第23部分(第3/4 页)

日起来，梳洗毕，吃过饭，分咐车马仆从都在寺中伺候。自家照旧服色，只带小喜一人，慢慢步入锦石村来。到了村中，看那些山水树木宛然如故，不知婚姻如何，不胜感叹。正是：桃花流水还如旧，前度刘郎今又来。

不识仙人仍在否，一思一感一徘徊。

苏友白一头走一头想道：“不期两家亲事弄在一村。若是先到白家，说了姓苏，皇甫家便不好去了。莫若只说姓柳，悄悄且寻见皇甫公，说明心事，再往白家去不迟。”立定主意，遂进村来，一路寻问皇甫员外家。

原来白公恐怕柳生来寻，早已分咐跟去的家人在村口接应。这日苏友白一进村来，这家人早已看见，慌忙出来迎着道：“柳相公来了吗？”苏友白见了欢喜道：“正是来了。员外在家吗？”家人道：“在家拱候相公。”就引苏友白到东庄坐下。慌忙报知白公。

白公欢喜道：“柳生信人也。”就分咐家人备酒田饭。因与吴翰林说道：“小弟先去相见，就着人来请仁兄一会。”吴翰林笑道：“只怕所见不如所闻。”白公也笑道：“吾兄一见自知，决不劣于苏生。”

白公说罢，竟到东庄来。见了苏友白，再定眼一看，原是一个风流俊秀的翩翩年少，满心欢喜，因笑迎着说道：“柳兄为何今日才到？我学生日夕盼望。”苏友白忙忙打恭道：“晚生因在杭州被朋友留连了几日，故此晋谒迟迟，不胜有罪。”二人一面说，一面见礼分坐。

白公道：“前接手礼，知向说死者未死，皆传言之诬，大是快事。但不知此是谁家之女？又见云乡贵作伐，乡贵却是何人？前闻尊公亦已仙游，为何云此婚尊公主之？”苏友白道：“事已至此，料不能隐瞒，只得实告。先严虽久弃世，昨岁家叔又收继为子。此女亦非他人，就是向日所云白太翁之女也。作伐乡贵即吴瑞庵太史也。”白公听了着惊道：“我闻得吴瑞庵作伐者，乃苏友白之事，柳兄几时也曾烦他？”苏友白忙起身向白公深深打一恭道：“晚生有罪。晚生不姓柳，实实就是苏友白也。”

白公听了又惊又喜道：“这大奇了！兄请坐。我且问，吴兄之荐贤书说选了杭州司李，为何又改姓名潜游会稽？”苏友白道：“只因杨抚台有一令爱，要招赘晚生。晚生苦辞，触了抚台之怒，抚台屡屡寻事加害晚生。晚生彼时是他属官，违拗不得，故只得弃官改姓，暂游山阴禹穴以避之，因与老先生相遇。”白公道：“原来老杨还是这等作恶！且住，白太玄令爱死信又是谁传的？”苏友白道：“是张轨如说的。也困杨抚台知晚生属意白女，故令张轨如诈为此言，以绝晚生之念耳。”

白公道：“小人播弄如此，可恨可恨！”又笑说道：“苏兄新贵，既与白太玄有旧盟，又兼吴瑞庵作伐，这段姻缘自美如锦绣矣。只是将置学生于何地？”苏友白道：“晚生处孤贫逆旅中，外无贵介之缘，内乏乡曲之誉，蒙老先生一顾而慨许双姻，真可谓相马于牝牡骊黄之外，知己之感，虽没齿难忘，故今日先叩附前，以清台命。焉敢以尘世浮云夸耀于大君子之门，而取有识者之笑？”白公笑道：“苏兄有此高谊，可谓不以富贵易其心矣。只是我学生怎好与他相争？只得让了白太玄吧。”苏友白道：“若如此说，则老先生为盛德之事，晚生乃负心之人矣。尚望老先生委曲处之。”

白公道：“这且再处。只是我学生也有一件事得罪要奉告。”苏友白道：“岂敢，愿得领教。”白公道：“我学生也不姓皇甫，苏兄所说的白太玄就是学生。”苏友白听了，不胜惊喜，道：“原来就是老先生游戏，晚生真梦梦矣。”二人相视大笑。

白公忙叫请吴舅老爷来。不一时，吴翰林来到。看见只有苏友白在坐，并不见柳生，忙问道：“闻说是柳生来拜，为何转是莲仙兄？”苏友白忙忙施礼，笑而不言。白公也笑道：“且见过再说。”吴翰林与苏友白礼毕，坐下。吴翰林见二人笑的有因，只管盘问。白公笑道：“吾兄要见柳生？”因以手指苏友白道：“只此便是！”吴翰林惊讶道：“这是何说？”白公因将前后事细说了一遍。吴翰林大笑道：“原来有许多委曲。我就说金陵学中不闻有个柳生，我就说天下少年哪里更有胜于苏兄者。原来仍是苏兄。”又对着白公说道：“吾死于逆旅中毫无把臂，能一见就拔识苏兄，许以姻盟不疑，亦可谓巨眼矣。吾所敬服。”白公笑道：“不是这番，则吾之爱才出于仁兄下矣。”苏友白道：“蒲柳之姿怎敢当二老先生藻鉴。”大家欢喜不尽。

不多时，家人备上酒来。三人序坐而饮、此时苏友白就执子婿之礼，坐于横首。大家说说笑笑，十分快畅。饮了半日，吃过