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凤姐忙道：“老祖宗打发琏儿去，可有什么吩咐？”她见众人神色凝重，并不敢说笑了。

贾母叫鸳鸯拿出一个长条匣子，道：“我也没什么吩咐，千万照应好你表弟表妹，我也不过就这么几个心肝儿肉。你收拾些补品和年礼，再加上我收藏的这些人参，一并叫琏儿带过去。一会子再修书一封给玉儿，问问怎么忘了我这外祖母！”

鸳鸯拿出来的匣子乃是乌木所雕，上头镶着重锦绣牡丹，端的精致异常。

贾琏打开一看，里头装着一对野山参，头手足俱全，有很老的年份了，不禁啧啧称叹，他料理庶务这么多年，头一回见到这么好的人参，五十两银子恐怕都买不到一两。

贾母将众人的惊诧尽收眼底，又叫琥珀拿出一个水红绸里大红哆罗呢面的包袱递给凤姐，道：“前儿那件凫靥裘给了琴儿，雀金裘给了宝玉，里外发烧大褂子给了云儿，这件羽纱的斗篷给玉儿，乌云豹的氅衣给朗儿。”

凤姐忙叫平儿收了，好收拾了叫贾琏带去。

贾母又道：“今儿个就收拾东西启程，越快越好。”

回到屋里，贾琏便抱怨道：“冰天雪地的，叫我千里迢迢南下做什么？”

凤姐也不舍贾琏远行，但因贾母之命，只得和平儿为贾琏收拾行囊，一面收拾，一面看着他，腮上似笑非笑，道：“你连老太太的吩咐都不听？”

贾琏冷笑道：“我虽不能违背，只是终究也没意思。从前林姑妈去世时，家里何尝打发人去奔丧？便是接林妹妹，也不过是打发几个婆子去。后来林姑爹说身上不好，才叫我送林妹妹南下，好容易过了几年清闲日子。如今随便打发个小子去，难道就不能送药打听消息？”

字字句句落在凤姐耳中，心中惊骇不已，她忙叫小红去外面看着，回身啐道：“你胡说什么？仔细老太太知道，又叫老爷打你。”

贾琏的脸上忽然露出一丝讽刺之色，道：“林姑爹这是远着我们，偏我们还上赶着去！”

凤姐闻言大惊，道：“这是怎么说？并不见林家的礼减过。”

别看着荣国府赫赫扬扬，可管家理事的凤姐深知内囊如何，也知道荣国府势力虽大，办事路子多，但论及实权实缺，唯有自己父亲王子腾省了九省统制，以及史侯爷放了外任，亲戚中正经说起来封疆大吏唯有林如海一人，他们几代下来总存了些家业，不及荣国府花钱多，是以凤姐从来都不肯远着林家。若林家真的远了，饶是凤姐不大读书识字，也深知不妙。

贾琏眼皮一翻，道：“我怎么知道？必是咱们家做了什么叫林姑爹不满的事儿了。不然，那么大的事情怎么没和我们商议就自己做主了？”

凤姐却低头想了想，轻声道：“难道是老太太几次提亲的缘故？”

贾琏一惊，道：“什么时候？向谁提亲？”

凤姐见房内只平儿一人服侍，便道：“还有谁？也有好些日子了，老太太几次写信向林姑爹提亲，为了宝玉求娶林妹妹，被林姑爹拒绝了，今年突然定了庄家的小公子。也不是我说，宝玉有什么不好的？亲上加亲，那才能善待林妹妹呢！”

贾琏嗤笑一声，道：“宝玉又有什么好？只在内帏厮混，万事不管，连朗哥儿都比不得，林姑爹那样的人如何看得中他？不说林姑爹探花出身，便是朗哥儿，也已经中了秀才！才十一岁，何等年少有为。宝玉不过生得模样儿得人意儿，既不能管家，也不能理事，读书上进就更别提了，谁家小姐愿意嫁他？也只薛大妹妹一个金锁求玉方可正配。”

凤姐沉下脸来，道：“我们王家生的哥儿姐儿竟得罪了你不成？一个个在你嘴里，成什么了？宝玉纵不好，可也有许多人家趋之若鹜呢！再说，他这样岂不更好？”

贾琏一思在理，笑道：“好得很，哪里不好？”

凤姐面色方缓和了些，道：“也不知林姑爹是怎么想的，庄家小公子怎么比得上宝玉正经国舅的身份？若因这个远着咱＇奇书网·乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］们家，我也不知道说什么好了。”

贾琏点头笑道：“正是，单是国舅身份也够贵重的了。”

一语未了，平儿过来道：“奶奶，二爷出门的东西都收拾好了。”

凤姐眉间不禁掠过三分不舍，瞅着贾琏盈盈一笑，道：“你去后，也老实些，别往那地方找那粉头老婆！多去给林姑爹请请安，若见了林妹妹，问一问，怎么这么久都没写信来。”

她素与黛玉交好，心下着实挂念，一如贾母。

贾琏