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便是卑职衙门，请大人上马，到卑职处稍作休息。”早有人拉过广兴骏马，盛师曾、盛时彦兄弟侍候广兴登鞍。广兴对长龄诸人道：“几位大人也请上马吧。时已黄昏，又值秋天，风声飒飒，孤鸟飞鸣，本钦差实在不想在这旷野之中逗留。”原来，广兴为取悦乾隆而强记硬背的那些诗文，此时早忘却大半，虽偶尔还能道出几句文辞，但若让他久留荒野之中，他却是万万不会同意的。金湘道：“如此便请钦差大人坐好，卑职前头带路。”远远地，遥见曹州城楼上彩旗飘扬，隐隐地，还能听到鼓乐齐鸣的声音。广兴问道：“本钦差见彩旗飘扬在先，闻鼓乐齐鸣于后，敢问金大人，此是何意？”金湘道：“钦差大人有所不知，本州百姓，听说钦差大人今日至此，便自发组织起来，手摇彩旗，身背锣鼓，在城门列队欢迎钦差大人到来。”广兴听了很是高兴。“如此看来，金大人在本州可谓治理有方啊！本钦差回京后，定在圣上面前为金大人美言。金大人以为如何？”金湘忙道：“如此便先行谢过钦差大人提携。”说话当口，已到了城门附近。果见人头攒动、旌旗飘扬，那富有节奏的锣鼓声，更是震耳欲聋。广兴是越看越喜欢，越听越兴奋。在朝中，他是嘉庆的臣子和奴才，而作了钦差，他便是地方官的主子和皇帝。所以，他最爱做的事，便是以钦差的身份在全国各地巡查。巡查途中，他想说什么便说什么，想做什么便做什么，谁也不敢违拗。此刻，他置身于万众欢迎的盛大场面之中。简直有飘飘欲仙之感。他不住地点头道：“好，好，如此甚好。本钦差非常满意。”这欢迎的人群，从城门一直透迄到州府衙门。而在州府衙门两旁，其热烈隆重的场面，更是蔚为壮观。广兴的骏马一到，立刻有两个面俏衣艳的侍女走过来。金湘道：“钦差大人请下马，卑职的衙门到了。”广兴“哦哦”两声，迅速离鞍下马，在那两个俏艳的侍女搀扶下，一步步地循着足有五百米长的红地毯向前缓缓地走去。那红地毯很特别，其颜色非常浓重，不似什么颜料染成，而像是人的鲜血洒成。广兴当然不管这些。他只觉得走在地毯上非常地柔软舒适，而两边几乎是偎在自己身上的两个侍女，看起来却又比地毯柔软舒适得多。应该承认，广兴还算不上什么好色之徒，然而大凡男人，见了俏艳美丽的女人，又如何不为之心动？尤其是手中掌握了一定权势的男人，则更是如此。因为权势可以占有一切，可以得到一般男人所无法企及的东西，这东西中当然包括女人。古今中外，还几乎没有什么破例。广兴手中的权势多大，他几乎可以拥有任何东西。不过，在两个侍女搀扶他向前行走的当口，他的举止还算是规矩的，他甚至都没有去摸一下近在飓尺的侍女的脸，相反，他还频频点头，频频挥手，向两旁欢迎他的众人问候致意，以便把天子的恩泽散布四方。殊不知，前来欢迎他的这人群当中，绝大部分是金湘逼来的。谁若不从，金湘便以“犯上作乱”论罪。们心自问，有几多百姓不怕杀头？广兴当然不知这些，即使知道他也不会去深究。他想看到的就是这场面，至于这场面因何而来，好像就不关他广兴的事了。终于，鲜红着血的地毯走完，广兴进了曹州衙门，走进了一间专为他设置的房间里。这房间也说不上金壁辉煌，不过，广兴也曾人过嘉庆的一个寝宫，他觉得，金湘为他准备的这间房屋，跟圣上寝宫相较，也委实没多大差别。广兴在两个传女扶持下落了座，看了看金湘，又看了看长龄和张鹏升，言道：“本钦差自入山东境内，至目前为止，都十分满意。几位大人对本钦差的悉心准备，本钦差已然心领。不过，私事私了，公事还得公办。本钦差是奉圣上旨意，前来山东按察。毋庸讳言，目前全国各地，贪赃枉法之风很是盛行，官浮于事，欺上瞒下，如此等等，让吾皇圣上在朝中很是不快。本钦差正是恭代圣上，往山东察视吏治，鉴此，还望几位大人多多协助配合，以报圣上隆恩！”长龄、金湘和张鹏升一揖到底，齐声道：“钦差大人请放宽心，吾等受圣上恩泽，在此为民之父母，必尽心尽力报效皇上，哪敢一日松懈？但不知钦差大人有何具体安排？”广兴道：“所谓客随主便，本钦差既已到此，当唯几位大人是听。”长龄忙道：“岂敢，岂敢。顾念钦差大人旅途劳顿，还请屈尊在此歇宿一晚，明日再赴济南府，但不知大人意下如何？”广兴道：“巡抚大人着意安排便是。”长龄道：“如此甚好。只是曹州地僻人稀，条件不尽如意，还望大人海涵。”广兴笑道：“本钦差此番离京，目的便是巡查山东政绩，怎敢奢谈什么条件？还望几位大人理解。”长龄不住地点头道：“大人所言极是。虽大人此次是初来山东，但大人在别处巡视之情形，卑职等也早有所闻。