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在亭下坐坐。”他说。

“好。”小化子先自坐下，竹棍放在身旁：“喂！你真是行刺钦差的林彦？”

“如假包换。”他说，伸手取过黄竹打狗棍。

不错：正是这根竹棍，虬须丐鲁老爷子的随身兵刃。那次在安阳桥食店，他看得一清二楚，棍上端那两个熟悉的小篆字：安澜，正是鲁老爷子的大名。

他感到心潮一阵汹涌，脸色变了。

“你这根黄竹打狗棍很好。”他压抑着心潮说。

“不错，很趁手。”小化子毫无机心他说：“在下姓吴，吴仁，十六岁。林兄府上是……”

“江南。小兄弟，你是化子帮的人？”

“化子没有帮，我也不是真的化子。林兄，你在西安闹得轰轰烈烈，带我斗一斗毒龙，如何？”

“当然好，你这根棍从何处得来的？”

“捡来的。”

“捡来的？你认识虬须丐？”

“十丐的虬须丐？不认识。咦！你是说……”

“这根棍是他的。”

“什么？开玩笑。虬须丐一代高手，会把兵刃丢了？”

“那两个小篆字，就是他的大名。”

“真的？咦！那……”

“在下当然认识他老人家的兵刃。”

“哦！你与虬须丐有何渊源？”

“他是在下的长辈，在下正要找他。”

“他目下在何处？小弟三天前才到达此地，还没摸清西安的形势呢！”

“他失踪许久了。你说，棍是在何处捡到的？”

“这……好像是去年十月。”吴仁若有所思：“哦！记起来了，正是去年十月，小弟行脚山西，途经临汾，看到这根竹棍躺在路沟下，一时好奇，便拾来做打狗棍。黄竹产地不产此物，所以我好奇。”

“小兄弟，带我走一趟山西，如何？”

“开玩笑，我从山西来，怎可走回头路？不，谢了。”吴仁一口拒绝。

“小兄弟，我会好好谢谢你。”他不死心。低声下气央求：“请帮帮忙，带我到遗棍处查线索。”

“见鬼罗！半年多了，查什么线索，算了吧，林兄，那不会有结果的。”

小化子吴仁如果欣然同意，也许他会起疑，但小化子坚决拒绝，他反而去意更坚。铁胆郎君曾经告诉他，虬须丐去岁隆冬跟踪一群押金珠的走狗走山西，十月天在山西道上失踪。小化子的话，不啻证实虬须丐已是凶多吉少，他必须丢下这里的事，到山西寻找老花子失踪的线索，解开虬须丐失踪之谜，在遗棍处附近打听，必可找到一些蛛丝马迹的。

“好吧，你不去我去，请把你拾棍的地方仔细说来听听，我自己去查。”他无可奈何他说。

“这……这对你真有那么重要吗？”

“是的。”

“这……好吧，我陪你走一趟山西。”小化子慨然应允。

“谢谢你，小兄弟。”他喜形于色由衷道谢：“咱们这就走。”

“喝！你说得真简单，十万火急说走就走？你知道我还有些什么事要善后？譬如说行李吧，谁没有一两件心爱的行李？总该去客店取回吧，对不对？”

“我有的是银子，赔你的新行李成了吧？”

“你这人真是……这样吧，今天是走不成了，我回去办善后，明天一早在东关外见面东下，如何呢？”

“也好，咱们这就分手，”他不得不让步：“明天城门一开，见面立即东下。要不要买坐骑？”

“不必了，用脚赶路安全些，不易引起走狗们的注意。”小化子说：“我先走一步，明天城外见。”

小化子吴仁从另一面围墙越出，不久，从一条小巷折出南大街，正要举步向北走。对面一家店门外站着一个青衣泼皮，突然大叫道：“刺客的党羽小化子在这里了，二哥，拦住他。”

小化子一惊，北面十余步外一名大汉以莽牛似的声势冲来。对面发叫声的泼皮，也拔出衣内暗藏的匕首奔到。他不假思索地向南溜，钻入人丛急走。

“捉刺客！”有人大叫。

街上行人甚多，怪的是不但没有人拦阻，惊惶的人群反而故意乱窜，有意无意地阻挡捉刺客的两个泼皮，掩护小化子脱身。

小化子不见了，泼皮和二哥追了半条街，早已失去小化子的踪迹。两人不住咒骂街上的人该死。二哥一把抓住一个半百年纪的人，揪住衣领怒吼：“该死的东西！你胆敢不帮我拦住那个