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他才当了连长。当了连长的刘锁柱；大大地出了一把风头。这次他奉命带领一个排前往支队部领取战利品；交割完毕后；冯知良让他的手下原地待命；然后叫来一个战士；交代他把刘连长带到杜家老楼；说是陈副司令早晨看值班记录；知道三团是刘锁柱来领东西；特意关照要见他。

刘锁柱当时一阵心跳；他约摸陈副司令召见；没准是要提拔他当营长呢。

警卫员把刘锁柱领进杜家老楼后花园；陈秋石正在一棵月桂前数那上面的幼蕾；刘锁柱上前喊了一声报告；陈秋石扭过头来；看了他一眼；点点头问；你就是刘锁柱？好；我听说过你；长岭山战斗打得不错。听说你扔手榴弹很厉害；是吗？

刘锁柱说；是；我可以扔七十步；如果有几顿肉吃；我可以扔八十步。

哦？陈秋石笑笑；招手说；过来；陪我走走。

刘锁柱赶紧小跑跟了上去。

这正是春天的上午；过了清明；油菜花开得很旺；这片四周环山的小小平原金黄一片。陈秋石说；哈哈；官亭埠战役之后；我还是第一次散步；没想到杜家老楼这么气派！

刘锁柱哪里知道陈秋石此刻的心情。陈秋石确实是第一次闲下心来审视杜家老楼。这个庄园比陈家圩子要大得多；但是建筑风格却大同小异；都是北方徽派的框架。触景生情；早年的很多记忆涌上了陈秋石的眼前。当然；陈秋石召见刘锁柱；并不是为了让他陪着怀旧的。陈秋石说；刘锁柱；听说你是东河口的人？

刘锁柱回答；是的；三代都在东河口；家庭出身铁匠。

陈秋石说；那我问你；当年陈九川娘到东河口的时候；你是不是在场？

刘锁柱咧嘴笑了说；首长；你要问这个；找我算找对了。当年黄大嫂带着陈九川到东河口；认识的第一个人是郑团长；认识的第二个人就是我。

陈秋石停住步子；盯着刘锁柱说；那时候黄大嫂；啊；那时候黄寒梅是个什么样子？

刘锁柱想了想说；什么样子？就是叫花子的样子；头上一蓬鸡窝；还挂着树叶子；脸上都是灰。那陈九川还是个娃子；眼圈上还粘着眼屎。简直就是个丑八怪；大脸盘子小眼睛；腿还有点短……

陈秋石仰头看了一阵才收回目光；接着往前走；说道；刘锁柱；你再仔细想想；那陈九川当初到东河口的时候；应该是多大年纪？

刘锁柱想了一阵说；确实说不好；首长；你是知道的；我没有养过小孩；不知道四岁是个什么样；五岁又是个什么样；只要他不吃奶了；我看都一样。

陈秋石不禁笑了说；啊；是啊是啊；你是不知道。哈哈；我也不知道。我们不说这个事情了。我问你；你当个连长；你觉得当得怎么样？

刘锁柱来了精神；两腿一并说；报告首长；不客气地说；我当连长当得很好；我的连队有七十六个战士；十一个神枪手；三十二个神投手；我的连队投弹平均五十五步；参加过湘红甸战斗、胭脂河战斗、三十铺战斗、长岭山东南二号高地战斗……

陈秋石说；你的连队还会干什么？

刘锁柱说；我的连队除了打仗；还有人会烧砖窑；还有篾匠、木匠、轧棉花的；修脚搓澡卖狗皮膏药的都有……见陈秋石眉头皱起来；刘锁柱顿了一下说；嘿嘿；不过；他们如今最拿手的还是射击刺杀投弹。

陈秋石说；射击刺杀投弹都是战斗技术；你当连长的要学战术；往大里说就是谋略；谋略你懂吗？

刘锁柱说；我懂；就是神机妙算；诸葛亮那一套。

陈秋石哭笑不得；只好说；你们要抓紧学文化。

刘锁柱的嗓子眼儿咕噜了一阵子；像噎住似的；半天没有说话。

陈秋石又问；你能讲讲长岭山东南二号高地战斗的特点吗？

刘锁柱傻眼了；伸长脖子问；首长你说啥？特点；啥叫特点？

陈秋石说；特点嘛……这么跟你说吧；敌情、地形、我方的力量；你能把这三个方面的情况介绍一下吗？

刘锁柱的心狂跳起来；他曾经听别人说过；大官考察下属；往往就是出一些问题让下面的人回答。答对了；就像赶考中榜；往后就飞黄腾达了。答错了；那就是放屁砸脚后跟；自认倒霉了。

刘锁柱对陈秋石说；报告首长；我想明白了；在长岭山东南二号高地战斗中；敌人的总兵力我搞不清楚；但是前后跟我们对打的有六辆车的兵力；他们每辆车有二十个人；所以我们五连和六连对付的应该有一百二十人左右。我们两个连队共有一百五十人左右。