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里看看，觉得什么都是新鲜的。一抬头看见前边堤上，大杨树底下站着个老太太，手里拄着拐杖，翘起下巴向北眺望着。杨树上一大群老鸦，似有千千万万，来回上下左右飞舞，越飞越多，呱呱地叫个不停。

孙垒慢慢走过去，看那老太太花白了头发，脸上的皱纹都耸了起来，不正是昨天老院子的老太太吗？

留根说：“叔，这就是我姑家里的婆婆。”孙垒仔细看轮廓还认得是姐姐家里的婆婆：“留根儿，夜儿晚上你咋不请过去一块吃饭？”

留根说：“我大姑没了，老人家见不得人多，看见一家子人就想起我姑父一家人，自己伤心。”

孙垒走到跟前，老太太眯缝起眼睛看着老半天才问：“你是谁啊？”

孙垒打起笑脸走上去握住老人的手，把嘴头对在她的耳朵边上，说：“我是孙垒，小垒子！”

老人听了这句话，慢慢抬起头来望着青天，两条腿颤颤巍巍，重复地说：“垒子？垒子？不认得了！不认得了！”

孙垒眯缝起眼睛，不让眼泪流出来。拍着老太太膝盖说：“大娘！我回来了，这还不好吗？你别哭了！”

老人撩起衣襟，擦着眼泪说：“哭哭好，哭哭好啊，这一哭，心里头就静便些。要是你姐和姐夫都还在，还有你侄子，看见留根儿家这群带把儿的孩子，那得多高兴！”

孙垒和留根儿一人架着老太太一条胳膊，走回来一进院子大门，见了葡萄和一群孩子，老太太擦去眼泪转悲为喜，说：“人儿长得还是那么干净，就是脚大点儿，留根儿媳妇也随你，打小就是双大脚丫子。不过也好，比我们这些小脚的走路稳当。”

又看了看孩子们，转过脸来对孙垒说：“好！孩子也好，大人也好！这一窝子都是喜人的。”

孙垒点头笑着说：“你老人家看着好，我心里就高兴。”

老太太说：“一个个五大三粗的。好，好啊！有了人，地也有，粮也有，将来啥都有啊！”

老太太亲手帮助杏儿，在堂屋里搭制饭菜。又叫留根儿从镇上打了酒来，掌灯时分，饭菜搭制停当，杏儿走进里屋，扫了扫炕，搬上吃饭桌，点上个小油灯，老太太说：“来！咱屋里吃饭！”

走进屋里，孙垒和根他娘把老人扶到炕上，坐在正中间，他俩坐在两旁。杏儿端上菜来：炒鸡蛋、腌鸡蛋、萝卜丝、萝卜片……大碗、小碟摆了漫漫一大桌子。

大根领着媳妇，媳妇抱着孩子，其余四个大大小小，站满了堂屋，后面满仓和媳妇一进来，炕上、地下两张桌子上全满了人。

四根爬到炕上，钻在杏儿怀里，三根坐在老太太一边，孙垒瞧了瞧四根说：“怎么这孩子长得这么俊气！”

葡萄也紧跟着说：“这个孩子长得瘦眉窄骨儿，秀气得像个闺女，完全不象大根二根三根一路孩子们，粗粗拉拉的！”

孙垒把四根拦在怀里，拽起手掌看了看，说：“这孩子聪明，将来长大了，一定是把能干的手。”

杏儿问：“孙叔，你怎么看得出来，你还会看手相儿啊？”

孙垒说：“不是我会看手相，我看这孩子眉清目秀，五官端正。叫他多念几年书吧！”

杏儿说：“要是供得起，就叫四根念书。”

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吃着饭，老太太歪起头儿问：“小垒子！这些个年来，你是怎么闯过来的？咳！受了苦啊！”

孙垒说：“在关东三十年，这心老是在半空里吊着，一回到家里，坐在你老人家跟前，心上要多踏实有多踏实。”

老太太说：“你看你家老大，出去的时候还是个孩子，回来下巴上胡子都长了。”

孙垒听到这里，盯着灯苗晃动，半天不说一句话。末了说：“一个人活在这个世界上，真是不容易哪！大娘，这个不是老大，是老二，老大是清河。在队伍里当差，好多年没有音信了。说不准就要跟日本人打仗了，是死是活还不知道啊。”

老太太翘起嘴唇，骂：“胡子、官府不来折腾，小日本子又来揉搓咱老百姓，老天也不打雷，劈死这帮王八羔子！”

孙垒看老人急火攻心，连说话都困难，忙换了个话题，说：“看起来，叫四根多念几年书吧，咱们一大家子就是缺少念书人哪！到处受人家欺侮！”

留根儿低着头不说什么，半天才说：“大根、二根还说送他去城里念几年书。供给不起他们啊。三根也没进学堂，到了四根不知道能不能供得起。”

孙垒说：“不要紧，留根！到了四根他们这一