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“在不用穿衣服的气候下生活该是多么美妙呀。”海里戴说。

“是啊。”杰拉德说，“还要没有那么多东西叮你、咬你才行。”

“这点可是不利因素。”马克西姆喃言道。

杰拉德看着这个金黄皮肤裸体的人间动物，心里有点厌恶，感到耻辱。海里戴则不同。他身上有那么一种庄重、懒洋洋、很散淡的美，皮肤黝黑，骨架很结实，很象躺在圣母玛丽亚怀抱中的基督。杰拉德还注意到海里戴的眼睛很漂亮，那眼睛是棕黄色的，透着温暖、迷茫的光，眼神中显出些病态。火光照在他沉重、圆滚滚的肩膀上，他蜷坐着靠在壁炉前的栅栏上，一副倦怠的神态。他的脸抬起来，脸色有些苍白，神情潦倒，但仍然很漂亮动人。

“可是，”马克西姆说，“你去过人们赤身裸体的热带国家呀。”

“真的吗！”海里戴感叹道。“哪儿？”

“南非和亚马逊河流域。”杰拉德说。

“啊，太妙了！我最想做的事情之一就是这件事——整天不穿任何衣服逛来逛去。如果我能做到这一点，我才会感到我是在活着。”

“那是为什么呢？”杰拉德问，“我不认为这有什么两样。”

“哦，我觉得那太美了。我敢肯定，那样生活就会是另一种样子，全然不同于我们的生活，百分之百地美妙。”

“可这是为什么呢？”杰拉德问，“为什么？”

“啊，那样，人就是在感知事物，而不仅仅是观察。我更愿意感触我周围的空气流动，感触我周围的事物，而不是仅仅观看。我敢说，生活之所以全走了样儿，那是因为我们把它太视觉化了——我们既不能听、也不能感受、不能理解，我们就会看。我敢说，这么做整个儿地错了。”

“对，说的是，说的是。”俄国人说。

杰拉德瞟了一眼他柔和、金黄的肉体，他的四肢象光洁的树干，黑头发长得很好看，自由地舒展着象植物的卷须一样。他很健康，身材也很不错，可他为什么让人感到耻辱、令人生厌呢？为什么杰拉德会厌恶这裸体，为什么这裸体似乎是有损于他的尊严呢？难道人就是这样的吗？太没有灵气了！

杰拉德想。

伯金身穿白色睡衣突然出现在门道里，他湿着头发，胳膊上搭着一条毛巾。他淡漠、苍白，有点纤弱。

“浴室空了，要洗就来吧。”他对大家说，说完刚要走就被杰拉德叫住了：

“听我说，卢伯特！”

“什么？”那白色的人影又出现了，象一个幽灵。

“你看那雕塑怎么样？我想知道你的看法。”杰拉德说。

伯金面色苍白，幽灵般地走到那尊野女人生育的雕像前。

她大腹便便的裸体蜷缩着，双手抓着乳房上方的带子。

“这是件艺术品。”伯金说。

“太漂亮了，太漂亮了。”俄国人说。

大家都凑过来看。杰拉德看着这几个男儿：俄国人躯体金黄，象一株水生植物；海里戴颀长、庄重、散淡、很漂亮；伯金非常苍白、朦胧，细细地看着那女人的塑像，那形象难以形容。杰拉德感到一阵异样的激动，也去看那木雕了，看着看着他的心都缩紧了。

他用自己的心看着这野蛮女人那向前伸出的铁青色的脸，脸上肌肉紧绷着，全身都在用力。这是一张可怕的脸，紧皱着，由于下身的痛感太强烈，这张脸已经缩得看不出原样。他在这张脸上看出了米纳蒂的影子，似乎他是在梦中认识了她。

“为什么说这是艺术品？”杰拉德感到惊诧，反感地问。

“它表达了一条十足的真理，”伯金说，“它包容了那种条件下的全部真实，不管你作何感想。”

“可你无论如何不能称它是高级艺术。”杰拉德说。

“高级！在这座雕刻之前，艺术已直线发展了几百个世纪了，这雕刻标志着某一特定文化的惊人高度。”

“什么文化？”杰拉德反问，他厌恶纯粹野性的东西。

“纯感觉的文化，肉体意识的文化，真正最高的肉体意识，毫无精神作用，十足的肉感。太肉感了，因此是艺术的终极，最高的艺术。”

可是杰拉德对此表示反感。他试图保留某种幻象，即诸如衣服之类的观念。

“你喜欢反常的东西，卢伯特，”他说，“那是些与你作对的东西。”

“哦，我知道，这并不是一切。”伯金说着走开了。

当杰拉德洗完澡回