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人怎么跟青帮搅在一起了呢？他们要干什么？那只箱子又是怎么回事？

夏雨轩首先醒悟了，他心里一动，急忙站起身，向周三爷施礼说：“老前辈，这是不是那位意大利传教士丢的那只箱子？”

周三爷说：“是呀，您怎么知道的？”

夏雨轩激动起来：“老前辈，您不让总督大人行礼，无论如何得受晚辈一拜。”

夏雨轩说着，就跪了下来。

周三爷一把将夏雨轩从地上拉起来，那膂力之大，像是拎起一只小猪崽儿。夏雨轩趔趔趄趄，跪不下，也站不稳。由于今日是私人宴会，大家都没有穿官服，也分不清谁是什么身份。

铁麟对周三爷说：“老前辈，您还真得受他一拜，您知道他是谁吗？他是新上任的通州知州夏雨轩。这皮箱是洋人在他的地面上丢的，要是找不到，他的顶戴可就保不住了。”

周三爷一听，忙说：“天呀，原来是父母官，我该给您下跪才是。”

正说笑着，曹升进来说，酒席已经摆好了。铁麟将众人让进餐厅，非要推周三爷居首位而坐不可。

周三爷向后闪着，坚拒不从。

铁麟说：“老前辈，您听我说，其一，今日是私人聚会，该以年齿为序；其二，您为我们办了这天大的一件事，就算不让我们谢您，也该让我们给您敬杯酒啊……”

周三爷连连挥手：“错矣，错矣，无论是私人聚会还是公家宴席，都是寿不压职。老朽虽然粗鄙，这点儿道理还懂，您千万别让我犯了规矩。再说，今日是您的生日，众位都是来给您祝寿的，我怎么能喧宾夺主呢？”

众人一听，觉得还是周三爷说的在理一些，便动员铁麟居首入座。铁麟无奈，自己坐在首席上，让周三爷紧挨在他左首坐下，又请燕儿挨在周三爷身边落座。

燕儿急忙躲避，差不多已经逃到门口了。

周三爷说：“她嘛，您就别管了，这里哪儿有她的位置，我坐这儿已经属于犯忌了。”

铁麟说什么也不干，亲自追到门口，将小厮请过来，硬是安排在周三爷的身边。

众人也是从铁麟、夏雨轩和周三爷的谈话中，才弄清了老者的身份。直到现在也没有人给他们互相介绍，话一多，把介绍的事早就忘了。出于铁麟对老者的尊敬，请他入席居首都没有什么不妥，可是一个跟着他来的小厮，哪儿能上席面呢？铁麟今日是怎么了，你就是礼贤下士，也不该如此坏了规矩呀？铁麟也有口难言，众人只知道小厮是跟着周三爷来的下人，哪儿知道他们的真实关系呢？

众人分宾主坐好，刚要举杯为铁麟祝寿，铁麟突然制止住了：“等等，众位请等一下，咱还差一个人呢。”

人们这才想起来，回去取笔的画家顾全还没有来，怎么把这么重要的一个人物给忘了呢？

※※※

说来也巧，正在这个时候，甘戎进来了。这里本用不着她，上菜斟酒有冬梅、夏草、秋叶三个丫头呢，她来干什么？

她只是出于好奇，想看看父亲的生日都来了些什么人。餐厅和客厅只隔着一道屏风，要进餐厅就必须穿过客厅。甘戎进了客厅，首先看见的是那副画架，画架上盖着一块白布。她听说了有个画家来给父亲画像，却不知道像得怎么样了。她见了画架，急忙奔过去，将遮盖的白布揭了下来……

这时候，坐在酒席上正等着喝酒的人突然听到甘戎一声大叫：“爸爸，您怎么没脸呀？”

众人都被这句话惊呆了，做女儿的怎么能说父亲没脸呢？

铁麟气怒地呵斥着：“戎儿，你胡说什么！”

甘戎却更加认真地说：“爸爸，您真的没脸。”

铁麟火了：“你给我滚。”

甘戎还在叫着：“爸爸，您就是没脸嘛。”

铁麟气得差点儿将桌子掀起来，当着这么多外人的面，当女儿的怎么如此糟蹋父亲呢？铁麟突然觉得有点儿不对劲儿，女儿虽说有点儿任性，有点儿天不怕地不怕，可一向是非常孝敬他的。今日怎么会凭白无故地口吐恶语呢？

这时候，甘戎又叫起来：“爸爸，您过来看看吧。”

铁麟觉得蹊跷，从桌上站起身来朝客厅走去。

众人见铁麟进了客厅，也都随着离开桌子，跟着他走过来。

画架上，一副未完成的画。只有身子，身上穿着二品大员的官袍，头上戴着顶戴花翎，却没有脸……

都看出来了，这是再明白不过的事了。顾全是在有意地诬蔑铁麟，或