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『这是我沾尤五少的光，谢谢，谢谢！』

『承情之至。』尤五也拱手致谢，接着向里一指，『要不要里头躺一会？』

『我是过足了瘾来的。不过躺一会也可以。』

一听这话，怡情老二便喊∶『点灯！』接着把古应春的哔叽袍子接过来，引入里间。

里间就是怡情老二的香闺，一色红木家具，却配了一张外国来的大铜床，雪白珠罗纱的帐子吊得高高地，床上已设着一副极精致的鸦片烟具。古应春略略客气了一下，先在上首躺下，对面的空位，尤五让胡雪岩，胡雪岩又让尤五，这是一番做作，胡雪岩是客，而且有话要问古应春，自然该他相陪。

『香』过两筒烟，说过一番闲话，怡情老二要去招呼『台面』，尤五也另有客要陪，小屋间里便只剩下胡、古二人。胡雪岩已经看出，古应春也是个很『外场』的人物，不难对付，因而一上来便用请教的口气说∶『应春兄，我总算运气不错，夷场上得有识途老马指点，以后要请你多多指教。』

『不敢当。』古应春笑道，『尤五哥是我久已慕名的，他对你老兄特别推重，由此可见，足下必是个好朋友，我们以后要多亲近。』

『是，是！四海之内皆弟兄，况且海禁已开，我们自己不亲近，更难对付洋人了。』

『着！』古应春拿手指拍着烟盘，『雪岩兄，你这话真通达。说实在的、我们中国人，就是自己弄死自己，白白便宜洋人。』

这话就有意思了，胡雪岩心想，出言要谨慎，可以把他的话套出来。

『现在新兴出来「洋务」这两个字，官场上凡是漂亮人物，都会「谈洋务」，最吃香的也是「办洋务」，这些漂亮人物我见过不少，象应春兄你刚才这两句话，我却还是第一次听见。』

『哼！』古应春冷笑着，对胡雪岩口中的『漂亮人物』，做了个鄙夷不屑的表情。『那些人是闭门造车谈洋务，一种是开口就是「夷人」，把人家看做茹毛饮血的野人，再一种是听见「洋人」二字，就恨不得先跪下来叫一声∶』洋大人「。这样子谈洋务、办洋务，无非自取其辱。『

『这话透彻得很。』胡雪岩把话绕回原来的话头上，『过与不及，就「自己人弄死自己人」了。』

『对了！』古应春拿烟签子在烟盘上比划着说∶『恨洋人的，事事掣肘，怕洋人的，一味讨好，自己互相倾轧排挤，洋人脑筋快得很，有机可乘，决不会放过。这类人尤其可恶。』

胡雪岩看他那愤慨的神情，知道他必是受过排挤，有感而发。『不遭人妒是庸才』，受倾轧排挤的人，大致能干的居多，看他说话，有条有理，见解亦颇深远，可以想见其人。于是胡雪岩心想，自己正缺少帮手，尤其是这方面的人才，倘或古应春能为己所用，岂不大妙？

这个念头，几乎在他心里一出现，就已决定，但却不宜操之过急，想了想，他提出一个自信一定可以引起古应春兴趣的话题。

『应春兄！』他矍然而起，从果碟子，抓了几粒杏仁放在嘴里大嚼，嘴唇动得起劲，说话便似乎格外显得有力，『我有点不大服气！我们自己人弄死自己人，叫洋人占了便宜，难道就不能自己人齐心一致，从洋人手里再把便宜占回来？』

古应春听了他的话，只是翻眼，一要烟签子不断在烟盘戳着，好久，他说，『雪岩兄，从来没有人跟我说过这话。上次开了两条兵轮到下关去卖军火，价钱已经谈好，要成交了，有个王八蛋跑来见洋人，他会说洋文，直接告诉洋人，说洪军急需洋枪火药，多的是金银珠宝。说这句话，洋人翻悔了，重新议价，涨了一倍还不止。这就是洋人占的大便宜！我也一直不服气。

能够把洋人的便宜占回来，哪怕我没有好处也干。于今照你所说，自己人要齐心一致，这句话要怎么样才能做到，我要请教。『

『这话倒是把我问倒了。』胡雪岩说，『事情是要谈出来的，现在我还不大知道洋人的情形，说不出个所以然来。不过既说齐心一致，总要有个起头。譬如说，你、我，还有尤五哥，三个人在一起，至诚相见，遇事商量，哪个的主意好，照哪个的做，就象自己出的主意一样，这样子一步一步把人拉拢来，洋人不跟我们打交道则已，要打，就非听我们的话不可！』

『好！』古应春也一仰身坐了起来∶『三人同心、其利断金。就从你、我、尤五哥起头。我洋行里那个「康白度」也不要做了。』

洋行里管事的人叫『康白度』，是洋文的译音，地位又非仅仅负传译之责的通事可比。胡雪岩