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们二老爷的脾气，能写两笔文章罢了，却摆出这个脸色给我们看？难道还怕了他不成？！”

贾芸莞尔一笑，知道这个伶俐的小丫头显然也是察觉出了贾雨村和自己之间的矛盾，这会子竟是替自己打抱不平起来。

“都说怡红院里的袭人是你们家宝二爷的解语花，小红却也是我雪芹轩芸二爷的知音人呢。”

贾芸笑着打趣一声，只说得小红脸上一片的红晕。

第二天，林之孝果然亲自到了雪芹轩要请贾芸赴席，这个荣国府的管家，虽比不上赖大、赖升兄弟，可也算是几辈子的家生奴才，加上掌管的又是关系颇重的田房诸事，在府里也算有些脸面，又加上小红的关系，贾芸自然毫无倨傲之色，见林之孝时也是摆足了后辈的礼数。

“不敢不敢！”

林之孝是个寡言少语之人，他们夫妻曾在原著中被王熙凤戏谑为“天聋地哑”，这会子见到贾芸行礼，连忙躬身闪避，口称不敢。

“咱们丫头多亏了二爷的照应，几次捎信儿都给我们说过，在这儿比怡红院舒心，老奴还要多多拜谢呢！”

听着林之孝这么直通通的把话说开，小红却是不好意思的嘤咛一声，躲到了左首的小屋里，只叫四人前去伺候打听。

“小红聪明伶俐，人又勤快干练，待在怡红院里烧水煮茶的实在委屈了，我这儿虽比不上园里头的风光，只不会轻慢与她便是了。”

林之孝连连的点头道谢，又说道：

“二爷若是得空，下午我派辆小骡车来，只到西院的角门处，专等二爷，赏光去咱们的庄子上坐一会。”

贾芸笑道：

“我初进贾府，诸事都不甚明了，外头传说虽说，却也太过骇人听闻，倒是正要找个老成熟悉的问问。”

林之孝微微一叹，摇了摇头道：

“外头传说虽是不尽不实，可俗话儿说，无风不起浪，凡事自然都有一个由头，这会子也不方便细说，那老奴下午就在庄子里恭候二爷大驾了。”

“叨扰叨扰！”

贾芸一边说着一边起身送走了林之孝。小红也红着脸从屋里出来，却不敢直视贾芸，只拿着一把扫帚，有一搭没一搭的在地上挥动，却将地上的树叶儿扫的越发凌乱。

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下午，贾芸悄悄儿的从贾府的西面角门出来，一头钻进了早已等候在此的骡车之中，扬鞭吆喝，小车粼粼滚动，半晌功夫，便已出了城门，贾芸挑开窗帘，只见满目所及，都是那些农人在弯腰插秧排苗，头上都带着大大的斗笠，赤足露膊，蔚为壮观。

又驶过几处坡田，眼前突然现出一座小湖，波光潋滟，碧水层峦，景物清丽，田庄之中竖着几栋大房子，清一色的黑瓦泥墙，那车夫回头指点道：

“林爷爷就住在那儿！”

贾芸点点头，大约一炷香的功夫，骡车便停在了庄口，林之孝亲自迎在门口，高高兴兴的将贾芸接近了屋内，里面早已摆下了一桌酒菜，却只得两个位置，贾芸知道，今儿这番登门，只怕是能听到无数的八卦了。

“二爷，请上座。”

林之孝殷勤的把贾芸劝上上首，自己陪在一边，笑着说道，

“乡野村头，比不得府里，终是简慢了一些，还请二爷担待。”

贾芸朝桌上一看，满满当当的荤素十二样菜，山珍海味俱全，心中不由感叹，刨去荣宁两府自身的奢华不说，倘若平日里这些大管家们吃用的也是这样的“简慢”标准，那贾演贾源传下来再大的家业，只怕也难以为继。

“林管家太客气了。”

贾芸逊谢一声，不知是不是看出了他的感慨，林之孝连忙解释道：

“这些酒菜都是老奴自己孝敬，并不动用官中，二爷还请放心。”

贾芸暗道一声老狐狸，真是有眼力，王熙凤说是天聋地哑，只怕倒是装聋作哑罢了。

“林管家不必多心，贾芸若信不过你，今日再不会来的。”

“是是是，老奴糊涂。”

林之孝一叠连声的道歉，随后端起酒杯自罚了一杯，这才盯着贾芸进入了正题。

“外头都说芸二爷为了一个戏子敢顶撞老太君，想来必是有情有义的，我林家又承二爷的情，照拂着红儿那丫头，心里头只把芸哥儿当做了主子爷，这才敢冒昧的相邀。”

“林管家说的是，日后还要请多多的提点贾芸才是。我虽进府不过数天，可也早觉出这里面的风云诡