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气，努力使自己的情绪平息下来：“说吧，什么事？”

金汝林犹豫了一下，从怀里掏出几页写满了字的纸。

铁麟接过来看着，纸上那些字在他眼前晃动着，模模糊糊的半天也看不清楚。

金汝林注意到，铁麟捧着纸的两只手一个劲儿地颤抖。

铁麟终于把纸上面的字看清了。

金汝林还是有点儿不放心：“大人，是不是出了什么事？”

铁麟说：“嗯，是有点儿事，不过跟你没关系。”

金汝林说：“我能效什么劳吗？”

铁麟说：“不，不用……这些材料是从哪儿来的？”

金汝林说：“您知道大运西仓有个李疯子吗？”

铁麟立刻想起来了：“是不是那个挑水的疯子？”

金汝林说：“正是他，他叫李桑林。他，还有刘大年……就是那次难为您的那个仓书……他们跟三年前死去的那个黄槐岸都有关系……”

铁麟立刻警醒起来：“什么关系？”

金汝林说：“三个人是拜把子兄弟……李桑林一直不相信黄槐岸是暴病而亡，总怀疑是被人害死的……”

铁麟问：“他就是为这事疯的？”

金汝林说：“他根本就没有疯，是装疯。”

铁麟“唔”了一声，深深地点了点头。

金汝林继续说：“黄槐岸死了以后，李桑林到处为黄槐岸鸣冤叫屈，许良年指使原来的通州知州韩克镛把他关进了大牢，他这才装起疯来的。”

铁麟说：“这些情况你是从哪儿得来的？”

金汝林说：“我刚才提到的那个仓书刘大年是许良年的女婿，有些情况是林满帆从他那儿探听出来的。”

铁麟问：“林满帆是谁？”

金汝林吃惊地问：“大人不认识林满帆？”

铁麟说：“哪个林满帆？”

金汝林说：“就是大人写的条子，让卑职给他在大运西仓安排个差事……”

铁麟还是没有想起来：“什么时候的事？”

金汝林脸上的汗涌了出来：“啊……有……四五个月了吧……他原来是个运丁，扬州人……啊……媳妇叫樊小篱……”

听到樊小篱的名字，铁麟心里轰地一震。他立刻记起了运河边上那一幕，急忙说：“是了是了，我想起来了，这个……林满帆干得怎么样？”

金汝林立刻放心了：“很精明，很能干，是个可以依赖的人。对大人的恩德念念不忘……”

铁麟仔细地研究起了那纸上写的材料，谨慎地说：“这么说，穆彰阿真的是他们的后台了……有证据吗？”

金汝林说：“据李桑林讲，黄槐岸已经掌握了他们足够的证据，他们贪污的每一笔账黄槐岸都记得清清楚楚。”

铁麟说：“可惜黄槐岸已经死了。”

金汝林说：“据说那些证据还在。”

铁麟说：“在哪儿？”

金汝林说：“李桑林说，黄槐岸有一个小铁匣子，如果能找到那小铁匣子……”

铁麟问：“他说了到哪儿去找那小铁匣子吗？”

金汝林说：“有个女人……叫小鹌鹑……”

又是小鹌鹑……这个神秘的女人到底在哪儿？还有那更加神秘的唐大姑……想到唐大姑，便联想到唐大姑给他那锦盒药丸，继而又联想到刚才那两个小畜生……

金汝林走了以后，铁麟半天都没有离开西花厅。他手里那几页纸，沉甸甸的压得他喘不过气来。如果真是这样……那朝廷就要有一场你死我活的拼杀……这是王鼎大人和穆彰阿之间的拼杀……这场战争是不可避免的，但又不能轻易地挑起来……要确保王鼎大人在这场拼杀中的胜利，就必须要为他提供铁一样的证据……可是，怎么才能找到小鹌鹑呢……

天已经黑了，曹升悄悄地走进来：“老爷，您该用餐了。”

铁麟默默地站起身来，跟着曹升朝后宅走去。

到了书房门口，他突然发现冬梅和妞妞直挺挺地跪在那里，默默地流着眼泪……

曹升悄声问：“老爷，您瞧……”

铁麟说：“你去通知许良年，把他的宝贝儿子领走。”

妞妞一听，吓得慌忙朝铁麟磕头，磕得石台阶咚咚的响：“大人……铁大人啊……您千万别把我交给许大人……孩儿愿意伺候您……求求您了……孩儿到了许大人手里就没命了……铁大人……救命啊……”

铁麟