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刘兰花大惊，道：“你胡说！”
周三涎皮笑道：“胡不胡说，你回去问问你爹。”
刘兰花见他不像开玩笑的样子，心下惊骇不已。
周三道：“兰花妹子，本公子虽说不是十分风流倜傥，但也是玉树临风啊。嘿嘿。既然你爹没意见。咱们今天好好谈一谈。”周三边说边动起手来。
刘兰花十分厌憎，摔开他手，啐道：“无赖！”言毕，撒腿就跑。
周三赶紧追上去。路上行人都惧周家势力，没有一个人敢上前拦阻，看看的就被周三追上了。
周三一把揪住刘兰花，恶狠狠地道：“本镇没有人敢瞧不起本公子。本公子看上你是你的福气，不识抬举的东西！”说着，“啪”的就是一耳光。“带回去！”周三一挥手。几个家丁如狼似虎，一拥而上。
刘兰花愤然反抗，围观的人众敢怒不敢言，无不摇头叹息。
“光天化日之下，竟敢强抢民女！”
这时，人众中走出一名道长，身材不高，声音却极洪亮。
周三见是一个矮身道长，冷笑道：“真是不知死活，我周公子的闲事你也管！揍他！”
众家丁得令，放下刘兰花，拔刀直取矮身道长。
道长面容冷峻，手中佛麈只那么随意的一云一拂，众家丁四散跌开。周三大怒，箭步上前，抡拳就打。道长岿然不动，反手一扣，抓住周三的脉腕，面上显出了一丝蔑笑。
周三被他扣住脉腕，一股锥心的疼痛使他乍然间鬼哭狼嚎起来。“道长饶命！道长饶命！”众家丁一齐跪地求饶。
围观的人众尽管不明就里，不敢拍掌叫好，但脸上露出的笑容是欢欣的。刘兰花本来很替道长担心，此时也释然多了。
“凡事留点余地，不要做得太绝了！”矮身道长“哼”一声，手一松，周三当即跌坐地上，众家丁赶紧搀扶起，连滚带爬，狼狈而去。
刘兰花走上前去，对道长道：“多谢道长相救！此地不宜久留，请道长速速远离。”围观的人众也道：“是啊，道长，周家是本地出了名的恶人，横行霸道，无人敢惹。你还是快快离开吧。”
矮身道长哈哈大笑，毫不理会众人的劝告，不紧不慢的向南去了。
一连几天，何异儿之疾未见一丝好转，腰眼肉坨反而更大了，好似一只酒碗倒扣腰上，病情更加严重，连下床也需人搀扶。
何处士夫妇整日愁眉苦脸，哀声叹气。
刘兰花看得心疼，也焦急，却把好语宽解二位老人；并说出自己的想法。罗氏一听道"；赵仙姑巫术通神；法力无边；我们可请她前来试一试；或许有一些转机；不药而愈。"；
何处士忧心忡忡地说道：“神药二效固然是好；但化费太大；长此以往，家底单薄，怎经得起折腾啊。”
罗氏道：“只要孩儿病好，讨米叫化，也心甘情愿，没有钱，就把这房子卖了吧。”
何处士一怔，嘿然怅叹。
刘兰花道：“二老别担心，关于钱的事，我会从家里挪些过来。”
事已至此，何处士夫妇也不能拒绝，默然不语。
“我这就去请赵仙姑。”刘兰花说罢走出柴牖，径直回到家里，向母亲要了几两银子，另把自己多年攒下来的五两，一起用手绢包了，走出房间时被父亲刘平看见。
刘平脸色阴沉，喝问道：“这阵子又要到哪里去？”
刘兰花一惊，答道：“去何伯父家。”
刘平哼道：“一个大闺女家成天往别人家里跑，成何体统！”
刘兰花道：“异哥哥病了。”
刘平道：“他病了，管你何事？”
刘兰花道：“爹，你以前不是曾与何伯父说过要把女儿嫁与异儿的吗？你忘了？”
刘平冷然道：“那是以前随口说的，岂可当真！爹已签应周家，把你许配给三公子了，你就不能再出去抛头露面了，好好在家养花弄鸟，做做女黹活，等候周府过门迎娶。”
刘兰花惊道：“爹，你——，我就是死，也不会嫁给那个无赖的！”气愤地扭头走了。
刘平又气又急，骂道：“死丫头，就是这副倔脾气。宁可嫁给一个无赖，锦衣玉食，总比嫁给一个病鬼，挨饥受寒的好啊！”
刘平追出去时，刘兰花已跑远了。
午后；刘兰花领来一个五十多岁年纪的村妇。此妇相貌丑陋，打扮也怪异，一件大黑青袍罩住那葱杆儿的身子，一头散乱黄发