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下来∶『等我好好想一想。』这一想想了好多时候，或者是暂且丢开此事；总而言之，不见他再谈起，尽自问着杭州的情形，琐琐屑屑，无不关怀。雪岩的交游甚广，但问起熟人，不是殉难，就是下落不明，存者十不得一。连不相干的古应春，都听得凄怆不止。

到得十点多种，刘不才一路车船劳顿，又是说话没有停过，再好的精神也支持不住了。

古应春例劝他不必再住客栈，先好好睡一觉再说；刘不才依从，由古家的丫头侍候着，上床休息。

胡雪岩的精神却还很好，『老古，』他招招手让古应春坐在床前，低声说道∶『我对人不用不光明的手段，这一次要做它一次一百零一回的买卖，全家大小在那班王八蛋手里，不能不防他们一着。我现在要埋一条药线在那里；好便好，搞得不好，我点上药线轰他娘的，教他们也不得安逸。话说明了，你心里也有数了；要劳你的神，替我做一件公事。』他是『话说明了』，古应春却如丈二金刚摸不着头脑，『小爷叔，』他皱着眉说，『我还莫名其妙；什么药线，什么公事？』

『公事就是药线，药线就是公事。』胡雪岩说∶『这件公事，是以我浙江候补道兼团练局委员，奉王抚台委派，筹划浙江军需民食，以及地方赈济事宜的身分，报给闽浙总督衙门庆制军。公事上要说明，王雪公生前就顾虑援兵不到，杭州恐怕保不住，特意嘱咐我，他是决定城亡人亡，一死报答朝廷；但是杭州的百姓，不可不顾，因为我不是地方官，并无守土之责，所以，万一杭州沦陷，必得顾念家乡，想办法保护地方百姓。这是第一段。』古应春很仔细地听着，已理会得胡雪岩入手的意思，并即说道∶『第二段当然是叙你运粮到杭州，不能进城的情形？』『对！不过转道宁波这一层不必提。』胡雪岩略停一下又说，『现在要叙顶要紧的第三段，要这样说法∶我因为人在上海，不能回杭州，已经派人跟某某人、某某人联络，请他们保护地方百姓，并且暗中布置，以便官军一到，可以相机策应。这批人都是地方公正士绅，秉心忠义，目前身陷城中，不由自主；将来收复杭州，不但不能论他们在长毛那里干过什么职司，而且要大大地奖励他们。』『啊，啊！』古应春深深点头，『我懂了，我懂了，这就是替他们的将来留个退步。』

『对了。这道公事要等庆制军的批示，他人在福州，一时办不到；所以要来个变通办法，一方面呈报庆制军，一方面请江苏巡抚衙门代咨闽浙总督衙门，同时给我个复文，拿我的原文都叙在里头，我好给他们看。』『嗯、嗯！』古应春想了一下，记起一句话∶『那么什么叫「公事就是药线」呢？』

『这你还不懂？』胡雪岩提醒他说∶『你先从相机策应官军这句话上去想，就懂了。』

真所谓『光棍一点就透』，古应春恍然大悟，如果那批人不肯就范，甚至真个不利于胡家眷属；胡雪岩就可用这件公事作为报复，向长毛告密，说这班人勾结清军，江苏巡抚衙门的回文，便是铁证。那一来，后果就可想而知了。这一着实在狠。但原是为了报复，甚至可以作为防卫；如果那批人了解到这道公事是是一根一点便可轰发火药，炸得粉身碎骨的药线，自然不敢轻举妄动。

『小爷叔！』古应春赞叹着说『真正「死棋肚子里出仙着」；这一着，亏你怎么想出来的？』

『也不是我发明的。我不过拿人家用过的办法，变通一下子。说起来，还要谢谢王雪公，他讲过一个故事给我听；这个故事出在他们家乡，康熙年间有位李中堂，据说在福建名气大得很，他的同年陈翰林跟他有段生死不解的仇——。』王有龄告诉胡雪岩的故事如此∶这位李中堂是福建安溪人，他的同年陈翰林是福州人。

这年翰林散馆，两个人请假结伴回乡。不久就有三藩之乱，耿精忠响应吴三桂，在福州也叛变了，开府设官，陈翰林被迫受了伪职。

李中堂见猎心喜，也想到福州讨个一官半职。而陈翰林却看出耿精忠恐怕不成气候，便劝李中堂不必如此。而且两个人闭门密谈，定下一计，由李中堂写下一道密疏，指陈方略，请朝廷速派大兵入闽。这道密疏封在蜡丸之中，由李家派人取道江西入京，请同乡代为奏达御前。

『这是「刀切豆腐两面光」的打算。』胡雪岩说∶『李中堂与陈翰林约定，如果朝廷大兵到福建，耿精忠垮台，李中堂当然就是大大的功臣，那时候他就可以替陈翰林洗刷，说他投贼完全是为了要打探机密，策应官军——。』『啊、啊，妙！如果耿精忠成了功，李中堂这首密疏，根本没有人知道；陈翰林依旧可以