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彼此结成至好，再连上这门亲，你们可以常来常往，不也蛮热闹有趣的吗？』

这句话倒是把王太太说动了。既然是讲感情，为瑞云着想以外，也要为自己想想，不管瑞云嫁人为妻还是为妾，堂客的往来，总先要看『官客』的交情，地位不同，行辈不符，『老爷』们少有交往，内眷们就不容易轧得拢淘。自己老爷与嵇老爷，以后定会常在一起，真正成了通家之好，那跟瑞云见面的机会，自然就会多了。

因此，她欣欣然把瑞云找了来，将这件事的前后经过，和盘托出，首先也就是强调彼此可以常来常往，接着便许了她一份嫁妆，最后问她的意思如何？

当胡雪岩和王有龄跟王太太在谈此事时，瑞云早就在『听壁脚』了，终身大事，心里一直在盘算，她觉得这时候自以不表示态度为宜，所以这样答道∶『嵇老爷替老爷去办公事，他家没有人，我自然该替他去管几天家。以后的事谁晓得呢？』

『这话也对！』王太太是想怂恿她好好花些功夫下去，好使得嵇鹤龄倾心，但却不便明言，因而用了个激将法∶『不过，我有点担心，他家伢儿多，家也难管，将来说起来，「管与不管一样」，这句话，就不好听了。』

瑞云不响，心里冷笑，怎说『管与不管一样』呢？明天管个样子出来看肴，你就知道了。

于是第二天一早，瑞云带了个衣箱，由高升陪着，一顶小轿，来到嵇家。

嵇鹤龄已预先听胡雪岩来说过，深为领情，对瑞云自然也另眼相看，称她『瑞姑娘』，让儿女们叫她『瑞阿姨』。

『瑞姑娘，多多费心，多多拜托！』嵇鹤龄不胜感激地说，『有你来帮忙，我可以放心了。这个家从今天起，就算交了给你了，孩子们不乖，该打该骂，不必客气。』

『哪有这个道理？』瑞云浅浅地笑首，把他那个大眼睛的小女儿搂在怀里，眼角扫着那五个大的，正好三男三女，老大是男的，看上去极其忠厚老实。老二是女孩，有十二岁左右，生得很瘦，一双眼睛却特别灵活，话也最多，一望而知，不易对付。她心里在想，要把这个家管好，先得把这个『二小姐』收服。

『瑞姑娘！』嵇鹤龄打断了她的思路，『我把钥匙交给你。』

当家的钥匙，就好比做官的印信，瑞云当仁不让，把一串沉甸甸的钥匙接了过来。接着，嵇鹤龄又唤了张贵和一个名叫小青的小丫头来，为她引见。

交代这一些，他站起身来要出门了。

『嵇老爷，』瑞云问，『是不是回家吃饭？』

『明天就要动身，今天有好些事要料理，中午赶不回来，晚上有个饭局。』

『那么，行李要收拾？』

『这要麻烦你了！行李不多带。』嵇鹤龄说，『每趟出门，我都带张贵一起走，这一次不必了。要带些什么东西，张贵知道。』

嵇鹤龄到二更天才回家，带了个客人来∶胡雪岩。

一进门便觉得不同，走廊上不似平常那样黑得不堪辨识，淡月映照，相当明亮，细看时是窗纸重新糊过了。走到里面，只见收拾得井井有条，乱七八糟、不该摆在客厅里的东西，都已移了开去，嵇鹤龄顿有耳目清凉之感，不由得就想起太太在世的日子。

『嵇老爷回来了！』瑞云从里面迎了出来，接着又招呼了胡雪岩。

『费心，费心！』嵇鹤龄满面含笑的拱手道谢。

『如何？』胡雪岩很得意的笑道∶『我说这位瑞姑娘很能干吧！』

『岂但能干？才德俱备。』

这完全是相亲的话了，否则短期作客，代理家会，哪里谈得到什么『才德』？瑞云懂他们的话，但自觉必须装得不懂。从从容容地指挥小青倒茶、装水烟。等主客二人坐定了才说，煮了香粳米粥在那里，如果觉得饿了，随时可以开出来吃。

嵇鹤龄未曾开口，胡雪岩先就欣然道好∶『正想吃碗粥！』

于是瑞云转身出去，跟着就端了托盘进来，四个碟子，一壶嵇鹤龄吃惯了的「玫瑰烧『，一瓦罐热粥，食物的味道不知如何？餐具却是异常精洁。

嵇鹤龄从太太去世，一切因陋就简，此刻看见吃顿粥也颇象个样子，自然觉得高兴。

『来，来！』他招呼着客人说∶『这才叫「借花献佛」，如果不是瑞姑娘，我简直无可待客。』

『嵇老爷！』瑞云心里也舒服，但觉得他老是说这么客气的话，却是大可不必，『你说得我都难为情了。既然来到府上，这都是我该做的事，只怕伺候得不周到，嵇老爷你