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广兴才勉强睁开了眼。再看王氏，整整齐齐地穿着衣裳，端端正正地站在床边。广兴有些发愣。“孙王氏，你这是何意？”王氏毫无表情地道：“钦差大人，昨夜你许诺，等今日天亮，便放我夫君及家人离开，可曾记否？”广兴道：“本钦差一言九鼎，既已说出，就不会忘记。”王氏道：“那好，现天已大亮，就请钦差大人放人吧。”广兴暗道：这王氏看来还是个挺认真的人。又一想，那匹千里马已经到手，这王氏又被自己好好地玩了一夜，该做的都已做过，即便把那孙良把放掉，他又能对自己如何？说不定，这还是本钦差体贴民意、宽大仁厚的表现呢。想到此，他胡乱穿好衣服，冲着门外叫道：“来人啊！”只这一声喊，门外便“呼啦啦”拥进许多人来。有长龄等几位大人，还有盛氏兄弟等一干仆从。这些人早就在门外等候，但钦差大人没发话，谁也不敢闯入。广兴对金湘道：“金大人，本钦差现在决定，昨夜押来的孙良把一干人犯，统统放掉，不得迟疑。”金湘大为不解：“大人，这些人犯刚刚押来，又要放捧……”长龄也道：“是呀，大人，他们可是定的犯上作乱之罪啊。”广兴不以为然地道：“本钦差既已这么决定，那就不会更改。几位大人不必多言。”金湘无奈，只得遵命而行。广兴转而对王氏道：“孙王氏，本钦差说话可否算数？”王氏点了点头。面色清冷地道：“如此便谢过钦差大人。”言罢，在张鹏升等人愕然的目光中，她步履坚定地走出了这间让她饱受一夜耻辱的房间。

钦差大臣广兴在巡抚长龄、知府张鹏升和金湘等人的簇拥人，又向济南府进发。这正是秋季。天上艳阳高照，地下道路宽广。一口两口池塘，在阳光照耀下，波光粼粼风儿乍起，吹得路旁的树木一片婆婆。这正是一年中最好的金秋季节。然而，路两边的广麦田野中，却是稻禾零落，一派凋敝荒芜景象，与这大好季节很不谐调。广兴面对着艳阳水波，很想吟出一首什么诗词来，然而抠索了半天，终也未能如愿，只得作罢。就在这时，只听得身后“达达达”一阵马蹄声响，一个差人飞马来到。金湘扭头问道：“何事这等匆忙？”那差人回道：“禀大人，那孙良把之妻王氏，刚出衙门，便嚼舌自尽了。”金湘一时不知说什么好：“这……她如何不想活了？”张鹏升言道：“这无知草民，不知珍惜生命之宝贵是也。”而广兴却一边回味昨夜情景一边喃喃自语道：“万没想到，这孙王氏倒也是个贞烈女子啊……”冷不丁地，身后又是一阵马蹄声碎。长龄眼尖，早远远看清了来人是谁，急向广兴道：“钦差大人，这便是高唐州知府孙良炳……”广兴笑道：“我不找他，他却送上门来了。来得好，本钦差也正要找他。”转瞬间，孙良炳连人带马就到了广兴的面前，也不下马，径自开口问道：“钦差大人，我弟弟所犯何罪？为何遍体鳞伤？我弟媳所犯何罪？为何嚼舌自尽？我孙家庄又所犯何罪？为何被焚为平地？”这番话，就像连珠炮一样，劈头盖脸地向广兴砸来。广兴直气得眉毛胡子一起乱动。“大胆孙良炳，你见了本钦差既不下马也不下跪，反而对钦差大人一派胡言乱语，该当何罪？你身为知府，当思忠心圣上报效国家，却纵容乃弟行犯上作乱之举，本钦差对此已是仁至义尽，你不声言谢，反倒振振有辞，这又该当何罪？”孙良炳冷笑一声道：“钦差大人，你既奉旨来山东巡查，就当尽心竭力代皇上察按此地吏政民情。可你，为自己私欲所驱，竟鞭打无辜、焚烧村庄、逼死人命，你，这又该当何罪？”广兴气得差点从马背上摔下来。“好个孙良炳，竟敢厚颜无耻地教训本钦差？你不要以为有那个阉人鄂罗哩撑腰，我就不敢动你。告诉你，本钦差除了圣上，谁也不怕！你孙良炳算老几？本钦差要担死你就像捏死一只蚂蚁。来人啊！将这无耻小人孙良炳拿下，押往曹州府，打入死牢！”早窜过去几个差人，把孙良炳拖下马来，打翻在地，五花大绑起来。孙良炳无所畏惧，声音越叫越大，简直是在破口大骂：“广兴，你听着，你瞒上欺下，胡作非为，终究有一天，你会得到报应的！”广兴却似乎冷静下来，唇角还漾出几缕笑纹。“孙良炳，就算本钦差是胡作非为，尔等又将将本钦差如何？”又转向金湘道：“金大人，你也不必跟本钦差往济南府而去了。你就将这孙良炳带回曹州，好生看押起来，待本钦差完成圣上交给的任务后，再行回来处置。”金湘诺诺，带人押着孙良炳而去。广兴叹道：“地方竟有如此不守王法之官吏，看来，本钦差此行，定是任重而道远啊！”长龄忙着宽慰道：“大人不必焦虑。山东境内，像孙良炳之辈，据卑职所知，只有这一个。一个孙良炳，又能怎样？”广兴点头道：“如此便好。如若孙