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的。

『这个吴铁口，实在有点本事。说得连我都相信了。』

要说罗四姐非『做小』不可，原是七姑奶奶对吴铁口的要求；自己编造的假话，出于他人之口，居然信其为真，这吴铁口的一套说法，必是其妙无比。这就不但胡雪岩，连古应春亦要闻为快了。

『想起来都要好笑。吴铁口的话很不客气，开口克夫，闭口做小，罗四姐动真气了；哪知到头来，你们晓得怎么样？』

『你不要问了。』古应春说∶『只管你讲就是。』『到头来，她私底下要我问吴铁口，应该配什么命好？吴铁口说，自然是金命。我说土命呢？』七姑奶奶说∶『这种地方就真要佩服吴铁口，他懂我的意思倒不稀奇；厉害的是脱口而出，说土生金，更加好。』『小爷叔，』古应春笑道∶『看起来要好事成双了。』『都靠七姐成全。』胡雪岩笑嘻嘻地答说。

『你听见了？』古应春对他妻子说∶『一切都要看你的了。』『事情包在我身上！不过急不得。罗四姐的心思，比哪个都灵，如果拔出苗头来；当我们在骗她，那一来，她什么话都听不进去了。所以，这件事我要等她来跟我谈；不能我跟她去谈，不然，只怕会露马脚。』『说得不错。』胡雪岩深深点头，『我不急。』『既然不急，小爷叔索性先回杭州，甩她一甩，事情反倒会快。』胡雪岩略想一想答说∶『我回杭州，过了节再来。』『对！』七姑奶奶又说∶『小爷步，你不妨先预备起来，先禀告老太太。』『老太太也晓得罗四姐的，一定会答应。』

『婶娘呢？』

『她原说过的，要寻一个帮手。』

『小爷叔，你一定要说好。』七姑奶奶郑重叮嘱，『如果婶娘不赞成，这件事我不会做的。多年的交情，为此生意见，我划不来。』七姑奶奶能跟胡家上下都处得极好，而且深受尊敬，就因为在这些有出入的事情上，极有分寸。胡雪岩并不嫌她的话率直，保证婶娘说实话，决不会害她将来为难。『那末，我等你的信。』『好的。我大概过三、四天就要走了。』胡雪岩说∶『我看，我要不要再跟她见一次面？』

『怎么不要？不要说一次，你天天去看她也不要紧。不过千万不要提算命的话。』

一直不大开口的古应春提醒他妻子说∶『「满饭好吃，满话难说」。你也不要自以为有十足把握。如果罗四姐对她的终身，真的有什么打算，一定也急于想跟你商量；不过，她不好意思移樽就教，应该你去看她，这才是体谅朋友的道理。』七姑奶奶欣然接受了丈夫的建议，第二天上午坐车去看罗四姐；到得那里，已经十点多钟，只见客堂中还坐着好些绣户，却只有老马一个人在应付。

『你们东家呢？』

『说身子不舒服，没有下楼。』老马苦笑着说∶『我一个人在抓瞎。』

『我来帮忙。』

七姑奶奶在罗四姐平日所坐的位子上坐了下来；来过几次，也曾参与其事，发料发线、验收货色，还不算外行。有疑难之处，唤小大姐上楼问清楚了再发落。不过半个钟头，便已毕事。

『我上楼去看看。』七姑奶奶问小大姐∶『哪里不舒服？』『不是身子不舒服。』小大姐悄悄说道∶『我们奶奶昨天哭了一晚上，眼睛都哭肿了。』

七姑奶奶大吃一惊，急急问道∶『是啥缘故？』『不晓得，我也不敢问。』

七姑奶奶也就不再多说，撩起裙幅上楼，只见罗四姐卧室中一片漆黑；心知她是眼睛红肿畏光，便站住了脚，这时帐子中有声音了。

『是不是七姐？』

『是啊！』

『七姐，你不要动。等我起来扶你。』

『不要，不要！我已经有点看得清楚了。』七姑奶奶扶着门框，慢慢举步。

『当心，当心！』罗四姐已经起来，拉开窗帘一角，让光线透入，自己却背过身去，『七姐，多亏你来，不然老马一个人真正弄不过来。』

『你怕光。』七姑奶奶说，『仍旧回到帐子里去吧！』

罗四姐原是如此打算，不独畏光，也不愿让七姑奶奶看到她哭肿了眼睛，于是答应一声，仍旧上床；指挥接续而至的小大姐倒茶、预备午饭。

『你不必操心。我来了也象回到家里一样，要吃啥会交代她们的。』七姑奶奶在床前一张春凳上坐了下来，悄声说道∶『到底为啥罗？』

『心里难过。』

『有啥放不开的心事？』

罗四姐不作声，七姑奶奶也就不必再往下问，探手入帐去，摸她的脸，发觉