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到了极点，袍裾一甩，留给孟桐一个宽阔挺拔的背影，“你等着，本王不会善罢甘休的。”

“出了何事？”华太妃匆匆赶来，“何事不能休？”

孟桐见不得他如此嚣张狂傲，立刻迎向太妃，说：“王爷方才向桐儿求亲，被桐儿拒了，他才说要桐儿等着……”

华太妃喜出望外，心想这不孝子终于开窃了，“隐儿，这是真的吗？”

薛隐的脸阴得吓人，“娘，她撒谎。”

孟桐挑眉，毫不示弱地回视，“太妃，桐儿没有撒谎。只是小九尸骨未寒，此时若是议亲恐会遭人非议。”

华太妃深知此时不是议亲的时候，“那就再缓缓。”

孟桐看着薛隐敢怒不敢言的大黑脸，心情大好，挽着华太妃的手，乖巧地应道：“全凭义母做主。”

孟桐陪着华太妃出门转了一圈，买回一大堆的布料首饰和各色珍玩。孟桐仗着父亲的疼爱和掌家的权利，花钱向来没有节制，见着喜欢的也不看价钱就买了，华太妃经不起诱惑，也为自己添了不少的新衣和首饰。

跟在后头当苦力的薛隐更是把孟桐视为眼中钉肉中刺，恨不得一剑结果了她，以报毁亲之仇，挑衅之恨。可是看到娘亲难得露出的笑容，他的心就变得很软很软，原来还有这么一个人可以让娘开怀解忧，可为何这个人不是他，偏偏是狡诈冷血的孟桐。

直至掌灯时分，华太妃才依依不舍地让薛隐送她回府，千叮万嘱一定要平安到达。

孟桐坐在马车内探出头来，对薛隐说：“王爷还是请回吧。”

“你倒是挺能装的，怪不得我娘那么喜欢你。”

华太妃已经走远，孟桐也没有必要再装出乖巧讨喜的模样，回复淡然冷漠的表情，“王爷也不差啊，忍了这么久，也该累了。”

薛隐跃上马背，“孟桐，总有一天，我会让你知道惹怒我的代价。”

孟桐见他纵马离去，崩了一天的弦终于放下，懒懒地瘫在马车内，疲惫地阖上双眼，身体轻颤着蜷缩起来。为何一看到薛隐就会感受到死亡的气息离她那么近，那把锃亮的银枪只要再往前一分，她的小命就此休矣。她掐不准薛隐的软肋，他就像是一只失了准头的利箭，横冲直撞，横行无忌，伤人而不自知自省。这一整天下来，她都不敢去看薛隐的眼睛，手里拿着东西想也不想就买了，生怕一个不留神把这位祖宗惹恼了。

姚若麟找到孟桐的时候，她正在香坞调香，一袭素白麻布袍子罩在身上，目光专注，脸上没有多余的表情，透窗而过的日光洒在她的侧脸，勾勒出一副岁月静好现世安稳的沉默画卷。

孟桐的话向来不多，她不像姚若水那般一有事情就急于找人分享，不管开心与悲伤都写在脸上。和她订亲三年，她从不曾对他提出过分的要求。他来看她，她欣然应约，他若是长久未来，她也不会书信传情，有时候他甚至怀疑，他们的婚约真的存在过吗？

曾有一次，姚若麟故意三个月不来寻她，每日在京城繁盛之地招摇过市，引得话题无数，她竟一次都没有主动找过他。他气恼不过，和一众纨绔子弟到青楼喝花酒，事情传到她的耳中，她竟也不恼，只觉得这是再正常不过的事情，哪个世家公子相聚不是邀妓出游。

相处久了，姚若麟也就习惯她寡淡的性子。可是，这次不是互不相问，而老死不相往来，她竟然也是沉默着接受，这让他很不甘心。三年的执手相携，为何如此轻易地挥手斩断。

他艰涩地启唇轻唤，那个名字在舌间轻滚，似乎带着烫人的温度，叫他不得不开口释放那份灼热，“桐儿。”

孟桐的手微抖，不敢置信地抬眸望向门口处浸透一身温润的少年，“五哥。”

时空在这一刻停滞，没有人先开口打破此时的静谧，炉内香品轻烟袅袅，似隔着千山万水。

那些质问的话语消散在她浅淡的目光里，只消那一眼，姚若麟便已知晓，若没有她的相伴，此生将再无意义。

“此生我绝不负你。”他站在门外，“今日的我没有小九的勇气，敢于冲破一切的束缚带你远走他乡，而我明白这样的结局亦不是你想要的，我将倾我所有守护你，请你给我时间，等到我能娶你那一日。”

“多久？”得失之间，孟桐永远都在计算。

他迟疑，“三年。”

情话永远动人，誓言依旧美丽，可现实却是赤裸裸地残酷。孟桐笑了，“三年后若是我还没嫁出去，就依你之言。”

他转身，没有片刻地停留。因为从这一