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问：“你要去哪儿？”

唐大姑说：“家里还有80岁的老公公和瞎眼婆婆呢……”

铁麟的眼睛潮湿了，心里一阵发酸。

唐大姑端着讨饭碗朝外走去。

铁麟轻声说：“请等一等。”

唐大姑又转过身来。

铁麟朝怀里摸了摸，尴尬地问金汝林：“你带着银子吗？”

金汝林明白了铁麟的意思，掏出了一张50两银票，递给唐大姑。

铁麟说：“这是我向你借的，回去还给你。”

金汝林说：“瞧您说哪儿去了，卑职也该好好谢谢唐大姑的。”

唐大姑却没有接金汝林的银票，看了看金汝林说：“这位先生有点儿眼生……你别说话……我也不问了……不过你也得走，赶快离开这儿……越快越好……”

唐大姑说完，挺着身子朝外面走去。

铁麟和金汝林面面相觑，心里充满了疑惑。

※※※

又是一个晴空朗日的早晨，枝头鸟儿啁啾，窗外花儿正红。可是书房里的铁麟却觉得天气阴沉得喘不过气来。孙嬷嬷几次打发夏草叫他去吃早饭，他答应着却总也没有动。实际上他是没有胃口，胸口像堵着一团发了霉的棉絮，什么都不想吃，什么都吃不下。

他在书房前来回踱着，突然眼前一道电光石火，苦闷的内心中烧起了一星灵感，他疾步走到案桌前，抄起笔来，饱蘸浓墨，唰唰写下了一首诗：

生如苦旅死如归，

何必争先恐后随。

雉翎未加心先老，

华屋初建鬓已灰。

但得花好勤邀月，

莫等枝黄空对杯。

且看今日名利场，

三十年后还有谁？

写完了，他又从头读了一遍，觉得还算满意，便放下笔思量起来。他想把这首诗送给一个朋友，一个志趣相同的朋友，一个能理解他心境的朋友。这个人应该是谁呢？他想到了龚自珍，龚自珍是他认识的人中惟一把官场看透了的人，也是惟一辞官而去的人。可是龚先生已经做古了，就在他们在大光楼上为他设宴送行后不久，龚自珍便在自己的老家病故了。想来，这又是一件让他痛心的事情，铁麟的天空又阴霾起来……

这时候曹升进来了，说夏雨轩大人带着几个朋友来拜访，问见还是不见。夏雨轩来了当然要见了，人在心境不佳的时候朋友便是最大的慰藉。只是不知道他带来的是些什么人。外面响起了杂乱的脚步声，铁麟急忙迎在门前。夏雨轩带来的是周三爷和他的小娘子燕儿，这一老一雏总像一对鸳鸯似的形影不离，令人羡慕得心头发痒。周三爷的后面还跟着一个年轻人，看着眼熟，就是想不起来在什么地方见过。

夏雨轩向铁麟施礼，周三爷和那个眼熟的年轻人却要跪拜，铁麟急忙拦下：“快请进快请进，这是在本官的书房，一切官礼统统免掉。”

几个人进了铁麟的书房，立刻吩咐曹升倒茶伺候。

周三爷却没有坐，非常恭敬地对铁麟说：“铁大人，今日夏大人带着我们到府上打搅，非常冒昧。原本该先请示的，只是来不及了。老夫今日来，一是辞行，二是赔罪。”

铁麟惊异地问：“周三爷这些话从何说起，本官怎么听不明白？”

周三爷说：“那就先说赔罪吧，铁大人，您还记得他吗？”

铁麟顺着周三爷的手势，将目光转向了他后面的那个年轻人说：“打一进门的时候我就觉得眼熟，只是……我的记性太坏了，非常抱歉。”

周三爷哈哈大笑起来，对那个年轻人说：“我说什么来的？人家铁大人是大人大量，宰相肚子里能撑船。人家连记都不记得你了，还能有什么仇呀恨的。”

铁麟说：“周三爷，您可越说越让本官糊涂了。什么又是赔罪，又是仇呀恨的？”

夏雨轩接过话茬儿：“还是让我说吧，铁大人上次您过生日的时候，就是在外面的客厅里，我带来一个给您画像的人。那件事弄得我心里别扭了很长时间，都怪我多事……”

铁麟一下子想了起来：“噢……原来是顾先生啊，顾先生请，请坐。”

顾全红着脸说：“铁大人，晚生顾全今天是特意让夏大人和周三爷带着来向您请罪的。”

铁麟说：“顾先生清风傲骨，不侍权贵，铁麟钦佩之至，何罪之有？”

顾全依然非常愧疚地说：“铁大人不要再取笑晚生了，都怪晚生轻薄肤浅，沽名钓誉，错怪了