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同一时刻，密林中，蒋清苒骑着骏马奔驰，绯色长裙被风吹起，在身后浮动飘扬。手中长鞭高高扬起，长眉入鬓，口中高喝，“薛承智，你停下！”

前方几米，薛承智回头，桃花眼微微眯起，轻声一笑，挥挥手，理也不理，继续向前疾驰。二人你追我赶之间，渐渐脱离了大队。蒋清苒双腿一夹马腹，猛然前冲几步，长鞭一挥，直奔薛承智后心，誓要让其停下。

正在此时，惊变乍起！

忽有破空之声，一支黑箭瞬间划破长空，转眼已到了蒋清苒身后。此时长鞭已出，再收回迎箭已来不及，蒋清苒瞳孔一缩，向前一伏，黑箭擦着后背，割裂一层衣料，去势未绝，瞬间到了薛承智面门！

薛承智从听到破空之声起，就霍然转身，看准那黑箭方位，双眼一眯，微微侧身，将箭抓在掌中。那箭力道极大，骤然急停，在掌中擦出一条红痕，旋即有殷红的血渗出。

见薛承智受伤，蒋清苒面上焦急，长眉拧在一起，“你没事吧？”

二人切磋武艺多次，对彼此路数颇为熟悉，方才这一伏一抓，配合的极为默契。只是没想到这箭力道极大，竟让薛承智受了些轻伤。蒋清苒望着那掌中的鲜血，心脏似被人捏住一般，微微疼痛，这感觉很陌生，从未出现过，她一时怔住，久久顿在那里。

薛承智没注意她异样的神情，此刻面色冷然，一双漂亮的桃花眼丝毫没了笑意，此刻杀机凛然，显然是动了真怒。

倏然，一队黑衣侍卫奔至二人面前，当先一人上前行礼。薛承智扬手一指，“前方有刺客，大人务必要拿下。”侍卫点头，转身呈包围之势向前方奔去。

蒋清苒望着侍卫离开，神情不解，“那刺客为何要杀我们？”薛承智却是冷冷一笑，远远遥望众皇子的方向，“这招祸水东引用得好。”

老国公的孙女和薛家三公子，家族都是朝中重臣，若二人有所闪失，势必会与仇人势不两立。此时，皇子争斗已经渐渐拉开序幕，朝臣的支持对竞争十分重要，失去这个助力，就等于自断臂膀，势必损失惨重。说到底，还是皇位争斗的技倆。

薛承智重新上马，向场外缓缓骑行，姿态悠闲，逸致风流，看都不看后方那个被绑住的刺客。此次行刺，不管成与不成，此人下场已经注定，此刻要考虑的是，到底是谁下的手呢？

就在薛承智沉思的这一刻，四位皇子也在思考这个问题。

身为皇子，下属无数，任何风吹草动都难逃他们的耳朵。几乎在行刺发生的后一刻，他们就知晓了事情的经过。三皇子神情温和，四皇子微微皱眉，七皇子目光沉静，八皇子抿唇一笑。神情各异，表面看来都是正常无比。

——

场外，沈云舒远远看着薛承智和蒋清苒出来，竟全无收获，心中一顿。待看清二人身后还绑着的一人，心中一叹，来了。

这架势，不用问也知道是行刺未遂。沈云舒并不担心薛承智和蒋清苒，这二人经过这些时日的激烈切磋，武艺精进了许多，二人联手，想来刺客也占不到什么便宜。此刻，她更关心的是，皇帝对此事，是什么态度。

皇帝微微扫了那刺客一眼，神情不变，端着手中茶盏，慢慢品着。待侍卫长汇报完，大手一挥，示意将那刺客带到面前。

那刺客被侍卫按着，狠狠往地上一跪，双膝咔一声，殷红的鲜血从深色长裤里渗出来，很快染红了地面。那刺客适才意欲咬破口中毒药自尽，已被人卸了下巴，此刻双膝断裂，剧痛让他忍不住痛呼，却只能发出一阵呜呜声。

皇帝看着那刺客做派，缓缓开口，“谁派你来的？”声音不大，却有种不怒自威的逼人气势，深沉的目光牢牢钉在刺客身上，那刺客如芒在刺，额间不断有汗落下。

眼看皇帝目光越来越狠厉，那刺客终于忍受不住，身体剧烈颤抖，口中呜呜叫着，声音凄厉。侍卫长上前一步，将他下巴复原，那人立刻一头磕在地上，力道之大，额头立刻见了血。一边磕，一边高声喊道，“是四皇子，是四皇子让我找机会杀了蒋小姐和薛公子！”

那摸样，真挚诚恳，额间鲜血一直流到下颌，触目惊心，实在是很有说服力。沈云舒却是微微一笑，和薛承智对视一眼，看出彼此眼中的嘲讽，又低下头去。

身侧韶华却霍然站起，快速跑到那刺客身边，狠狠踹他一脚，神情愤怒，“你胡说，四皇兄绝对不会做出这种事情！”

沈云舒看着那娇俏动人的少女第一次露出如此愤怒的神情，心中轻叹。韶华对四皇子的感情算不上深厚，却