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上燃起火焰，眼睛里也冒着火。知道不是辩驳的时候，怏怏走了。

望着章济生怏怏而去的背影，桂英心里酸溜溜的。

“爹！”桂英叫道，“你太过分了。”

“爹是为你好。你不觉得他这样做，让人恶心吗。”

“爹，现在是民国了。”

“民国又怎样？民国不民国我们不照样是唱戏吃饭吗。”

小牡丹反驳不了他爹，噘着嘴走了。

张济生的所作所为，是桂英爹疑窦丛生。突然悟道：

“他原是个读书人家出身，为什么放下生意不做而投身梨园？难道不在乎戏子是下九流吗？”

桂英娘却不屑地说：“狗肉上不了正席。卖狗肉也不比唱戏高到哪里去。”

“你看他送的什么花？”

“她爹，你也是太多心了。他也是读书人家出身，书香人家，案几上插几支鲜花不是常有的事吗？”桂英娘宽慰道。

“你好好看看，那是杏花，而且放在窗台边。”

“杏花又怎么样？放在窗台边又怎么样？”

“你呀，你……”她爹指着她娘道，“这不是明摆着要桂英红杏出窗吗？”

“她爹，你脑子里是不是灌水了？说出如此恶心的话！”

“我脑子灌水？老子恨不得拍他几块砖。”她爹恶狠狠地说。

“还是先拍自己几块砖吧！别把你女儿看扁了。”

“你看他在戏台上……”老板不无疑虑。

桂英娘打断道：“唱戏嘛，怎能以假当真。”

桂英爹生气道：“我养的女儿我知道。你看她护着章济生那样子。”他无奈地摆了摆头。

这句话似乎引起了桂英妈的共鸣。她做了退让：

“走一步看一步吧。”

桂英爹不做声了，坐在椅子上动也不动。他又想，“莫非桂英有意于他。”于是特别嘱咐教戏的陶师傅，要严加管教。排练的时候，不许交头接耳，更不得靠体沾身。

内有父母提防，外有师傅管教。章济生接近不了小牡丹，也只得在戏台上假戏真做。小牡丹也察觉到张济生入班之前，终日在戏班里跟来跟去，都是为了她；弃商学戏，是想亲近她。也不愿辜负他的一片真心，无论是彩排还是演出，配合得十分默契。

一日排戏，趁陶师傅打岔的机会。张济生口里念念有词道：“寻好梦，梦难成。有谁知我此时情。枕前泪同街前雨，隔个窗儿滴到明。”

小牡丹听了当然明白，她何尝不是相思难熬。念白道：“愁肠已断君莫言，梦未做，先成泪。残灯明灭枕头攲，谙尽孤眠滋味。算来此事，眉间心上，无计相回避。”

章济生自作聪明，以为戏班里除了教戏的先生以外，其他人都不通文理。这些之乎也者的东西，他们不一定听得明白。岂知这一段对话，侯三是听得明明白白。暗骂道：“你这个心怀鬼胎的家伙不会有好下场的。”他扫了他们一眼，心里突然打了个寒战。如果章济生把桂英骗走了，戏班岂不要散伙。他开始意识到自己的命运与戏班息息相关。戏班的垮台也将是自己的末路。戏班垮台的那一天，也就是自己走投无路之日。于是急忙到老板那里。

老板听侯三这么一说，暗吃一惊。好一个章济生，你是贼心不死。老子岂能任你这样下去。然而，姜还是老的辣。他面带愠色道：

“排戏之事，不可胡言乱语。”他不能让这样的流言坏了女儿的名声。

“可是，老板。如果由他这样下去，会把戏班搞的天翻地覆的　。”

侯三的声音激昂起来。正在倒茶的　桂英娘把头转过来，他看见她惊惑的面孔，而且望见润生与　陶师傅也在侧耳倾听，他有些得意起来。

老板懒洋洋地　瘫坐在靠椅上，半合着眼睛，现出一种疲劳而轻蔑的神情，慢吞吞地　吐出几个字：

“你放心，翻不了天。”

侯三讨了个没趣，再也不敢声张了。书包　网　。　想看书来

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赵少爷见小牡丹长得如花似玉，知道是个*。终日在戏房里走出走进，时不时向小牡丹眉眼传情，或以轻浮的言语*。小牡丹只是逢场作戏，应付而已。那少爷为了讨小牡丹喜欢，看戏的时候，有时穿着笔挺的长衫，黑皮鞋；有时西装革履，在台前走来走去。而且还派人给后台送水果茶点、给小牡丹送衣服，以讨小牡丹欢心。然而，小牡丹不为所动。送来的茶点让大家分吃；送来的好