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的，也得找个好人家的，找这，算个什么事！你倒好，看人家这顺眼那顺眼，昏了头要赎他身。我且问你，你可有问过人家看你顺眼么？”

张泰闷声道：“他愿意我给他赎身。”

陈杰骂道：“有你这种傻愣子要给他赎身，他做梦都笑醒了！你就看着，你这样的人家，他能跟你过几时日子！到时傍上富贵枝头，你人财两空，勿要悔恨！”

李贵、王荣两个见陈杰骂得张泰低了头，竞相劝他，赶紧找下家，把这人再给卖了，拿回那七十五两银子。

张泰憋了半天才回道：“我赎他，并不为的什么，只因他在南馆里的日子太苦了。我谢了哥哥们今日相劝，可我赎他出来，也没想着硬要他长久陪着我。他若是想走，我也不会留。”

这王荣三人都听傻了，见劝解张泰无望，当下摇头叹气，捶胸顿足，只怨自己把张泰带上歧途。

张泰这呆头呆脑的，倒反过来劝慰三人了，直折腾了一早上。

第八章

张致这一出门，直晃到晌午才回来，买了纸笔墨并四书五经等好几本书。原来这张致从小在家也是读过书习过字，怎奈家道中落，流落到南馆里，从此再没读过什么正经书。现下好不容易出来了，又想着把学问拾起，好歹懂些粗浅文章，能写些只言片语。

这张泰被王荣三人训了好半天，他虽好脾气，到底心里不甚开怀，闷闷的。这闷无处发泄，就使狠劲打铁。他在火炉边烤得满头大汗，脱了身上布衫，露着一身精壮肌肉，被火光印得红亮。加之他长得浓眉大眼，也算端正，门外往来的小娘们，听见哐当作响的打铁声，也有悄悄探头看的。待得看见一个精壮汉子赤着上身打铁，便与女伴们掩着嘴嬉笑打闹。

张致回来，恰巧遇上个妇人来取自家的斧头。张泰转身去拿斧头的功夫，那妇人一双眼，从张泰后背扫到大腿。张泰将斧头递给她，她伸手去拿，还捏了张泰手臂一下，道：“好硬实的手，比这斧头还硬。”说着自己嘻嘻笑了，把个张泰窘得不行。

妇人走后，张致便调笑道：“你打铁打得这般卖力，衣裳都脱了，往来的小娘子无不偷偷瞧你。难为你还能不分心神，专心打铁。该说你是木头还是正人君子呢，这么多小娘子，也不拐个回家做饭洗衣。”

他今日难得出去逛了一回，又买了纸笔墨，心里高兴，难得说句玩笑话。可这玩笑话说得不是时候，张泰正因王荣他们的话烦着，此刻听了张致的话，心里更不是滋味了。他早说过他对婆娘没意思，张致这是忘记了，还是不放心上不当回事？

张泰放下手里的活，闷声道：“你回来了，饭在后边热着呢。”

吃饭时张致自己说道：“今日出去逛了一圈，都走到西市那边了，好不热闹！只是这活计却难找，我这也不会那也不会，心里没底。倒是去买纸笔时，看见一位大娘，进铺子里请伙计给她读信写信，伙计给她随手写了一封信，只几行字，那大娘给了他两文钱酬谢。我寻思从前在南馆，也有那外地客商不识字的央人写信回家报个平安。我何不摆个摊子，替人读信写信，一次两文钱。”

张泰听了道：“只怕这写信的人少，何况要在外枯坐整天，风吹日晒的，太辛苦人了。”

张致道：“你且听我说完。我把这摊子摆到西市去，那里买卖多，外地来的人也多。我又不是女子，怕甚么风吹日晒，我只恨我这脸不似男人，倒似女子白皙，晒晒也好。”

张泰看他脸，确实清秀白皙，但有何可恨的，这么好看的脸。

“我看你脸挺好，何苦这么说自己。那学堂里教书的秀才，整日不出门，关在房里读书，脸也是这样白。”

须知张致做了多年男妓，心里屈辱，更不喜人把他比作秀才书生，只觉自己不堪，辱没门庭。听了张泰的话，脸便沉了。忍了忍，没忍住道：“若你喜欢白皙秀才，我自是不把自己晒黑才好。那西市有人搭的好棚子，我花点钱，借用人一角摆个摊子就行。只是我年岁毕竟大了，不似小娘子肌肤吹弹可破，渐渐也要糙了。”

张泰本是听他自轻，好意劝解他，倒惹得他多说了好几句。张泰心里本就不开怀，这被呛了几句，也说不过人家，便不开口了，闷闷吃完一顿饭。

从前在南馆，张致就没少因为这脾气挨打骂，现在出来了，还是这脾气。他心里屈辱憋闷，无处发泄，就显在面上，说在嘴上。

当下两人不说话了，吃完饭张泰起身出了门。张致在床上躺了一会，也睡不着，便起来读书写字。

他心里焦