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素姐道：“娘的大事为重，她老人家还未入土，咱们先吵嚷起来，何苦。”

薛婆子也道：“一家子过日子，还是和气为好。不看小翅膀，也要看亲家爹面上。”

王氏因大家都不理她，没什么趣味，见龙氏抱了小女孩儿在窗前与奶子说话，也走去与龙氏闲聊。薛婆子年纪有七十多。赶了几十里路又生了半日气，精神不济，靠了榻上闭目养神。巧姐见跟前无人。方道：“嫂子，今天分家你知道不？”

素姐微微笑道：“姨娘都与我说来。”

小巧姐翘了嘴道：“这份家当多一半是哥这几年挣的。凭什么分给小翅膀。俺见了调羹那个样子就想给她两下。”

素姐道：“没有爹娘挣下的家当。你哥做得成官么？其实崔姨分的极公平。小翅膀怎么也是你们亲兄弟，凡事看他份上罢。”

巧姐冷笑道：“看他份上。累你小产，明儿再看他份上，一家子都叫他害死了呢。”

素姐知她向来与调羹不合，遇事总爱朝坏处想，因她是个暴炭性子，怕她此时性起去寻调羹麻烦，不如哄她想些别地，就掉了话头另说些衣裳吃食之类的话哄她开心。

巧姐想起薛如卞今年又娶了个妾，笑道：“俺家大嫂如今可威风呢，房里使唤的够一桌马吊了。”

素姐道：“看不出来，老大平常那样古板地一个人，今年娶一个明年娶一个。大弟妹想必不快活。”

巧姐道：“可不是呢，听说如今越发娇弱了，风吹吹就要头痛好几天。。；．。。素姐叹气道：“她不似我泼，不敢拿了棒槌揍老大，只有忍着这口气生受罢了。”

小巧姐凑了她嫂子耳边小声道：“兼哥去年想讨秋香，教我问爹娘要。我关了门也这么请他吃了顿板子炒肉，跟他说：俺有儿有女，你想娶妾俺就抱了儿子去跳湖，他才罢了。”

素姐看了她半天，方笑道：“爹娘没说什么来？”

小巧姐笑道：“娘心痛他，说了我几句，爹反说打得好，叫了他去又教训了半日，无事不许他回俺们家呢。”

素姐笑道：“难怪小秋香见你们来，影子都不见。二弟也是做怪，好好的起这个心做什么？”

巧姐冷笑道：“还不是老三家妻妾和睦，小桃花奉承地三弟妹好，三弟到处张扬。兼哥就觉得朋友里落了他的面子，也想娶个体面的。可惜小秋香见了他跟见鬼一样。”

素姐叹气道：“我跟前这几个论人品都好，小荷花最有福气，生得不如她们几个，反倒教周师爷正经娶了去做填房。唯有小春香非要给九叔做妾，将来只怕与九弟妇有的吵闹。”

因素姐提到曹氏，巧姐就道：“可是那个县上开油坊的曹家？”

素姐点头道：“人前日来我也见过，看她待九叔那亲密样儿，不见得肯容妾地人。春香这个孩子凡事都好，只是这事上糊涂，那们说她，她自己偏不依，一门心思要跟了九叔。”

巧姐想起中午饭时春香与小九相对的情形，笑道：“他两个真真像两口子，站在那里金童玉女一样。曹氏我却知道的，去年她家大姐先是因早年订的亲那家人穷了，悔了婚另嫁了咱们家隔壁开米铺的吴家，她也常去耍。吴家的小女儿不喜欢她，两个人吵过几回架。曹老板听说九叔穷，也想替她另择配，人都说她泼辣，只有一个四十来岁的骡马店的老板肯娶她做填房，那人曹老头自己都看不上。说了几日也罢了。没想到九叔那样一个玉人，居然真娶了她。”

素姐笑道：“我看曹氏还好，跟九叔过了两三个月苦日子都没怎么样。九叔心里其实极心痛她的，这几日遇到好吃地。总不忘叫人送些回家给他娘子呢。”

说曹操曹操就到，小杏花笑着进来回：“九叔家那位来了，还有一大帮子人。前头烧了香，女眷们还要进来瞧孩子呢。素姐叹了气道：“只她一人来了见见倒使得。娘才睡着。都进来吵的慌。”

谁知薛婆子睁了眼道：“她们要来也是知礼，你都见见罢。”

素姐只得先梳头洗脸挽头发，方命请进来。那曹氏就与她娘家的母亲嫂子侄儿们前后进来，薛婆子拉了曹婆子地手与她问好，对坐了叙寒温。素姐见母亲拿出待新亲的礼节来。也是替她争面子地事，只得命人外间摆几桌饭，请崔姨娘与她两个儿媳妇来做陪。

曹婆子拼着一张老脸，壮着胆子来狄家，原以为最多留她花厅里跟那些女眷们一处吃饭，谁料居然在素姐房里摆酒，料女婿得狄希陈看中，就满面春风坐了薛婆子跟前数茄子道冬瓜。崔姨娘