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前是一张青石圆桌，其上放着个温润如玉的月白瓷壶，另有三只月白色的茶盏冒着腾腾热气，分置一旁。

她望了冬水一眼，好似浑不在意，不过纤手一探，却拿过第四只茶盏，倒满了香茗，放在自己侧畔，淡然道：“旅途劳顿，此处别无长物，就请先满饮此杯，权作解渴吧。”话未说完，声音先自发涩，随即双眼一红，赫然已是泪盈满眶。

（十六）迷途终返，负荆请谅哀伶仃

四人甫一坐定，冬水方将茶水饮尽，正待开口说话，蓦地听桓夷光在旁淡笑道：“二妹，大家都是自己人，你就将面具除下吧。”

冬水不觉愕然，侧头一看，但见庾福憨憨一笑，道：“少东家，少夫人和小菊都告诉我了。总之，我都帮着你们就是。”他感于冬水的提拔以及桓夷光的信任，虽知那真实身份，称呼却始终不改，仍然认了冬水是这玉宇阁的当家。

冬水倒被桓夷光这大胆做法吓出一身冷汗，但看庾福目光清澄恳切，又见小菊在旁笑得欢喜，心立时放下去一大半，遂微笑道：“也罢。这面具总之也戴不得几天了。”说罢，伸手一揭，登时露出原本相貌。

桓夷光一愣，问道：“怎么叫做‘戴不得几天了’？”

冬水道：“姐姐既已掌权玉宇阁，又有着阿福这般的好帮手，我当可放心了。眼下之事，只剩找个合适时机，将实情告知庾清，令他改邪归正。等交代完毕，我也该回自己的去处了。”想起此前与李穆然所讲，神情略转黯然，心绪一飘，已回到秦岭冬水谷中：不知当日离开他后，他是否回谷；他倘若回谷了，那么自己再回转，又当如何面对？

桓夷光神色一滞，想留住她，苦于没有借口，只得摆了摆手，要小菊抱来尚未结好的账目，埋头打起算盘来。冬水觉得气氛颇有些尴尬，遂抿嘴一笑，转向庾福，笑问道：“阿福，那杂耍团的主意，是谁出的？”

庾福听她问起，又不自禁地搔了搔头，讷讷笑道：“是孙大娘离去时教的。孙大娘说，作客栈，就要令客人宾至如归，这一点我们已经做得很好；而作酒楼，则要食客觉得热闹有趣，这样，即便上菜有所不及，客人也不致等得失了耐性。我一直想不到该如何才能叫人觉得‘热闹有趣’，就发下传单叫客人们提了提意见。有说杂耍团好的，有说要听评书的，有说请舞姬的，但一来玉宇阁太大，讲评书的来了，即使扯着嗓子喊，怕也没用；二来玉宇阁不比秦淮河畔，请来舞姬只怕有损体面，遂和少夫人商量了一下，请了这杂耍团前来。每月须得多支十两银子给他们，但看遍满建康城，唯咱家独树一帜，旁家要学咱们，却苦于没有这么大的排场，是以最近的生意较之以往更好，两相比较，大抵每月多赚了二百两银子。”

冬水瞧他如数家珍，说得极为流利，不觉欣慰于自己的眼力：这庾福，果然未尝辜负自己重望。她笑吟吟地又看桓夷光算了一会子账目，忽而眉头一皱，问道：“我临走前，将这账目交给庾清算的，眼下他既然不在，又去做什么了呢？”

庾福稍露愧疚，道：“少东家您曾和我讲过，在这玉宇阁，只要您一天不死，我们就只有您一个东家。余人要我们做什么，哪怕他是您亲兄弟，也听从不得。二少爷倒是热心，自您走后，也曾来玉宇阁照看过，但他不晓得这玉宇阁经营之道，总是、总是……”他不好说出“指手画脚”四字，只憨笑带过，续道，“我不好听命于他，除您之外，又无人能够将我赶走，他就大发了雷霆，撒手不管。再后来，少夫人来管了账目，二少爷便不再露面，当是闲在家中吧。”

“他倒也不闲的。”说到此处，桓夷光已将账算好，把本子一合，道，“他始终对表哥心怀妒念，现在在家中埋头苦修，成天拿着斧锤等物事，说是也要学会了木工技艺，自己建个天穹阁，抢走玉宇阁的生意去。他坚信表哥仍和你在一处，不会再回来家中，满口臆语几近成狂，家中已经没人再敢和他说话了。”

听到几人开始谈论家事，庾福抱过一摞账本，知趣退去。小菊送他出了门后，便又合紧了大门，神情间，倒似有些许不快。

“如此……”听了桓夷光一番话后，冬水微微沉下头去，只觉有些对不住庾清，但也没想到这人行事乖张偏激，竟到了这般地步。那么，还是早些将真相告诉了他，以免他沉沦更深，不可自拔。她这时连遭变故，心绪大乱，当年本想好生教育庾清，然而心力俱疲之下，此刻只想早日解脱离去，往昔的嫉恶之心，竟在不知不觉之中，淡去许多。

桓夷光看她沉吟不语，忽而心中一动，想起一个由头，却拿不准