第13部分(第2/4 页)

伤的声音说：

“我们走吧，我们结束了……上马。”

队官模仿着这种举止、这种迟钝、这种忧愁，慢慢地悲伤地跨上他的坐骑。国王策马奔驰而去，队官紧紧跟着他。

在桥上，路易同身看了最后一次，队官耐心得象一个永生的天神那样跟在他前后，还在盼望他回心转意。但这完全是徒劳的。什么也没有发生。路易踏上了那条通往城堡的大街，准七点回到那里。

国王一回来，红衣主教窗口帷幔的一角撩动了一下，这一切火枪手看得一清二楚，什么事情也逃不过他的眼睛。国王象一个挣脱了重重柬缚的人那样长长地叹了口气，低声说道：

“现在，我的队官，我希望事情已经结束了！”

回到房里以后，国王叫来他的侍从贵族。

“两点以前，我任何人也不接见，”他说，“您听见了吗，先生？”

“陛下，”侍从贵族接着说，“可是有一个人请求召见。”

“谁？”

“您的火枪队队官。”

“刚才陪同我的队官吗？”

“是的，陛下。”

“啊，”国王说，“好，让他进来。”

队官进来。

国王挥挥手，侍从贵族和贴身仆人走了出去。

路易的眼睛随着他们，直到他们把门关上，门帘在他们身后落下后他说：

“您的出现使我想起，先生，我忘了叮嘱您，就是要严守秘密。”

“噢！陛下，您为什么要这样费神叮嘱我呢，很清楚，您不了解我。”

“是的，先生，确实如此。我知道您守口如瓶，但因为我刚才什么也没有嘱咐……”

队官鞠了一躬。

“陛下再没有制么要嘱咐我了吗？”他问。

“没有了，先生，您可以退出。”

“陛下，您是否允许我先跟您说几句话再退出去呢？”

“您有话说吗？请说吧，先生。”

“陛下，一件对您来说是无关紧要，但对我却关系极大的事。请原谅我跟您谈这件事。不是万分紧急，不是万不得已，我绝不会这样做。我要销声匿迹，悄悄地，不引人注目地，就象我习惯的那样。”

“什么，销声匿迹！我不懂您的意思。”

“陛下，一句话。”队官说，“我来向陛下请求给我假期。”

国王感到吃惊，但是队官象一尊塑像一样纹丝不动。

“您的假期，给您，先生？那么请说吧，几天？”

“永久，陛下。”

“怎么，您不冉为我服务了，先生？”路易说，他做了个动作，显得他吃惊不小。

“陛下，我很遗憾。”

“不可能。”

“完全可能，陛下，因为我老了！我穿这套军服已有三十四五个年头；我可怜的肩膀感到累了；我觉得应该让位给年轻人。我不是属于新时代的人！我的一只脚还在旧时代，因而在我眼里一切都那么奇怪，一切都令我吃惊，一切都使我奠名其妙。算了，我荣幸地向陛下请求给我假期。”

“先生，”国王看着他说这番话，这位军官精神十足地穿着军服，英姿勃勃，连年轻人也要羡慕，“您比我强，比我健壮。”

“噢！”队官带着假装的谦虚，微笑着回答说，“陛下对我说这些是因为我眼睛还相当好，脚板还相当硬，因为我的马术还不坏，我的胡子还没白；但是，陛下，这一切都是空的，都是错觉，外貌象烟一样；陛下！我看上去还年轻，不错，可实际上我老了，我可以肯定，不到半年，我就会衰老，患足痛风病，变成个废人。因此，陛下……”

“先生，”国王打断他的话说，“请想一想您昨天说的话；就是您站在现在的位置上对我说的，您具有法兰西最强壮的体格，您不知道什么是累，您毫无问题可以日夜守存您的岗位上。这话您对我说过没有？请回忆一下，先生。”

队官叹了口气。

“陛下，”他说，“老年人是自负的，应该原谅老年人的自吹自擂，如果别人不吹捧他们。我说过这话是可能的；不过，事实是，陛下，我太累了，我要求退职。”

“先生，”国王说，一面向队官走去，做了一个微妙面庄严的动作，“您没告诉我真实原由，您不想再为我服务了，这是真的，但是您对我隐瞒了您要退职的真实动机。”

“陛下，请相信……”

“我相信我看到的，先生，我