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。真高兴看到尼日斐花园在你的手下焕发生机。”

“你玩得愉快就是我的荣幸。”路德维希欠身微笑。

“我们正说到入宫觐见呢，莉迪亚。”班纳特太太说，“勒夫先生，你在伦敦的时候，入宫觐见过吗？”

“我曾有幸去过，太太。”路德维希说。

“我真希望下次社交季节我们能在皇宫碰面。”卢卡斯先生立刻说。

班纳特太太不肯输给他，也急忙跟上，“或许你认识我的二女婿达西先生，他们夫妇今年还住在伦敦，他们也经常参加皇宫舞会。”

“我还不认识达西先生，不过我相信认识他这样的一位绅士会是我的荣幸。”路德维希显然更乐意奉承班纳特太太。

班纳特太太十分满意，“如果你在浪博恩能长住的话，勒夫先生，那你绝对有机会认识达西先生。他们夫妇已经说好了今年会回来过圣诞节。”

“妈妈，我想勒夫先生对于圣诞可能有自己的安排。”莉迪亚说。

“恰恰相反。”路德维希冲着她露出笑容，“我还正在为圣诞节的去向而发愁呢。我舅舅本来邀请我去伦敦过圣诞，不过他们家今年会来很多亲戚，我觉得我还是呆在尼日斐不去凑热闹的好。”

“那我可要热情地邀请你来我们家过节了！”班纳特太太抢在所有人前叫了起来，“我们不敢说我们班纳特家是全村最好客的，可是你绝对不会觉得来我们家做客会沉闷无聊。”

“我从不怀疑，太太。”路德维希的视线充满意味地扫过莉迪亚。

莉迪亚为母亲过度的热情而微微红了脸。她没理会路德维希的视线，而且很快就找到了一个离开的借口。

“那是射靶吗，勒夫先生？原来你还安排有射箭项目。”莉迪亚兴致盎然，“我得过去大显身手了！”

“看来我要大开眼界了。”路德维希主动伸出了胳膊。

莉迪亚不得不挽住了他的手臂，和他一起走到了射箭场。

路德维希的到来让正在射箭的姑娘们骚动了一阵。他亲自挑选了一支弓箭给莉迪亚，然后又从仆人手里接过自己用惯了的弓箭。

“请允许我说一下，这支弓……”

莉迪亚已经脱下手套，拿着弓箭站在了草地上。她抽出一支箭，拉开弓，瞄准前方的靶子。嗖地一声，箭飞射出去，射在了中间的红心圆上。

旁观的人群里响起了掌声。莉迪亚放下胳膊，挑衅地看着路德维希。

“抱歉，你刚才要说什么，先生？”

路德维希啼笑皆非地看着她，“不，没什么。非常漂亮的一箭，莉迪亚小姐。你很喜欢射箭？”

“还好吧。”莉迪亚抽出第二支箭，“我只是发觉这项运动非常磨练人的意志力罢了。”

又是一箭正中靶心。

“这话怎么说？”路德维希问。

莉迪亚低头仔细挑选着箭，一边说：“它需要超强的稳重力和毅力，需要耐心和韧劲，它给人以明确的目标，并且让人不打目标不罢休。这不是很迷人吗？”

路德维希莞尔。

莉迪亚把交缠的目光抽了回来，她再度拉弓。只是这次不走运，箭射偏了点。

遗憾声中，路德维希拉开了他的大弓。明显更加强有力的动作，紧随着的震撼耳膜的声响，箭深深射进靶心，是红色圆心的正中。

人们都欢呼鼓掌起来。莉迪亚也笑着拍手。

“看来以后我再也不敢在你面前卖弄了，勒夫先生。”

“在我看来，你已经是女中豪杰了，莉迪亚小姐。”路德维希把弓递回给了仆人，“如果不介意的话，可以同我去散一会儿步吗？”

莉迪亚望了一眼四周，人们都在好奇地打量着他们两个。她从善如流，挽住了路德维希的胳膊。

从射箭场往西走，是一片农田。现在麦子已经收割，田里堆积着秸秆，土地上长着一层薄如绒毛的青草。农人的马正在地上吃草，一只母鸡带着一群小鸡则在地里刨食。

这对年轻人一路走下大草坡，然后在池塘边停了下来。

莉迪亚折了一枝柳条在手里把玩，“勒夫先生，你平时是怎么处理你的产业的？”

“我刚转行，如果你要问这个。”路德维希说，“我曾经是个农场主，现在我回到英格兰了，我决定尝试着做点其他的。”

“那你的方向是？”

“你对钢铁行业了解吗，莉迪亚小姐？”

莉迪亚露出意味深