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省城附近已有一千六百余起未结之案，则其余府州万县未结词讼当有若干？殆不下万余起。一省如此，则海内未结悬案岂不可胜数哉？似此悬案不结，拖累日多，无怪小民等冤案莫伸，冤案莫伸，小民等岂不结帮犯上？”还别说，嘉庆此时倒却也明白了百姓之所以叛乱的一个很大原因。只是，他虽知个中原因，但又有些无可奈何。他接着训斥道：“外省习气，督抚等养尊处优，不思勤以率属。初到任时，亦往往以清理积案为言，迨在任既久，仍复扭于积习，所谓纸上谈兵，何益于事？以致属言知儆惕，任意废驰。”嘉庆又愤而言道：“巡抚两司大员，受朕委任，今吏治疲玩若此，不可不示以惩儆！”军机大臣等叩首道：“圣上所言甚是，然江西一省，来往巡抚不下十人，奴才等委实不知该追究于谁。”嘉庆细想也是，这江西所悬一千六百余词讼，不是一年两年之事，究竟是谁在巡抚任上所拖欠，现在也实难查清。嘉庆摇头，摇头，再摇头，最后只得道：“朕以为，该省巡抚内，除景安、温承惠、张师诚等或未经到任，或到任未久，无庸交议外，秦承恩在该省巡抚任内最久，先福久任藩司，此等积案繁多，伊二人无可辞咎，均著交部议处。”这，就是嘉庆处理此等案件的最后办法。然则“交部议处”，说到到，又不过是一种象征性的处分，有没有实效，也许只有天知道了。看来，嘉庆确也有他难言的苦衷。

众臣退去，嘉庆分付鄂罗哩道：“没有朕的允许，任何人不得打扰朕。”鄂罗哩诺诺退下。嘉庆便续阅如山的奏章。他是越阅越气，越气还越是没有办法。末了，他头也疼了，眼也乏了，竟不知不觉伏在案上睡着了。这一觉睡得也真够香甜，足足有两个时辰。慵懒懒地起身，猛然发现在自己的脚下，正垂头跪着一个宫女。他不禁勃然大怒，喝斥道：“尔等何人，竟如此大胆，不听朕之旨意，私闯殿内，该当何罪？”那宫女却也不惧，只低头应道：“请圣上息怒。婢妾纵有虎豹胆，也不敢违背圣上旨意。乞请圣上容婢妾解释。”如若此宫女诚惶诚恐，说不定嘉庆早一脚将她端出宫外，而此女镇定自若，毫无畏惧之意，却使嘉庆很觉意外。“你，向朕言明，所系何人，所来何事，如有半点虚妄，朕，定斩不饶。”那宫女静静地道：“婢妾本外延侍女，是鄂罗哩鄂公公将婢妾唤来，让我到此侍奉圣上。婢妾进来，见圣上安寝，不敢打扰，故长跪于此。婢妾所言字字属实，若有半点虚假，当天地同诛。”嘉庆闻知是鄂罗哩所为，心想此事定非寻常。朝中上下，能理解朕的，唯鄂罗哩莫属了。“既是鄂公公所造，朕也就不再追究了。鄂公公可曾告你，唤你至此，当为何事？”宫女答道：“鄂公公并未言明，只说圣上见了婢妾，定会欣喜万分。”“哦？”嘉庆顿觉此事有异。“你，告诉朕，姓什名谁？”宫女回道：“婢妾原系寻常女子，入宫三年，姓氏早已淡忘，适才鄂公公为婢妾另起一名，唤作晓月，说是取晓凤残月之意。”嘉庆不觉忆起北宋大词人柳永的那段千古绝唱：

今宵酒醒何处？

杨柳岸、晓凤残月。

此去经年，应是良辰好景虚没。

便纵有、千种风情，更与何人说？

嘉庆越忆便越觉得此事不那么简单。鄂罗哩找来此女定有原故，而又将此女唤作晓月也绝非偶然。“晓月，抬起头来，让朕仔细端详。”晓月娇躯微动，秀发上举，只这么一抬脸，嘉庆便立刻明白鄂罗哩为何要选“晓风残月”之意了。“你……你是牛兰花？”晓月不解道：“不，陛下，婢妾已说过，婢妾唤作晓月。”“不，不。”嘉庆一把抱起她。“你不是晓月，你就是牛兰花。瞧，这张脸，这眼眉，这小嘴，朕都早已熟悉。你莫非想骗朕不成？”她的双臂，让他抓得死死的，又酸又疼，不过，她也没有挣扎。“陛下，婢妾虽然淡忘了原先姓氏，但婢妾敢肯定，断不是姓牛的，也没有兰花之名。陛下，您，是不是看错人了？”这么一说，嘉庆倒清醒几分，丢下她，退后两步再三观瞧，果不其然，这晓月与牛兰花还是有不同之处的。现在想来，牛兰花吸引嘉庆的地方，乃是她的自然和清纯。而面前的晓月，不但自然清纯比牛氏有过之而无不及，且在自然清纯之中，还蕴蓄着二分成熟之味。一个女人，能将自然清纯与成熟有机地统一起来，当是女人中之极品了。嘉庆可谓此道中行家，稍事观察之后，便断定晓月乃是百年罕遇的美中珍品。这一来，那曾让他魂牵梦绕的牛兰花，一下子就被他抛到爪哇国去了。他紧趋上前，一把将她揽如怀中，口中言道：“晓月，晓月，你乃天生尤物，可拟晓风，但断不可比残月。不错，你说得没错，适才朕老眼昏花，竟