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天哪，这常永贵别说出入皇宫的人认识，就是京城的普通百姓虽说未见过，就听也听说过。林清一席话说得那个旗牌官连连点头，心想，幸好没抓起来。要不然这一闹下去，牵扯守门的太监身上，他要给你定个对皇宫不忠，不知宫中礼节等罪，还不是说着玩儿的事，上下嘴皮子一合，说打几十板就几十板，易如反掌，更别说那个阴阳怪气的太监总管常永贵，他不时去朝廷内的各部联系情况，尤其是每月一次的定期向内务府汇报安全情况时，稍微一个不留神被抓住辫子，轻则皮肤红肿，重则皮开肉绽，划得来吗？

想到这，那旗牌的脸色变成一盆秋菊，一面点头，一面道着不是，退出了雅座。临下楼时，还没忘冲着林清一抱拳，果是条英雄汉子，咱们后会有期之类的奉承话。林清一面还礼，一面还是把两绽银子塞到那旗牌官的手中。只是小声吩咐道：别让你上司知道，就当是朋友送的辛苦费，打打散酒而已。那几位官兵眉开眼笑，不迭地说着：承蒙关心，承蒙关心，日后定有所报，只要咱们在一天的位子上，就一天不会难为林兄。说着还喜滋滋地退出了。

这一次，林清由东华门欲进紫禁宫时，不想遇到麻烦。原来，这个东华门的守卫太监是果房杨进忠的同乡，平时都说好了的，进出都很方便。不想今天不巧，那个同乡正好去看望杨进忠了，不在，这下遇到了麻烦。一个眼尖的士兵，一眼就认出来，“哎呀！”一声惊叫过后，那个兵丁高声喊道：“此人是邪教徒。”当然，他也不知道林清的真正身份，但仅凭这一点，就足够林清受的了。这一声对于林清来说不啻是晴天打了个响雷。林清扭头就跑，身后的一群侍卫及官兵随后就追。

林清撒开脚丫子，履下生风，亏得一身轻功，闪过几条胡同，感到身后的追捕声越来越远。稍稍喘了口气，又在街面上信步观望，想去寻“一品香”躲一躲，情急之中，是岔了道，正迟疑寻觅逃路时，身后的呐喊声又迫近了。林清回头一望，那太阳光下的明晃晃的战刀格外刺眼，两边的行人对这样的阵式似乎熟视无睹，待那群官兵走近时，却训练有素般闪出中间的道儿，一下子把林清搁在路中央，孤伶伶地似汪洋中的一条小船，林清随着人流挤进一条偏僻的胡同里，像泥鳅般柔韧的身形左晃右闪之间，恰似一只飘忽不定的风筝……

就这样捉迷藏般耗去大半天的光景，眼看天色将黑，满天的星斗闪烁着不定的光，像是嘲弄而又担心似的眨着眼。干燥的并带沙上颗粒的晚风轻声地呜咽着，那是胡同口太窄小的的缘故。林清的头上早已冒汗了，像是走在梦境之中，很后悔自己的莽撞，为什么不等刘进财出来赐物时先碰个头呢？

……

04

身后的追兵如影随行般地紧紧地咬着自己，林清仗着夜色的掩护也没能摆脱追兵。忽然，刚刚拐过又一条胡同的林清耳中飘进一阵阵悲凉的哭泣声，不远处的一家大院门口高高挂起了白绫幡帏。林清贴着墙壁望着那高高的门楼上挂着的灯笼，上写“孙府”二字，心道，看来这是家大户人家。因为仅看那一番摆设，凭着对京城丧仪的熟悉，林清就判断出来。在孙府的门外竖着三四丈长的白幡，金童玉女青发碧眼，男左女右。

门的右首是一座塔棚，平地立杆，成楼台状，四面透风，谓之夏日搭建的“凉棚”，棚内飞檐走动，有层浪之感，谓之“三殿两卷棚”。是大户人家常见的丧仪式样。林清来不及细瞅，因为道口逐渐传来急促的脚步声，清晰地听到那队官兵的吆喝。“上哪儿啦？”“没想到，这小子溜得不慢吗？”“往哪儿追？这是个三岔口。”“笨蛋，这也要问？你们几个就左拐往这条胡同，你们几位往右拐进那个八字胡同，其余的跟我直向前追，到那前门时，再会面。小心仔细地搜。”听来似是大内的高手、声若宏钟。

林清不敢怠慢，快速撩起腰间的白府绸褂巾，往腰间一扎，紧走几步来到孙府门口，一抬眼便望见那只加着红锦“落地罩”的棺木摆放在棚子的中央。前面，灵枢的上方拉着一道素花灵帏，前挂白布道道，上面还有些白纸写着的墨迹，林清低着头，没能细看，径直来到棺前设着的红锦大坐椅前，“卟通”一声跪倒叩头，嘴里喊着谁也听不懂的哭腔，三叩首之后，又从旁边的茶几上拿过一把植香，括香致祭一番，看看还有一壶酒、也不慌不忙地斟过一杯、又轻轻地浇在棺前的燃炭香炉内。

当林清下跪时，锣鼓“咚噹”两响之后，月台旁清音也随之吹打，《哭皇天》的