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妻子笑靥如花，林贤牵着驴朝柳氏走近两步，低声道：&ldo;这两日忙着收麦打麦，在家呆着也没能好好跟你亲近。&rdo;到底是夫妻多年，柳氏听了这话只是微微红了脸，扭头嗔他：&ldo;大白天别胡说，快去吧，下午早点回来。&rdo;这几晚男人几乎一沾炕就睡着，她看了就顾着心疼了，哪里会想旁的。再说累成这样还不是他自找的，这些年家里有了些积蓄，她担心林贤身体劝他把那几亩地佃出去，每年租子也够五口人吃了，他非舍不得，事事亲为。确实得走了，林贤不好继续磨蹭，翻身上了毛驴，握握缰绳，临行前又低头说了一句。柳氏目送丈夫走远，心里又羞又喜。这家伙本来就够折腾人了，再给他准备酒，明早她不得起不来啊？等林贤转弯没影了，柳氏终于进了院子。阿桔正在厨房刷碗。柳氏不让她干，将她往外赶：&ldo;你去屋里看着小九读书写字，阿竹就会跟他一起胡闹。&rdo;只要不是太忙，她并不想让女儿帮忙做活，免得把手弄粗了。她是过来人了，粗点没啥，女儿正是花样的年纪，得娇养着。&ldo;等会儿就去。&rdo;阿桔坚持把碗筷刷完才走。柳氏又欣慰又无奈，挽起袖子开始收拾灶台。罢了，既然大女儿跟她一样喜欢做这些，以后嫁到孟家肯定也不会觉得苦。那边阿桔走到书房门口，听里面一阵慌张动静，她笑了笑，故意等了会儿才推开门，林竹跟林重九已经端端正正坐在窗台前，林竹念一句，林重九便摇头晃脑跟着读一句。林重九四岁启蒙，现在已经开始学《论语》了。林贤并没有逼他读书，只问他以后想下地干活还是考进士当官。林重九还不懂进士是什么，听说不用下地，毫不犹豫选择了读书，想来是自小被逼着去地里怕苦了。林贤便一边教他读书一边教他干农活，说什么时候考上举人才不用他干了。阿桔也不问刚刚两人在淘气什么，从书架上拿起上次未看完的杂记，另选了一张桌子坐下。旁边圆凳上摆了盆吊兰，农家简单却整洁的书房里安静雅致。才翻了两页，外面突然有人大声喊&ldo;小九&rdo;。林重九立即放下书，扭头倾听，然后跑到阿桔身旁，讨好地道：&ldo;大姐，虎子他们找我来了，我出去玩一会儿行不行？&rdo;&ldo;那功课怎么办？&rdo;阿桔认真地问道。林重九眼睛转了转，伸手去碰吊兰叶子，被阿桔拍了下去。林重九悻悻缩回手，跟着抱住长姐胳膊摇：&ldo;好大姐了，我就出去玩半个时辰，晌午吃饭前肯定能写完三张大字！&rdo;阿桔看着吊兰不说话。&ldo;大姐……&rdo;林重九拉长了声音。阿桔这才松了口，正色道：&ldo;说好了半个时辰，不许出村子，不许去河边玩水，要是回来晚了我就告诉爹爹。&rdo;林重九连连点头。阿桔亲自送他出门。门口站了三个跟林重九差不多年岁的男童，阿桔照样叮嘱了他们一遍。三个孩子互相瞅瞅，有些腼腆地低下头。林重九轻轻挣开长姐的手，率先跑了，三个孩子顿时撒腿追了上去，大呼小叫。阿桔见他们朝南边跑而不是去北边，放了心。~&ldo;小九，你大姐管的真严，那咱们今天还去不去河边啊？&rdo;村头柳树下，四个孩子聚在一起，或是蹲着或是靠着树，悄悄商量。林重九有些脸热，四人里面就他出门麻烦，稍微晚点回家大姐都会出来找他。此时见三个伙伴都怀疑地看着他，好像料定他会爽约似的，他情不自禁挺直腰背，理所当然地道：&ldo;去啊，当然要去，这样，晌午吃完饭咱们再去，那时候大人们都睡着了。&rdo;现在天热，村人都有歇晌的习惯。&ldo;好，咱们就在北边路口碰头，小九你小心点，别再让你大姐抓到了！&rdo;&ldo;知道知道！&rdo;商量好了，四人各自回家。林重九没玩半个时辰就回来了，阿桔意外又惊喜，觉得弟弟越来越懂事了，不停地夸他。林重九乖乖写字，掩饰自己的心虚。晌午吃完饭，阿桔跟林竹回屋歇晌，林重九跟柳氏一起。林重九闭着眼睛装睡，确定母亲睡熟后，他悄悄下炕，蹑手蹑脚打开屋门，猫着腰跑了。日头暴晒，他却一点都不嫌热，兴奋地跑向村北路口，那里三个伙伴已经等着了，碰头后四人做贼般的笑，齐齐往北河边赶。&ldo;咱们在这里还是去西边啊？&rdo;到了河边，林重九也敢大声说话了。北河宽三丈有余，流经他们村子这段，大部分水都很浅，只到膝盖，东头却有一段没脖子深的地方，平常只有大人会在那边洗澡，有些十三四岁的大孩子水性好，也会去那边玩。&ldo;这次去东边，我教你们扎猛子！&rdo;个子最高身板也最壮实的虎子道，他今年十岁了，