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泽东诙谐地回答说，延安只有碗口那么大，延安的河水也只有那么多，飞机要烧汽油，暂时还没有条件成立空军。

仅仅过了3年，成立空军就摆上了中央军委的议事日程。

3月17日，中央军委决定建立一个全军性的航空机构——军委航空局。

3月30日，中央军委任命常乾坤为军委航空局局长，王弼为政治委员。军委航空局正式宣告成立，开始办公。地址在北平灯市口同福夹道7号。

军委航空局的主要任务是：组织接收国民党遗留的机场、航空设备，收容旧航空人员；组织修复航空工厂，尽早恢复生产；加强机场管理，开辟空中航线；加速培养航空人员，为正式组建空军创造条件。

6月2日左右，周恩来在中南海的办公室召见常乾坤。

在简要询问了军委航空局的工作后，周恩来说：“党中央决定召开新的政协会议，保卫工作十分重要，地面的罗瑞卿同志负责，来自空中的，你们能不能出把力呢？”

常乾坤回答说：“我们可以组织一个能担负作战任务的飞行队。”

周恩来听到常乾坤的肯定答复，非常高兴，让他“回去拟一个计划，向军委报告”，并且一并嘱咐“要争取时间。”

返回后，常乾坤即着手组建战斗飞行队的工作。他让方华和邢海帆火速起程去东北老航校，考察、选调飞机、航材及空勤人员，同时学习战斗机驾驶技术。

6月4日，方华和邢海帆匆匆登上去东北的火车。到哈尔滨后，方华即去老航校牡丹江大队部办理相关手续，邢海帆则在哈尔滨招待所里等候。下旬，他们抵达长春市老航校校部，向校首长汇报了北平航空接收组入关以来工作情况，以及他们此行的使命和任务。　。。

懂4国语言的军委航空局长与南苑飞行队（4）

7月初，方华、邢海帆来到长春市附近的公主岭机场。

老航校新成立的美国P—51“野马”战斗机训练队就设在这里。队长是红军老干部，曾在新疆学习过飞行的夏伯勋，负责飞行训练工作的是驾驶“野马”战斗机起义的杨培光，受训学员由老航校选调，飞机主要是将各地缴获的“野马”战斗机，集中在沈阳东塔机场修理，经试飞合格后，交付公主岭训练队，为成立战斗飞行队做准备。

方华和邢海帆来这里的主要目的，是尽快掌握与恢复“野马”战斗机的飞行技术。方华过去只飞过苏联战斗机，美国战斗机从未飞过，必须进行改装训练。邢海帆虽是“野马”战斗机“老驭手”，但也有一段时间未飞行，也需要恢复技术，更负有帮助方华完成改装训练的任务。

到达公主岭第二天，方华和邢海帆就迫不及待地赶到机场，进行恢复技术和改装训练。

方华跨入“野马”战斗机座舱实习，邢海帆为他详细介绍各种仪表的作用与性能、各操纵系统的功能与操作方法，大约用了两个多小时的时间。

这时，机场的正常飞行训练即将结束，空中最后1架飞机正进入航线，准备着陆。

不幸的事情发生了！

当方华刚跨出座舱，走下飞机，沿着滑行道进入跑道口处，全神贯注地观看最后1架飞机的着陆动作时，负责训练的杨培光没有注意到滑行道口有人，即开动停机线上的1架“野马”战斗机滑向滑行道口。

邢海帆还没有走下飞机，见状大声惊叫，但被轰鸣的发动机声所淹没，无济于事。顷刻之间，眼看着方华被螺旋桨打得粉身碎骨，血溅跑道，惨不忍睹。

这次意外事故给新中国正在起步的航空事业造成了巨大损失。

方华是一位德才兼备的老红军、深受部属尊敬的好领导。他从小参加革命，经历了二万五千里长征，后在新疆学习飞行技术，历经磨难才回到延安，之后又参与了东北老航校的创建工作。

对方华的意外殉难，常乾坤深感悲痛，并决定邢海帆暂时留在公主岭，具体负责“野马”战斗机的飞行训练工作。

此时，常乾坤完成了成立北平战斗飞行队的报告，并于7月7日呈报中央军委。

8月15日，飞行队在南苑机场正式成立，队长徐兆文。这个职务原本是由方华兼任的。

8月下旬的一天，常乾坤带方槐（军委航空局作战教育处长）、油江（华北军区航空处处长）等，参加聂荣臻召集的开国大典准备会议，华北军区、北平市均派领导参加。

聂荣臻传达了###中央关于开国大典组织群众###和阅兵的重要指示，听取