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良寺来。』胡雪岩又说∶『左大人犒赏神机营，我倒想好了一个办法，不知道办得通，办不通。都等明天下午再谈吧！』说罢，打一个呵欠。海岳山房的朱伙计，外号『朱铁口』；所以有这个仿佛星相术士艺名的外号的由来是，他对古董、字画、版本的鉴别，无一不精，视真必真，说伪必伪。因此，虽是受人雇用的伙计，而琉璃厂中古玩铺、南海店的掌柜，当面都尊称他为『朱先生。』

古应春做事很精细，知道了朱铁口的本事，有意拉交情，委屈自己主顾的身分，也称他为『朱先生』，朱铁口自然谦称『万不敢当』；自己建议∶『叫我老朱好了。』『恭敬不如从命。』古应春说道『老朱，你有些什么东西给我看。』那一声『朱先生』改变了朱铁口平时接待顾客的方式，『东西很多。』他随手捧起一方砚池说∶『古老爷，你看。』古应春看那方砚池七寸长、五寸宽、三寸高，色如猪肝，正面两边各有一行篆字，右边是『丹心贯日』，左边是『汤阴鹏举志。』

『原来是岳武穆用过的。』

『不光是岳武穆用过，明太祖还用过呢！』朱铁口微笑着说。

古应春仔细一看，砚池右侧还刻着四行楷书∶『岳少保砚向供宸御，今蒙上赐臣达』古忠臣宝砚也，臣何能堪？谨矢竭忠贞，无辱此砚。洪武二年正月朔日，臣徐达谨记。『』徐达是明朝开国元勋第一位，又是明太祖的儿女亲家；这方砚有这样的来历，明朝人的笔记当中，一定有记载的，老朱，你说是不是？『

朱铁口笑了，『听古老爷这话，就晓得是内行；真人面前不说假话，是不是中山王徐达收藏过，也不必去谈它了。』他将砚池置回原处又说∶『古老爷，你请里面来坐。』所谓『里面』是帐柜后面的一间头室，一关上门，就靠屋顶一方天窗透光进来，阳光斜射，恰好照亮靠壁的方桌。朱铁口等古应春在对面坐定，方始俯身向前，低声开口，神态显得神秘而郑重。

『古老爷，你是哪位介绍你来的？』

『是我的东家交代我来的，没有人介绍。』

『贵东家是哪位？』

古应春有些踌躇，不知道能不能透露胡雪岩的姓名，因而久久未答。

『就说让我来找你老朱，问一问宝中堂喜欢什么。东西要好，』古老爷『，朱铁口说∶』贵东家是怎么关照你的？『价钱不在乎。』『那就怪不得你不肯说破了，贵东家没有交代清楚。』朱铁口说『贵东家要买古董字画送宝中堂，当然是有作用的。到底是为了啥，预备送值多少钱的东西？古老爷，你老实告诉我；我来替你盘算一下，包你一钱不落虚空地，都用在刀口上。』古应春听出话中大有曲折，看朱铁口意思诚恳，便老实答道∶『确如你所说，敝东家没有交代清楚。老朱，你能不能先把其中的奥妙告诉我，我再看能不能替敝东家作主。』『这有何不可。』朱铁口说∶『我们这里跟各王府，几位中堂府上都有往来的。说穿了——』说穿了是卖官鬻爵，过付之处，公然受贿，有所不便。所以要有人居间来遮蔽形迹。

『假使说，你古老爷想放个考官，或者少爷乡试要下场了，怕「场中莫论文」，想买个「关节」就得要到打磨厂去请教江西金溪人开的，卖「闱墨」的书坊，他们会跟你讲价钱。

倘或要谋缺谋差呢，就得来找我们，我们会替你去问了来告诉你，要送什么东西，自然是在我们这里买——『』慢慢！『古应春打断他的话问∶』你是说一定要在你这里买？『

『是的。』

『价钱由你开？』

『当然。』

『能不能还价？』

『能还价，怎么不能？』朱铁口说，『古老爷承你看得起，我不忍赚你的昧心钱，所以要请你告诉我，贵东家打算谋个什么差缺，我好告诉你真正的行情。』『嗯，嗯。』古应春细想了一下，还有不甚明白的地方，便又说道∶『请你举个譬仿我听听。』譬仿，你老想放上海道。我去问了来告诉你，送宝中堂一部「玉枕兰亭」就可以了。这部帖要十二万银子，你买了这部帖送进去；宝中堂知道已经到手了，就会如你所愿。其实呢，上海道的行情是十万银子，我们外加两成帽子，内扣两成回佣，一笔交易赚四万。如果主顾精明，磨来磨去讨价还价，顶多磨掉外加的那两成帽子；至于放交情，象你老这样的，我就老实告诉你，十万银子一文不能少。『』喔，原来如此。『古应春又问∶』如果不知道你们这里这条门路，另外托人去活动呢？『

『他们也会告诉你，送一部「玉枕兰亭」，而且告诉你要到哪里去买。』朱铁口又说