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林如海望着贾琏的背影，静默半晌，不提公务，只问道：“你看琏儿所为何来？

林朗低头想了想，道：“以防万一。

林如海一笑，脸上闪过一丝坚定，儿女皆幼，若自己一死，不说那些堂族，便是至亲如贾

母，虽然真心疼爱外孙，其中却也不乏算计，为了他们，无论如何自己都得挣命活下去，哪怕只活到幼儿成丁，也一生足矣。

思及林家传承五代，子嗣单薄，亲支嫡派皆无，倘若五服内有一二兄弟，也不至于此。

说起贾母，林如海也不禁深为叹息，说她不疼黛玉姐弟，但在她心里，黛玉朗儿只逊于宝玉

一筹，远胜别人，可见真心，若说她疼爱，却又不曾为二人着想。

便如今日，倘若自己就此死了，黛玉姐弟便是闹市中拿着金元宝的三岁小儿贾琏插手相助，

是贾母生怕堂族算计了姐弟去，倒也算得一片好心好意，但是若果然由他们做主，依照贾府入不敷出的景况，最终能到姐弟手里几分家业，却也是可想而知。

因此，林如海待贾家远不失礼近不信任。

林朗对贾府说话也算公正，服侍父亲歇下，便去黛玉房中，可巧黛玉正在做针线，便忙道：

天黑了，姐姐仔细伤了眼睛，明儿白天再做罢。

黛玉抬头见林朗进来，便放下手里为林如海做的鞋袜，轻声问道：爹爹可睡下了？今儿个

有外客，我也不好到前院去，只能吩咐下面好生款待。

林朗点点头，黛玉方放下心来。

紫鹃沏上滚滚的茶来，林朗欠身道谢，接过吃了，又笑着提起再过几日，庄秀会亲自来探望

林如海，黛玉听了，不觉红了脸，道：你跟我说做什么？”

紫鹃等在一旁笑嘻嘻地看着。

见黛玉害羞，林朗正要含笑岔开，一眼瞥见桌上一封看完未收的书信，不禁一怔，问道：

是琳儿姐姐写信了？前儿不才写一封？’琳琅常与黛玉通信，偶尔论些书画，或者说些京城诸

事，好叫他们不致于消息闭塞，故而林朗一见书信，便说此语。

黛玉摇了摇头，贝齿轻咬菱唇，看着桌上书信，低声道：是外祖母的信。

此言一出，雪雁犹面带笑意，紫鹃却不由得收起了脸上的笑意。

林朗闻言一怔，问道说了什么？

黛玉掩信收入匣子里，笑道：“何尝说什么，只说些担忧爹爹病清，又问怎么数月不曾写信

等语，还说二姐姐婚事已定，是明年二月，我想着，咱们也得备添妆之礼送去才好。

一时悲从中来，低声道：爹爹必能好的，你说是不是？

对于林如海的病清，黛玉之忧，远过林如海和林朗父子，日夜不得安眠。

林朗忙安慰道“姐姐放心，昨儿大夫说了，父亲已经有了起色，从面上就能望出来，前些

日子父亲面容枯稿，如今微有润泽，可见正在好起来。

黛玉嘱咐道：“千万别叫爹爹劳累，纵是来客，你也多担着些儿，请他们体谅。

林朗重重点头，道：“放心。

次日杨成和裴济又亲自来了一趟，并未身着官服，可见是撇开公事来探望的。林朗时刻亲

陪，代父敬客，行止举动，颇有林如海之风。杨成和裴济都十分喜欢，后者乃是科举晋身，更爱林朗的人品，但两人并未多留，当日便启程回京。

林如海皆因昨日相陪，一时起不得身，只能叫林朗亲送船前。

贾琏心里有事，并未跟着离开，然而他也有些机变，寻思着林如海教子掌家，诸事习练，自己一个外人无论如何都不好插手，便一直静观其变，闲时逛逛花街柳巷。

林如海见他如此，一面气他贪杯好色不知上进，一面又怜他毕竟是贾敏的内侄，将来承继荣

国府恐如贾赦一般，兼之行事还有几分良心，除了好色一项，贾琏也没别的大毛病，不曾仗势欺人，也不曾打家劫舍，欺男霸女，因此他偶尔精神大好了，便指点些，教些正经东西，不想贾琏竟听进去了，对林如海毕恭毕敬，悉心讨教，一时连青楼楚馆都不去了。

黛玉和林朗闻之，不由得相顾惊奇，贾琏此人，也能浪子回头不成？

他们年幼，却不知贾琏幼时丧母，贾赦无能，继母又无见识，住在东院里挺不直腰杆，贾母

偏心贾珠，溺宠宝玉，他自小便无人管教，后来娶了凤姐，