“嗯。因为通信是用英语和拉丁语写成的。所以即便幕后的哲人是个法国人……”

“这里也肯定有人在帮助他们。必须要有这样一个人，不然彗星就无法瞄准。罗宾，他们需要将这颗彗星与伦敦同调。”

“那另一个学会呢，哲学学会？坏人不会是他们吗？”

“也许。但我想我知道叛徒是谁了，罗伯特。”

本一口喝干杯中的啤酒，把杯子放下。“我认为是艾萨克爵士本人。”

“艾萨克爵士？”罗伯特不可思议地转头看向本。

“听我说。”

“我在听。”

“第一，艾萨克爵士有足够的理由怨恨国王……”

“这不是国王的事，本；而是伦敦城和一百万灵魂！”

“第二，”本执拗地继续说道，“他可能发了疯。所有他的信徒都认为他疯了。很多人离开了皇家学会——我得提醒你学会已经解散，留下来坚守在他身边的那些人也只是出于忠诚。我见过他两次，在我看来，很难说他心智正常。”

“第三？”

“第三，他制造了这个模型……”

“这就和你的推断不符了。他为何安排了这一切，然后又警告他的门徒？”

“你已经把答案说出来了，罗伯特。牛顿想警告他还在乎的几个人。”

“而且这几个人可以施放某些反制法术。”

“这不太可能。就算我们拥有牛顿的所有笔记，再加上法国人的笔记，还是没法构建一道反制法术。这可能需要