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米切尔。加菲尔德有点诧异。

“我觉得没什么意思，”他说，“她干吗非得有意思才行？”

“我的观点是没什么意思的人被谋杀的可能性很小。人们被谋杀一般是出于想得到什么，担心或者爱慕。各人有各人的选择。但一般都得有个前提－”

他停下来看看表。

“我必须走了。还有个约会。再次向您表示祝贺。”

他沿着小径十分谨慎地向下走去。他暗自庆幸今天总算没有穿那双夹脚的漆皮鞋。

米切尔。加菲尔德不是那天他在地下花园里遇见的惟一的人。到达花园底部时，他注意到有三条小路，延伸的方向略有不同。在正中间那条小路路口处有一个树桩，上面坐着一个孩子在等他。她马上就说明了自己的来意。

“我想您一定是赫布克里·波洛先生吧？”她问。

她的声音清晰，语调犹如银铃…般。她弱不禁风，与地下花园有某种相匹配之处。简直像个小树神，像个小精灵。

“对，我就是。”波洛回答说。

“我是来接您的，”孩子说，“您是来跟我们一块喝茶的，是吗？”

“跟巴特勒夫人和奥列弗夫人？是的。”

“那就对啦。她俩一个是我妈妈，一个是阿里阿德理阿姨。”她嗔怪道，“您来得太晚啦。”

“真抱歉，我路上停下来跟人说话去啦。”

“嗯，我看见啦。您是跟米切尔说话，对吗？”

“你认识他？”

“那当然。我们在这儿住了很久啦。我谁都认识。”

波洛不知她几岁啦，就问她。她回答说，“我十二岁。明年就要上寄宿学校了。”

“你高兴吗？”

“到那儿才知道。我觉得不太喜欢这个地方啦，不像过去那样喜欢。”她又说道，“我想您最好跟着我走，请。”

“当然啰。当然啰。我来晚啦，真抱歉。”

“哦。其实也没关系。”

“你叫什么？”

“米兰达。”

“这名字挺适合你的。”波洛回答道。

“您是想起了莎士比亚的作品吧？”

“对。你在课文中学到过吗？”

“对，埃姆林小姐给我们朗诵了一部分。我又让妈妈朗诵了一些。我很喜欢，听起来美极了。一个勇敢的新世界。现实生活没有那么美好，是吗？”

“你不相信是真的？”

“您相信吗？”

“总是有一个勇敢的新世界的。”波洛说。“但是。你知道吗，只是对于相当特别的人存在。是那些幸运的人，那些人的心灵深处藏着这么一个世界。”

“哦，我明白啦。”米兰达回答说。她显得不费吹灰之力就弄懂了，至于弄懂了什么波洛却疑惑不解。

她转过身去，沿着路一边往前走一边说。

“我们走这条路，没多远，可以从花园的篱笆墙里钻出去。”

她接着又扭过头向后看，用手指着说。

“那边那中间从前有喷泉。”

“喷泉？”

“对，好多年前有。我想可能还在。在灌木丛跟杜鹃花什么的下面。都弄坏了，您知道吗。人们一点一点都拿走了。可从来没见谁拿点新的来。”

“真有点遗憾。”

“我不知道。我不清楚。您非常喜欢喷泉吗？”

“dM。（法语。意为：依具体情况而定”。—译注）“波洛回答说。

“我学了一点点法语，”米兰达说，“意思是说依具体情况而定，对吗？”

“完全正确，你好像学得挺不错的。”

“大家都说埃姆林小姐教得好。她是我们的校长。她严格得要命，也有点厉害。但是有时候教给我们某些东西，她眉飞色舞。”

“这说明她真是…个好老师，”赫尔克里·波洛说，“你对这里挺熟悉的—似乎每一条小道都了如指掌。你常来吗？”

“嗯，是的，我最喜欢来这儿散步，您知道吗，我要是来这儿。没人知道我在哪儿。我爬上树—坐在树枝上，看下面的动静。我喜欢这样，观察各种动静。”

“什么样的动静？”

“主要是鸟儿和松鼠。鸟儿老吵架，是吗？不像诗里所说的‘小中的鸟儿相亲相爱，事实上不是那么回事，对吗？我还观察松鼠。”

“那你也看人吗？”

“有时，也看。