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“公主，秦小姐来了！”平儿静候在九公主李嫣身后。

“请她进来吧，不要怠慢的客人！”李嫣平静的面容上没有丝毫波动。

秦茗翘首，缓步进了芙蓉池上的亭轩，躬身施礼，“民女起茗见过公主，公主千岁千岁千千岁！”大家气质，并未因见到权贵而畏首畏尾，反而平和典雅。

李嫣转身，望向起茗，眼中精光一闪即逝，“好精致的女子，我这里可没那么多规矩，快起来吧！”

“谢公主！”李嫣不过多争求，并没有公主的封号，平日直接称呼公主即可。

“你为何找我，我也是清楚的，刘起的事的确有我的因素在其中，不过你也应该清楚，这事不是我能做得了主的，欺君之罪，能去辩解的人都没什么好果子吃，相信这些日子你也看得清楚吧！”李嫣挽起流苏青丝，平淡的道来。

秦茗惶恐，“公主消息灵通，非秦茗能及。的确，这些日子秦茗一直在为表哥的奔走，然，结果正如公主所言，能在皇上面前说上话的屈指可数，秦茗忐忑，实在不想见表哥就此陨落，还请公主替表哥脱罪！表哥若不能安好，秦茗愿以死相陪！”径直，秦茗跪拜恳求。

李嫣示意，平儿忙上前将秦茗扶起，“我不是说过，这里可没别处那般多的规矩，还是起来说话的好！”顿了顿，李嫣言：“要申明一点，并非我有申明灵通的消息，这些都是昨日进宫父皇说与我听的，父皇明察秋毫，没有什么能瞒过父皇的耳目！但我有一事不明，还得请秦姑娘解惑，太常寺卿冯仁冯老大人为何能与刘起说情，我也是问过父皇，可父皇就是不说与我听，秦姑娘能说与我听吗？”

“冯爷爷？哦，冯大人是家父恩师，秦茗到其府上多次为表哥求情，冯大人才答应为表哥略尽人事不知道公主还有和疑问！”秦茗失神，言语多出亲近之语，顿觉失误险些害了冯仁，刘起的罪名是诛九族，若与冯仁攀亲，真要算起来，冯仁也跑掉。

“爷爷？莫非冯仁与秦姑娘有旧？就算是他的学生，以其老滑头的性格，也不可能为了刘起甘冒如此大的风险在父皇面前强谏，若非其最得意的门生，决不可能为其出头，但冯老的几个得意门生我也知道啊，但好像没有秦姓的吧！敢问，秦姑娘令尊何许人？”

“这个，家父曾是朝中官员，后死与苏州盐道，家父正是十多年前江南盐道贪墨案中的秦怀明！”提到秦怀明，秦茗伤怀，一时感念父亲昔日往事。

“什么？秦怀明？万民侯秦怀明？”九公主李嫣大惊失色，“难怪，难怪冯老爷子都如此积极的为刘起说情，这真是天意呀，看来真的是我错了，错得还真离谱，呵呵，呵呵！”李嫣语无伦次，直直退步跌坐在栏椅上。

“公主，公主，你怎么了！”平儿急忙上前搀住李嫣，眼中怜惜，漾开水晕。

秦茗也不知如何是好，怎么好好的，这九公主就这样子呢，“公主，你没事吧，秦茗言语有失，请公主责罚，请公主责罚！……”秦茗可不敢得罪李嫣，她好得靠李嫣为刘起说好话呢。

“八哥，难道真是天意吗，十多年前是你欠了秦家的，如今有是嫣儿欠了秦家的，天意呀！万民侯之死，天下哀悼，父皇懊恼，八哥悔恨，如今刘起入狱，京城动，万民恸，嫣儿于心不安呐，天下事，天下知，嫣儿有罪呀！”

“难怪冯老要以死强谏，难怪父皇会难以决断，一切的一切，都能说明父皇与冯老的不安与惶恐，既要给万民交代，又得给自己慰藉，难以决断！都是嫣儿的错，都是嫣儿的错，一切都让嫣儿来承担吧，即使是万夫所指即使是遗臭万年，都让嫣儿来承担吧！”九公主李嫣，甩开平儿的搀扶，直奔出公主府。

第四十一章　以死明志

皇宫大内，殿堂琼宇满布，侍卫列阵，井然有序的穿梭往来，太监宫女不时从长廊经过，或急或缓，供应着内侍所需。皇帝不管事，但不代表皇帝就无所事事，皇上将朝廷大事交给太子，让太子摄政，除非大事，一般都不会来叨扰皇帝。听听小曲儿、养养鱼、走上两盘棋子，悠闲自在得很，颐养天年呐！

“启禀皇上，太常寺卿冯仁冯大人求见！”一小太监搙了搙拂尘，躬身举报道。

园中艳阳照下，金冠龙袍，精神头儿甚好，皇帝晒着太阳，一脸苦哈哈的愁容。“唉，这都什么事儿啊，还要不要朕活啊，三天一小头，五天一大头，这老冯还真缠人！老实交代，小凌子，是不是你把朕在御花园的事告诉老冯的，要不他怎么一找一个准，朕躲哪里他都能找到？”

小太监一