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桑母深觉有理，点头笑道：“到时候我就多买几个丫头，交给嬷嬷调、教，等我那重孙女儿出门子的时候，也给她几个跟着。”

容嬷嬷含笑应了。

雪雁在里间对黛玉悄声道：“我瞧太太说得极是，姑娘千万有个数才好。”

黛玉低头红脸不语。

等桑母看过黛玉离去后，雪雁又出来对容嬷嬷笑道：“嬷嬷不但要挑模样平凡的，还得取些村俗的名字，这样才能愈加烘托出咱们姑娘跟仙子似的。”

容嬷嬷戳了戳她额头，抿嘴笑道：“都说姑娘促狭，你也不遑多让！不过，我正有此意。”

黛玉啐道：“你们就拿着我取笑罢！若为了这个才能显出品性，不要也罢。”

雪雁自知黛玉之傲，不屑于此，忙笑道：“是，是，是，姑娘说得是，我们不要也罢。”

黛玉拿着手帕子打她一下，自去歇息了。

到了晚间，只听得一阵杂乱不一的马蹄之声远远传来，瞬息之间便到了宅邸门前，其速度之快，骇人听闻，雪雁赞道：“不知道是何等宝马良驹，如此之快。”

黛玉亦听到了马蹄声，忙忙地整衣，重新对镜理妆，唯恐失礼，道：“必是表伯父回来了，咱们去表伯母那里去。”

雪雁和春纤陪着黛玉到了桑母房中，桑母笑道：“正要叫你去。”

说着，携带黛玉出了上房站在台阶下。

听得一阵笑声，细听十分粗狂苍老，半日方见一位两鬓斑白的老人大步进来，一身戎装，虽是一身风尘却难掩威严之气，桑母带着黛玉过去相迎，嗔道：“即将掌灯了，怎么才回来？”忙回身叫黛玉拜见，道：“这就是伯父。”

丫鬟送上锦垫，黛玉深深拜下，道：“侄女给表伯父请安。”见到桑隆，黛玉心里却颇是纳闷，瞧着桑隆面色红润，意气风发，还能打猎，行走间虎虎生威，很不像是身上不好的人，何以对京城传递消息说自己不好让桑母过来呢？

桑隆哪里知道黛玉起了疑心，他在边关多年，行事素来粗犷豪放，面对娇滴滴水灵灵的小姑娘竟而有几分手足无措，忙道：“好孩子，快起来，快起来，来了这里，就当是自己家一样，不必和我生分。”

摸了摸身上，没有什么东西作表礼，顺手摘下腰间佩戴的一柄短刀给黛玉，笑道：“你做的鞋子我穿得极好，没什么好东西给你，这把刀我跟了我多年，给你作个镇宅之物罢。”

黛玉恭恭敬敬地接了，然后拜谢。

于她而言，不管桑隆给了什么，她都视若珍宝。

桑母又是好气又是好笑，却慢了一步，已是阻止不迭，对桑隆道：“你不拘给她什么都好，拿这个给她，叫她去杀人不成？”

桑隆摆摆手，道：“不过就是一把刀，难道佩刀的人都杀人不成？”

黛玉笑道：“伯母多虑了，伯父之赐，侄女视之如宝，当收藏在室，岂敢持之行凶？”

桑母道：“罢了，罢了，你们倒真是一对好伯父好侄女呢！你叫雪雁给你好生收着，千万放好了锁上，仔细割了手，可不许哭！”

黛玉满口答应，方交给雪雁。

雪雁低头看着这柄短刀，不过尺许，乌木鞘，金吞口，铜绿斑斓，极有古意，当她将短刀送回房里时，悄悄抽出刀刃，只觉得眼前一道青光激射而出，寒意逼人，竟是一把极锋锐的宝刀，刀刃上有一道血痕，隐隐有一股血腥之气。

雪雁盯着宝刀看了好几眼，脸上隐约带点兴奋的红晕，她头一回见到刀呢！

来了这么多年，菜刀见过无数，贾兰的弓箭也见过，可是正经的刀剑却一件没见，当然，宝玉的怡红院里挂有琴剑，不过是摆设，没有兵器的锐利。

雪雁恋恋不舍地把宝刀放进柜子里，然后锁上，回到前面服侍，只听桑隆正跟桑母说道：“就这么定了，叫厨房收拾了今儿打来的野味，你带玉儿在后面吃，我去前头。”

桑母道：“你手下那帮小子早不来晚不来，偏偏今儿来，叫你和侄女吃一顿饭都不成。”

桑隆笑道：“今儿深入燕山百十里，何况周鸿前几日归来，武功本事更进一步，深入山林，打了一头猛虎，他们兴过了头，难免热闹一番。”

桑母奇道：“周鸿不是在西北吗？怎么调回来了？”

听到他们提起这些事，黛玉和雪雁同时低头，恍若未闻。

桑隆却毫不在意，道：“去了西北一趟，立下了大功，如今已经升了四品，圣人的意思是叫他在这里再磨练几年，