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算个打发时间的消遣罢了。

又过一年，樊氏生了个男孩，是辰溪郡王长子长孙。郡王高兴了不得，给孙儿赐名朱慈焜。世子朱由柏抬了宝珠做姨娘，跟着樊氏后面没两个月，生了个女儿。谁知这女儿先天不足，落地没几日便夭了。宝珠伤心，朱由柏亦是陪着落了几滴泪。

那长孙也是身子虚弱，一年倒有八、九个月病着，辰溪郡王府常年两个病号，全洛阳城的大夫、医官都来瞧过了，也没个准的。一个说小公子体质羸弱，必得大补，一个便说小公子如此年幼，哪里经得起虎狼之药？定是要食补才是稳妥之道。一个说小姐内伤严重，须得慢慢将养，一个便说小姐精神不济，郁郁寡欢，再多好药，也不见得有用。

郡王大怒，骂他们都是庸医，平白误人。却不料七姐儿倒是自己找了医书来看，这样几年看下来，又寻了个针灸大家教学，除了力气小，针灸力道上差了些，诊断开方等等，竟是不输名医。

郡王并王妃都是欢喜，说不指望女儿学成名医，但有个消遣排解，总是好的；再说了，女儿聪明，五年抵足别人二十年，怎么不得意洋洋？

七姐儿学了医，倒也不莽撞，并不拿小侄儿做试验品，只用在自己身上，渐渐停了医官开的方子，换了自己的方子。这样居然一日好过一日，转眼又过了两年，京城换了一个皇帝，又换了一个皇帝，时局动荡，对洛阳城来说，不过是换了几个官儿，王爷还是王爷，百姓还是百姓。

辰溪郡王世子朱由柏这一年又夭了个女儿，也是宝珠生的。春日里孩子出生，合家均是欢喜。小女孩子很像父亲，健康顽皮，哪知夏日里偏是得了痢疾，腹泻了几日，竟至手脚抽搐，晚间便闭上了眼。宝珠连失二女，痛不欲生，自此得了怔忪之症，竟日呆坐，谁也不理会。

渐渐又得了下红崩漏之症，人眼瞧着就瘦了下去，渐至皮包骨头了。

七姐儿房里换了一茬丫头，只留了可儿一个大丫头，可儿果然如她所说，不肯出去嫁人，只守着七姐儿。李王妃怜她，给她月钱加到四两。可儿一次悄悄对七姐儿说：“可怜，宝珠那样精干要强的，眼见是不能活了。”

七姐儿不过十岁，瞥她一眼，道：“一个人有一个人的命，她自己不想活了，谁也救不了。大哥哥给她请了多少大夫，吃了多少药？她心死了，怎么办呢？谁也没法子。”

可儿只是可怜她，偷偷去瞧了几次，回来便说：“那边虽说什么都不缺，可冷清的要命。大少奶奶说晦气，等闲不许世子爷过去瞧她。世子爷为了这个，同大少奶奶吵了一次，却被夫人叫去骂了一顿，说小爷不疼正经媳妇，为个妾室跟大少奶奶怄气，不像大家子出来的斯文少爷。世子爷说是给大少奶奶赔了一箩筐好话，这才揭过去不提。”

七姐儿听了，也没说什么，只给了些银钱给可儿，“你拿去给她屋里的丫头，瞧着她有什么爱吃的，爱玩的，喜欢的，凭她去弄去。大嫂不克扣她用度，但也想不到太多。你叫那丫头别声张，万一被人发现了，就说是世子爷给的，想来大嫂也不好去找大哥哥对账。怎么也伺候了大哥哥这些年，没有功劳也有苦劳。”

又过一年，正是天启元年，冬，腊月。

七姐儿这年虚龄十二岁，再过不到一个月，便是她十三岁生辰。七姐儿长大了，房里的小丫头们也长大了。睇睇、睨儿本就比七姐儿大两岁，也都是十四、五岁的大女孩子了。采儿、玉莹、玉妍，都是满了二十岁就放了出去。采儿如愿嫁给了表哥，做小生意，开了一家茶馆，生意不错。

又选了几个丫头补进来，妙玉细致，性情稳重老实，可儿欢喜她，便命她专管姐儿首饰珠宝；湘云心思灵巧，是小厨房的总管，专责饮食；沁雪是玉叶一手□出来的，专责姐儿衣服；还有个叫孋珠的，年纪略小一些，只比七姐儿大一岁，七姐儿教她认字读书，是下仆中的女秀才，姐儿到哪儿都带着她。

四郎院里的丫头也都换过一茬，现如今他房里管事的是个叫玉媛的大丫鬟。今日打发了小丫头来七姐儿院里。“我们哥儿问姐儿，今日三舅爷来，姐儿能起来不？该去请舅舅的安。”

孋珠从里屋出来，“玉音姐姐，我们姐姐今日不大舒服，待会儿吃了药，看看精神要是好些，再去给三舅爷请安。”

玉音道：“是。哥儿还说，姐儿应该多走走，别总是闷在屋里。”

“是了。多谢枋哥儿挂念。”从桌上小箩筐里抓了一把铜板赏她。

七姐儿在内屋道：“你待会去四郎那儿，送点什么过去。”

“可