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，铲土拉车，搬砖运石。那时厂里正是草创时期，也没有具体人管理这些青工，更谈不上组织政治学习。年轻人全都精力过剩无处发泄，晚饭后闲来无事一帮人就玩一种“抵棍”的游戏。这种游戏在红州农村的田间地头很流行，只要一条扁担或一根木棍就行，参加游戏的人各握住在扁担的一头，伸直手臂用力朝对方推如同顶牛一般，一方手臂弯曲即告负。

范火木身高一米七五，在山里从小到大经常玩这种游戏，再加上他长年累月干重体力劳动臂力极大，那八十多个新来的青工无人能敌全都败下阵来。范火木因此得了个雅号：“范四海”，意即四海之内无人匹敌。

不久范火木就被分到铸造连上班，正跟铁戈在一个班，出则同行，入则同住，此后又和铁戈一块学打篮球，上山偷桃子，下河炸鱼，自然接触的就多些。范火木是山里人，为人厚道实诚性格刚烈，对朋友热心快肠，对小人嫉恶如仇，这一点正与铁戈对脾气，两人有很多共同语言。铁戈不爱跟干部子弟交往，嫌他们心眼太多，喜欢的正是范火木这样的直脾气，范火木也喜欢铁戈没有干部子弟的架子，一来二去俩人遂成了好朋友。

一个星期六的下午杨乐提议明天到河里炸鱼改善伙食，范火木连夜赶回山里找他大哥要炸药、雷管、导火索。那时全国农业学大寨搞得轰轰烈烈，到处开山炸石垒砌梯田，炸药雷管多的是。第二天一大早范火木就赶回厂里，大伙正等着他。一群人来到河边，范火木用一个酒瓶装炸药，铁戈过去帮忙，范火木让他离开，铁戈执意不肯。

范火木问道：“你家有几个儿子？”

铁戈感到意外：“两个。你问这干什么？”

范火木说：“这种事很危险，又是雷管又是炸药，搞得不好就炸了。我家有五个兄弟，把我炸死了还有四个。你要出了问题你家就只有你弟弟一个独卵子，你趁早走开，留条命以后还要传宗接代。”

从这件事上可以看出范火木的为人真没话说。

就在吃过忆苦饭不久范火木也被派去种菜，半个月后的一天晚饭后铁戈打完球和范火木一伙人到白菂河洗澡。大伙洗完澡要回去，铁戈也准备走，范火木一把拉住他说：“别走，我找你有点事商量。”

说完把铁戈按在水里，自己上岸去拿烟。

铁戈问道：“什么事？搞得神神秘秘的。”

范火木递给铁戈一根烟直截了当地说：“铁戈，我在农场劳动看中了一个好姑娘。”

铁戈笑道：“真他妈看不出来老范还有这本事？是哪个连的姑娘？叫什么名字？”

“是电机连的，叫邹秀莲。把我想得硬是好几个晚上睡不着觉，心里就像猫儿抓一样。”

“喔，那姑娘是电工班的外线电工，我们开炉时她经常到车间里搞现场维护。行啊火木，你小子有眼力呀！那姑娘挺老实，是个不错的人。哎，你跟她开口了吗？”铁戈一本正经地问道。

“还没有，就是劳动时说说话。”

铁戈关切地问：“都说些什么？”

范火木叹了口气说：“没有说什么，反正就是些少油无盐的话，我不知道该怎么说。铁戈，你是谈过朋友的人，把你的经验告诉我一些，我好照葫芦画瓢。”

铁戈大笑道：“我操，又有人向我取经，我哪有什么经验？”

范火木大为不满地用他那特有的山里话骂道：“你个牛日的不说真话！你是怎样把何田田追到手的？”

“废话，怎么叫追到手？哥们堂堂一表凛凛一躯，风流倜傥俊逸潇洒，走到哪儿都不愁找媳妇，告诉你吧是她主动找我的。”铁戈颇为自豪。

“你又在说假话！何田田那么好一个姑娘主动找你？你当你是什么个人物！”范火木一张嘴也不饶人，而且他压根儿不相信天下还有这等好事。

“真的不骗你，我跟她谈恋爱还真有一段历史。”

铁戈把文革期间的事绘声绘色地讲给范火木听，把个范火木听得更加妒火中烧。

“妈的，你是我们连最小的一个，连你都有了女朋友，我二十多岁了还没谈，这他妈不公平。铁戈，人家何田田总不会一上来就说：‘铁戈我嫁给你。’”

“何田田就是疯了也不会这样说，人家一个女孩子脸皮怎么可能那么厚？这中间还是要靠嘴巴来谈。谈恋爱谈恋爱，不谈怎么恋怎么爱？”

范火木很无奈地说：“我不行，又没有读多少书，嘴巴太笨。你那嘴巴多好，说什么都是一大遛。铁戈，你还是给我教一点谈恋爱的经