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们的赋税负担，因而遭到广泛的社会批评，人们指责腓特烈以近乎冷酷的方式、把人民口袋中的钱财全都压榨出来。然而，税收制度改革的直接结果是，普鲁士的财政税收大幅度增加，国库盈余上升。国库的充盈，客观上为普鲁士的国家建设打下了坚实的经济基础。

在法律制度上也实施了改革。废除了国内检查制度，禁止在审判中使用拷打用刑方式，逼迫嫌疑犯供认罪行。而且，腓特烈还废除了宗教歧视。1747年，在腓特烈的大力支持下，《腓特烈法典》颁布执行，普鲁士最高法院开始根据《腓特烈法典》进行审判。无论如何，这部法律成为普鲁士步入近代化社会的一个重要标志。尽管一直到腓特烈去世几年后，普鲁士才真正建立起完备的法律体系，但是无论谁都无法否认《腓特烈法典》在其中所发挥的作用。

毁誉参半的理性君主……腓特烈大帝（12）

最后，腓特烈在军事上实施了最为彻底的改革，而且成效显著。由于不断面临战争，腓特烈不得不在国内实施扩军，为此，腓特烈率先在国内实施普遍的强制义务兵役制，扩大兵源。为了提高士兵作战士气，腓特烈在战争中论功行赏，赏罚分明，根据战功大小来选用军官。为了提高部队的战斗力，腓特烈要求在士兵的训练中，除了施行严格的棍棒纪律外，还推行中世纪宗教骑士团的精神传统，规定逃兵不能忏悔，不能领用圣餐，不能回家。腓特烈还不断地向士兵灌输“国家至上”的思想，让“为国作战”的观念不断渗透到士兵的心灵深处。经过腓特烈的一手培养，普鲁士军队的战斗力大为提高，很快成为欧洲最骁勇善战的一支军队。在七年战争中，普鲁士军队几乎濒临瓦解，但腓特烈却在战后不久信心十足地开始了重建工作，目的是使军队成为“从灰烬中升起的不死鸟”。经过腓特烈的军事改革，普鲁士军事实力快速崛起，成为腓特烈对外扩张和实行强权政治的坚强后盾。法国政治家米拉波对此形容说：“其他西方国家有一支军队，普鲁士军队有一个国家。”

在腓特烈即位之初，他曾经写道：“我希望让普鲁士从尘土中重新站起来……让新教在欧洲、在帝国内昌盛，让普鲁士成为受到压制者的避难所……成为不义者的梦魇。”通过在普鲁士大力推行改革，腓特烈实现了其许下的诺言。虽然其开明君主制实践，根本目的是为了维护以国王为首的统治阶级利益，但是腓特烈所实施的一系列改革，客观上有利于普鲁士资本主义发展，这为普鲁士从封建社会向资本主义社会的过渡做出了重大贡献。

生命不息奋斗不止

1775年，由于长期废寝忘食工作，腓特烈的健康受到严重影响。一时间，关于腓特烈病危的谣言传遍了整个欧洲，奥地利国王之子约瑟夫二世更是摩拳擦掌，准备在腓特烈死后，一鼓作气，夺回西里西亚。然而，令约瑟夫二世气恼的是，腓特烈的健康状况很快得到好转，约瑟夫只得暂时搁置了其计划。1777年，奥地利做好军事准备，试图夺取巴伐利亚。腓特烈担心，奥地利占领巴伐利亚后，必将实力大增，将来必然会与普鲁士发生战争。为此，腓特烈不得不积极应对，随时准备与奥地利开战。然而，在普奥双方剑拔弩张、一触即发的关键时刻，玛丽亚·特蕾莎提出，普、奥双方应该尽量避免战争，以免两虎相伤，让踞守一方、虎视眈眈的俄国和土耳其坐收渔翁之利。1779年5月，普鲁士和奥地利经过谈判，签订和平条约，及时化解了战争危机。

为了改善普鲁士的国际地位，增加其周边环境的安全，73岁的腓特烈开始在外交上展开斡旋，试图在外交上而不是在军事上为普鲁士赢得新的胜利。1785年，在腓特烈的积极活动下，具有不同宗教信仰的14个欧洲国家建立了同盟关系，普鲁士、萨克森和汉诺威成为这一同盟的核心，他们共同商定，一致反对约瑟夫的计划，即以奥地利所属荷兰换取巴伐利亚，以此制止奥地利的扩张。

尽管腓特烈年事已高，却丝毫没有停下来的意思。他长期坚持晚睡早起，不管身体承受着多么大的痛苦，他都坚持这一严苛的生活规律。即使他的双脚浮肿，他也坚持穿着靴子；即使全身酸痛，他也坚持骑马出行；无论健康状况如何，他都坚持长时间工作。然而，岁月无情，死亡成为腓特烈必须要面对的威胁。1778年，腓特烈的良师益友伏尔泰辞世。1780年，老对手玛丽亚·特蕾莎也去世了。尽管腓特烈统治下的普鲁士与玛丽亚·特蕾莎统治下的奥地利长期作战，但是腓特烈并不痛恨她，相反，他非常尊敬这位杰出的女性。他曾经这样评价玛丽亚·特蕾莎：“这个女