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路行至校场去寻自家王爷。

问池廷，池廷指了指靶场。

方晋前去一看，只见越王除了外袍，赤裸上身，身上汗水在烈日下淋漓而落，臂上肌肉绷紧，拉弓搭箭，弦如满月……

咻地一声，箭矢破空飞出，射的却不是场中标靶，而是南方高天。

方晋阖扇笑道：“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。王爷好身姿，只是这一箭既高且远，要是射中无辜百姓，王爷可就麻烦了。”

越王冷哼一声：“此处千里戈壁，哪里来的无辜百姓。”

“莫非王爷是想猎鹰？”

越王不答，收了弓箭径自回府。

方晋望着他笔直的背脊，摇头哂笑：“恁是你有再大的臂力，这一箭也射不回秣城，射不到那人的心上啊。”

越王走了两步，又回头道：“有劳方军师把本王的箭拾回来。”

方晋暗叹，这主子倒是会找人撒气。

寻着箭矢轨迹，方晋向着南方走了数百米，待看清眼前所见，不禁愕然。

一株枯朽的老树上，钉着一条黄斑大蛇，蛇尾挣扎扭动，看它绞着的那根箭羽，正是越王射出的那支箭。

这小子什么时候这么厉害了？

方晋一边感慨，一边把黄斑蛇丢给了定北军的火夫：“王爷猎的，给大家补补。”

临近饭点，士兵们闻到蛇肉的香味，兴奋得嗷嗷叫。

侍卫盛了一碗蛇羹给越王送过去，被越王冰冷的眼神吓了出来。

众人问起怎么了。

他答：“王爷说他最讨厌蛇，看也不想看见。”

于是众人哄抢着把那碗蛇羹分了。

营帐外吵吵嚷嚷的声音，丝毫没有阻断周棠的思绪。

他对着墙上一张老旧的乌木弓，始终默默不语，不知在想些什么。

方晋来问：“王爷今日又不回府了吗！这营帐哪有将军府住得舒服。”

周棠摆摆手：“我一个人住那，有什么意思。”

方晋无语，敢情王爷从来没把他当人么。

讪讪告退出帐，听见越王恍惚地喃喃：“没有他的日子，我一天也过不下去了……”

方晋摇头叹息：“王爷，没有谁离了谁就过不下去的。”

慕权啊慕权，你可知这小子离了你，难伺候多了啊。

“先皇当真料事如神。”洛平看完礼官呈上来的朝贺清单，深深慨叹。

“是，皇爷爷交到朕手上的社稷，许多事都已安排得好好的了。”

先皇知道自己驾崩之后，北凌必然不得安分，于是早早就给皇太孙留下了遗诏，漠州边境的兵力也都调配妥当，只等着与北凌正式宣战了。

果然，在此次为新皇登基而进贡的贺礼中，北凌表明了自己的态度。西昭和南莱一如既往地送来了贺礼，往日北凌虽然逐年削减贡品，但好歹还上得了台面，而这次……

随北凌使者而来的只有一只重逾十斤的铁匣，里面锁着的，是北凌王蒙苏答的战书。

小皇帝凛然回复：“尔等要战，我大承自当奉陪到底！”

遣回来使后，小皇帝立刻下旨，让越王好好备战，同时命令漠州、砾州、琼州三州将士全部听命于越王，定要痛击北寇，杀得他们片甲不留，再不敢来犯大承天威！

眼看圣旨拟好，洛平心中有种说不出的滋味。

如今那三州的将士加起来足有二十万，相当于整个大承兵力的三分之一，周棠得此兵权，便是得到了大展拳脚的筹码。

小皇帝放下朱笔，关切道：“洛卿，朕见你眉头深锁，是有什么烦恼么？”

洛平躬身：“微臣有一事想请求陛下。”

小皇帝笑起来：“此处无外人，有什么事爱卿直说就是。”

“微臣请求皇上，将北凌盛装战书的铁匣熔了。”

“嗯？铁匣？那铁匣怎么了？”

“陛下，那铁匣是北凌寒玄铁所锻，北凌用它来送战书，旨在彰显其兵力雄厚，装备精良，这本身就是一种挑衅。陛下不妨把这种挑衅换个形势，以其人之道还治其人之身。”

“洛卿的意思是？”

“将其熔了，重铸成一柄利剑赠予定北大将军，以示圣恩。令大将军以此剑斩杀北凌王蒙苏答，代天子行天道。”

“好！洛卿说的深得朕意！就这么办，朕立即让最好的工匠打造此剑！”

“陛下圣明。”

洛