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『你尽说泄气的话！』螺蛳太太是恨胡雪岩不争气的神情，『你从前不是这样子的！』

『从前是从前，现在是现在。』胡雪岩也有些激动了，『我现在是革了职的一品老百姓，再下去会不会抄家都还不晓得，别的就不必说了。』

提到抄家，乌先生又有一句心里的话要说，『大先生，你总要留点本钱的。』

胡雪岩不作声，螺蛳太太却触动了心事，盘算了好一会，正要发言，不道胡雪岩先开了口。

『你不服气，我倒替你想到一个主意。』胡雪岩对螺蛳太太说∶『有样

生意你不妨试一试。『

『莫非要我回老本行？』螺蛳太太以为胡雪岩是劝她仍旧做绣货生意。

『不是。』胡雪岩答说∶『你如果有兴致，不妨同应春合作，在上海去炒地皮、造弄堂房子，或者同洋人合伙，开一家专卖外国首饰、衣料、家具的洋行。』

『不错，这两样行当，都可以发挥罗四姐的长处。』乌先生深表赞成，『大先生栽了跟斗，罗四姐来闯一番事业，也算失之东隅，收之桑榆。』

『以后我要靠你了。』胡雪岩开玩笑自嘲∶『想不到我老来会「吃拖鞋饭」。』

『难听不难听？』螺蛳太太白了他一眼。

乌先生与胡雪岩都笑了。乌先生道∶『不过，这两种行当，都不是小本生意。大先生，趁现在自己还能作主的时候，要早早筹划。』

这依旧是劝胡雪岩疏散财物、寄顿他处之意。胡雪岩不愿意这么做，不过他觉得有提醒螺蛳太太的必要。

『你自己的私房，自己料理。』胡雪岩说∶『我想，你要干那两样行当，本钱应该早就有了吧？』

『没有现款。现款存在阜康，将来能拿回多少，不晓得。首饰倒有一点，不过脱手也难。』

『你趁早拿出来，托乌先生带到上海，交给应春去想办法。』

『东西不在手里。』

『在哪里？』胡雪岩说∶『你是寄在什么人手里？』

『金洞桥朱家。』

一听这话，胡雪岩不作声，脸色显得根深沉。见此光景，螺蛳太太心便往下一沉，知道不大妥当。

『怎么了？』她说∶『朱家不是老亲吗？朱大少奶奶是极好的人。』

『朱大少奶奶人好，可是她家的老太太是吃人不吐骨头的角色。』

『啊！』螺蛳太太大吃一惊，『朱老太太吃素念经，而且她们家也是有名殷实的人家，莫非┅┅』

『莫非会吞没你的东西？』胡雪岩问得多少有些调侃。

『是啊！我不相信她会起黑心。』

『她家本来就是起黑心发的财┅┅』

『这话，』乌先生插嘴说道∶『大概有段故事在内。大先生，是不是？』

『不错，我来讲给你们听。』

第十二章　城狐社鼠

胡雪岩讲的是一个掘藏的故事。凡是大乱以后，抚缉流亡，秩序渐定，往往有人突然之间，发了大财，十九是掘到了藏宝的缘故。

埋藏金银财定的不外两种人。一种是原为富室，遇到刀兵之灾，举家逃难，只能带些易于变卖的金珠之类，现银古玩，装入坚固不易坏的容器中，找一个难为人所注目的地方，深掘埋藏，等待乱后重回家园，掘取应用。如果这家人家，尽室遇害，或者知道这个秘密的家长、老仆，不在人世而又没有机会留下遗言，这笔财富，便长埋地下，知不多少年以后，为哪个命中该发横财的人所得。

再一种藏宝的，就是已经横财就手之人，只以局势大变，无法安享，暂且埋藏，徐图后计。同治初年的太平军，便不知埋藏了多少财宝。

太平军一据通都大邑，各自找大家巨室以安，名为『打公馆』。凡是被打过『公馆』的人家，重归家园后，每每有人登门求见，说『府上』某处有『长毛』埋藏的财物，如果主人家信了他的话，接下来便是谈分帐，或者对半，或者四六——主人家拿六成，指点的人拿四成，最少也得三七分帐。掘藏有获的固然也有，但投机的居多，反正掘不到无所损，落得根据流言去瞎撞瞎骗了。

太平军败走后的杭州城，亦与其他各地一样，人们纷纷掘藏。胡雪岩有个表叔名叫朱宝如，颇热中于此，他的妻子便是螺蛳太太口中的『朱老太太』，相貌忠厚而心计极深，她跟她丈夫说∶『掘藏要有路子。现在有条路子，你去好好留心，说不定时来运转，会发横财。』

『你说，路子在哪里？