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随着思念与日俱增，他渴望见到叶孟秋。

作为掌控扬州城内一半商业的豪门大户，叶家在西湖一带无人不晓。柳风骨不费什么力就找到了坐落在玉皇山旁的庄院，铜环漆门上方牌匾书着四季山庄几个大字。他对守门护院说了姓名，对方请他稍待，着人进去通报。过不多时里面出来一个黄衫青年，约莫二十来岁的模样。他见到柳风骨深深一行礼：“叶泊秋见过柳五爷，霸刀少主到访，叶家上下蓬荜生辉。”一面将人往门里请，一面恭敬道：“庄主此刻正在前楼会客，您先在洗心堂歇息等候，最多半个时辰就来相见。”

“好，有劳小哥带路。”柳风骨随人进去，路经前院时无意中瞟到石阶前停着一列车驾，心下微微一惊。

那颜色规模……似是皇室人员所有……

洗心堂是后院的一处厅堂，规模虽不如前楼，布置却更为舒适。叶泊秋请柳风骨入座，又令人送上清茶与点心，便退下了。柳风骨等了半晌，不见有人来，于是无聊地在屋内闲逛。但见四周陈设古朴雅致，整体奢华却不流俗，足显主人胸中丘壑。他踱到窗边，看院中荷塘花尚未谢，嫣红碧绿煞是美艳。正专注欣赏间，听得门口传来动静，有人说话道：“果真是你！怎会想起今日前来？”

柳风骨笑着回身：“本来早有拜访之意，奈何一直俗事缠身拖到今日，”他走回桌旁坐下，“用了你那么多东西，无路如何应该亲自说句谢谢。”

叶孟秋毫不在意：“那点小钱算什么，都说了任你取用。”

小……钱……么……柳风骨想起之前的几笔数额，再联想今日扬州城内所见，暗念他家来历必然不凡，这等财富绝非一两代积聚得起来。初见叶孟秋时，他以为对方只是个不谙世事的冷漠书生，没想到年纪轻轻竟能以一己之力撑持偌大家业，心下颇为佩服。

“方才前面有生意上的客人，让你在这等了半日，不会见怪吧？”

柳风骨感慨：“怎么会？既要管理事务，又要勤修武学，也亏你忙得过来。”

叶孟秋闭目轻揉眉心：“平日里琐事自有专人打点，我倒不用操心太多。若非今日有重要人士来访，我也不会出面。”

柳风骨见他脸上略带疲色，显见方才花费精力不小。

“是什么样的贵客，需要你亲自接待？”

“邠王殿下，说是引见一位天策府的统领，前来商量订购兵器之事，”叶孟秋给自己倒了杯茶，浅浅喝了一口，“有利可图的订单，我向来不会拒绝。但牵扯到朝廷，倒是宁愿不赚这个钱。”

“这是何故？”

“叶家这几年，虽在铸造买卖上略有薄名，却也自知比不得霸刀山庄。更何况官家的武器自有指定的官坊供应，忽然来民间采购，这其中的蹊跷……”

短短几句话，柳风骨已心中了然。当今武皇为扶持心腹神策，一贯打压天策，早令一些人暗中不满。如今圣人年事已高，武家势力开始衰竭，正是李姓皇族反击的好时候。而为了隐藏痕迹，兵器最好是来自声名不显而又有质量保障的民坊。

这一系列计划都在九天掌控之内，柳风骨并不奇怪。但四季山庄竟与皇室有所联系，这倒出乎他意料之外。叶家并非九天之一，却被上层默许自由进行武器的铸造买卖，看来财大势大的背后，有不可告人的秘密暗中支持。

既然朝廷势力早已渗透，那人为何又一定要特意请他来此，莫非另有他意？

叶孟秋见他无缘无故陷入沉思，奇怪问道：“你在想什么？”

柳风骨连忙回神：“没什么，我只是……”正想着如何掩饰，就听门外传来蹦跳的脚步声，一个五六岁的小姑娘跑进来，边跑边喊：“师父，师父，那些坏蛋又来捣乱啦。”

“清儿，有话慢慢说，”叶孟秋忙起身扶住她以防摔倒，“出什么事了？”

小姑娘一身白绸裙装，年纪不大看着却十分聪慧。她见屋内还有生人，一时犹豫要不要开口。

“这是霸刀山庄的柳伯伯，不要紧的，快过来见礼，”叶孟秋轻轻抚摸她的发辫，又对柳风骨说道：“这是我的弟子卓婉清。”

卓婉清瞪着圆圆的眼睛，好奇地打量柳风骨。师父一向骄傲，很少有江湖人士能入得眼内，如今却叫自己给这人行礼，那对方一定是个很厉害的人。

“到底怎么回事？谁又来捣