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也源源不断地运过来。从南方运来的粳米、糯米、红豆、芝麻，从东北运来的玉米、大豆、高粱、糜黍压遍了街，占满了道，一摊挨一摊，一袋连一袋。后面的库房里麻袋摞得顶上了屋顶，前面门脸上的粮食都敞开着口，任人随意挑选。孙嬷嬷带着冬梅一路打听着，好半天才挤到人市上。

相比之下，人市要比粮食市清静多了。这里没有摩肩接踵的拥挤，也没有吵破天地的吆喝，更没有脸红脖子粗的讨价还价。无论是卖主还是买主，都静悄悄的，无声无息的。卖主紧贴着墙根站着，有的是男人卖女人，有的是大人卖孩子，有的是自卖自身。被卖的人有一个明显的标志，就是头上都插着一个草标。头上插着草标的孩子和女人都低着头，偶尔用眼角偷看一下来往的人群，胆怯得像是将被送进屠宰场的小动物。来买人的也是默默地走动着，眼睛仔细地看着，却不轻易上前问价。这才是真正的人市，真正的人市也不都是销售自身的。也有出卖劳动力或介乎于两者之间的，比如当保姆就是出卖劳动力的，当奶妈的就是介乎于两者之间的。

孙嬷嬷无心看贴在墙根插着草标的女人和孩子，她找的是奶妈。走着找着，一回头，冬梅不见了。喊了两声，没有人答应。孙嬷嬷的脑袋嗡地大了，眼前一阵发黑。兰儿的丢失把所有的人都吓出了毛病，孙嬷嬷急忙往回走，一边走一边叫着：“冬梅……冬梅……”

冬梅没有丢，她蹲在人市的街口处，双手抱着头，不知道怎么了。

孙嬷嬷走过去：“冬梅，你怎么了？病了吗？”

冬梅摇晃了一下身子，没说话。

孙嬷嬷蹲下来：“你怎么了，哪儿不舒服？”

冬梅还是不说话。

孙嬷嬷把她的手扒开，把她的脑袋扳起来。

冬梅满脸泪水。

孙嬷嬷心里一惊：“你到底怎么了？刚才还好好的，谁欺负你了？”

冬梅用衣袖抹了一下泪水说：“孙嬷嬷，您自己去吧，我……我在这儿等着您。”

孙嬷嬷还是不明白：“你到底怎么了？”

冬梅说：“我……我见不得那些……”

孙嬷嬷问：“你见不得什么？”

冬梅说：“我见不得那些头上插草标的孩子，当年我舅舅就是这样把我卖掉的……”

孙嬷嬷明白了，她心里一阵发酸。当年，她比冬梅大不了多少的时候，不也是丢下自己的孩子，揣着两兜儿奶水跑到这人市上来求活路的吗？也许是时间太久了，这些怎么都忘了呢？当年的奶妈如今又替她的主人来买奶妈，这罪恶的轮回居然还让她心安理得，要不是冬梅的伤痛触动了她，她简直麻木得连一点儿感觉都没有了。

冬梅央求着孙嬷嬷：“您自己去吧……别让我看见那些……”

孙嬷嬷说：“我怎么没听明白呢，卖你的时候，怎么是你舅舅，不是你的爸妈呢？”

冬梅说：“我爸妈生下了我，又生了两个弟弟一个妹妹，养活不起，就想把我送人。正好我舅舅结婚以后好几年都没有孩子，就把我领走了。我到了舅舅家没两年，舅妈却生了一个男孩儿，这样我就成了多余的……”

孙嬷嬷说：“你舅舅真不是东西，他就那么狠心？”

冬梅说：“我舅舅家本来是挺有钱的，后来他抽起了大烟，把地都卖光了……”

孙嬷嬷温和地说：“别伤心了，来，你闭上眼睛，我拉着你，咱们穿过这里就能找到奶妈了。”

冬梅只好站起身，孙嬷嬷牵着她的衣袖往前走去……

出来做奶妈的和做保姆的是集中在一起的，在一个杂货铺门前。做保姆的多，做奶妈的也有十来个。这些人大多是从乡下来的，穿着带补丁的衣服，粗手大脚，黑红的脸蛋儿。有小媳妇，有大娘们，也有半大老婆子。这些人的脸上不像那些插着草标的女人那么悲悲切切，有的还凑在一起说笑，互相探讨着伺候人的规矩。

冬梅那股伤心劲儿过去了，瞪着一双红肿的眼睛跟着孙嬷嬷一起挑选着。几个女人凑过来问：“大娘，您想找什么人？”

孙嬷嬷说：“我想找个奶妈儿。”

几个挺着胸脯子的女人马上过来。初夏时节，这些女人都只穿着一件薄薄的衫褂，那两只憋得鼓胀的奶包子看得清清楚楚。有的还溢出了奶汁，湿了一大片衣襟。

看了几个，孙嬷嬷都不满意。不满意她也不说什么，只是闭着嘴不说话。

有个半大老婆子过来问：“伺候什么人家？您想找个什么人？”