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柴捆向城门走去。日本兵把注意力全集中在了妇女身上，放松了对其他人的盘查。皇协军多数是应付差事，并不十分认真，随便盘问几句，胡乱在身上摸摸，便把牛大力放了进去。

这座县城并不大，只有南北一条大街。这条街原本是非常繁华的，店铺鳞次栉比，形形色色的招牌幌子琳琅满目。每逢四、九大集更是人来车往，市声喧哗，格外热闹。日寇占领县城以后，把司令部、宪兵队、傀儡县政府都设在这条街上，三步一岗五步一哨，戒备森严。日本人为了防止共产党八路军借赶集的机会袭击日伪要害部门，便把大集迁到了东关。从此，这条街便萧条起来，很少有行人来往。

牛大力进城以后，沿着城墙往东，然后向南拐，来到东关集上。找到干柴市，寻了块空闲地方把柴担放下。他无心卖柴，眼睛注视着过往的每个行人，希望麻运铎能突然出现在他眼前。然而，麻运铎并没有出现。快到中午的时候，从附近小胡同里走出来一个后生，二十多岁，圆头圆脑胖胖乎乎，样子很讨人喜欢。头上戴顶白色小帽，腰系白布围裙，肩上搭着条白手巾。一看便知是饭馆里的堂倌，跑堂的小二。他来到集市以后，东瞧瞧西看看，不象是要买东西，而象是在找人。当他看见直挺挺站在柴捆前正伸长脖子满集市寻找的牛大力时，眼睛久久没有离开，似乎在说，不错，就是他。然后，在离牛大力不远的一座茶棚里坐了下来，要了一壶茶，装成喝茶的样子，暗暗监视牛大力的一举一动。牛大力只顾寻找麻运铎，并没有发现这个盯上自己的人。

牛大力在劈柴市一直等到过了晌午，依然没见麻运铎的影子。集已经开始散了，人渐渐少起来。牛大力突然醒悟过来，猛地一拍脑袋，暗暗骂道：“牛大力呀牛大力，你怎么这么笨，吃一堑不长一智。你也不想想，麻运铎刚刚公开投了敌，能到这人多眼杂的地方来吗？笨猪！”他一边狠狠地骂着自己，一边挑起柴捆离开劈柴市，沿着城墙根儿向南走去。

牛大力一边漫无目的地走着，一边绞尽脑汁苦心思索麻运铎可能在什么地方，怎么样才能够捉住，或是杀死他。他忽然想起，麻运铎昨天才逃回城里，一定还没有安身之处，再说，他也得向他的日本主子报告共产党八路军的情况，很可能就住在日本人的司令部。自己不到那里去找，满街胡转悠什么？牛大力突然觉得自己比以前聪明了许多，心里觉得豁亮起来。高兴地挑起柴担转进一条小胡同，向日军司令部所在的大街走去。一边走一边咧着大嘴独自暗笑，脚步显得格外轻快。这条胡同的另一头与日军司令部隔街相望。牛大力来到胡同口，意外地发现一座临街的店铺倒塌了，断壁残墙东倒西歪，梁柱倾斜七横八竖，砖瓦尘土堆积如山，蛛网密布，肮脏不堪。躲进里面正好能看到日军司令部的大门，而且不会引起人们的注意的。牛大力高兴极了，把柴担放在断墙外，然后钻进破屋子里，装成歇息的样子，暗中观看日军司令部的动静。

日军司令部设在原国民党党部旧址，高耸的青砖门楼上交叉插着两面膏药旗，门两旁站岗的日本兵全副武装，挺胸腆肚，凶神恶煞一般。刺刀在阳光下闪着冷森森的寒光。让人毛骨悚然，不寒而栗。门旁停放着两辆敞篷军用吉普车，车前斜靠着几个司机和日本兵。出出进进的大多是日本军人，华人很少。大都是小跑着，匆忙而紧张，充满了战争气氛。偶尔也有中国人出入，大多是要员新贵，或军装马裤，或长袍马褂，或笔挺的中山服，锃亮的皮鞋，考究的金丝边眼镜。有的还挎着花枝招展、妖里妖气的女人。牛大力屏住气，瞪大眼珠子不放过任何一个人，看有没有他要找的麻运铎。嘿！真是天遂人愿，麻运铎果然从日军司令部里走了出来。这家伙与昨天已经判若二人，脸洗得干干净净，胡子刮得光光亮亮。头上戴着崭新的黑呢子礼帽，身穿笔挺的西装，脚上穿一双枣红色皮鞋，擦得锃光瓦亮，能照见人影。戴着白手套，嘴上叼着琥珀烟嘴。好不神气！但路过日本岗哨时，变成了一副奴颜婢膝的样子，赶忙摘下礼帽，鞠了个九十度的躬，但他的自我感觉却极好，谦恭而潇洒。

牛大力看见麻运铎，怒火腾地一下子撞上脑门儿，周身热血奔涌腾沸起来，霎那间脑子里变成一片空白，只剩下了一个念头，杀掉这个十恶不赦的叛徒！但见他牙关紧咬，嘴唇颤抖，目眦欲裂。瑟瑟抖动的右手伸向柴捆，抓住藏在里面的大斧子，飕地抽出来。猛地站起身，憋足力气向外冲去！

不好！就在这时，他的手腕被人紧紧攥住！

这双手很有力，无论牛大力怎样挣扎也无法挣开。

牛大力回头一看，