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只是，为什么林姑姑要对着自己行礼？

茹蕙不敢受礼，侧身让开，心里却止不住打鼓——只怕没好事儿！

茹蕙的直觉没出错，林姑姑口中吐出的来自太子爷的谕令让茹蕙差点没按捺住脾气爆粗口。

“让姑姑协助我替钮祜禄氏找回玉簪？”茹蕙第三次开口询问，以确认不是自己幻听。

“是。”林姑姑也不恼，第三次肯定地回答茹蕙的询问，“谕令确实来自太子爷。”

“姑姑总管储秀宫，不该是我协助姑姑吗？”知道再不可能撇清干系，但茹蕙仍然试图垂死挣扎：“再说，我也是秀女，我也有嫌疑的。”

为了自救，茹蕙完全不介意往自己身上抹黑。

“亲人求助，太子爷总得有所作为。”看着这界储秀宫中最安静的秀女一脸惊恐，林姑姑心生同情，却仍然无情地打破了她的侥幸心理：“太子爷开了口，除非皇上出面，此令谕再无人能违背。”

也就是说，这个得罪人的活儿是一定要落在她手上了？

哀叹一声，茹蕙不得不与聊得正欢的布尔和与尔岚陪了罪，随林姑姑一起去往储秀宫正殿，钮祜禄氏被分配住在那里。

主人既走，布尔和与尔岚自然不会留在别人房中，两人走出茹蕙所居之处，站在房檐下目送着被五六个宫女簇拥着离开的茹蕙。

“太子爷亲下令谕……茹妹妹到底是什么来头？”尔岚问自家堂妹。

布尔和想了想：“阿蕙说她父亲刚升任成都府知府，家里有一个与她同龄的、已考上了秀才的兄长，还有一个刚满月的弟弟。”

“就这些？”尔岚讶异：“你就没问点别的？比如她父母的家族。”

布尔和摇头：“我也只告诉她我父亲袭了祖上的爵位，家里有五个哥哥，两个姐姐，八个弟弟啊。”

两个姐姐，明明自己只是她的堂姐。

尔岚深深看了一眼布尔和，低下头，这个堂妹的心性是真的很好，即使她只是堂姐，又母死父不靠，却一直待她如亲生手足，这些年，也亏得有她，继母与父亲才不敢做得太过，让她活得有喘息的机会……她虽然也嫉妒她，也曾在无人的深夜想过为什么自己不是三叔的女儿，若有三叔那样宠爱女儿的父亲，她该过得多么幸福啊。

可是不是！

她只有一个视她如草芥的父亲，那个男人为讨继室欢心，不惜往发妻身上泼脏水，踩踏羞辱发妻生下的女儿……在无数个无眠、痛苦、被泪水浸泡的夜里，她念着早逝的母亲，希望她能入梦来告诉自己父亲为什么变了……明明年幼时，他也曾关心她，保护过她。

她想问冥冥中的存在，为何母亲仅仅逝去几个月，父亲便将继室接回了家，而后，更是将继母前夫的儿子当做亲儿子一般爱护，反将她这个亲生的骨血视作仇人……

尔岚很不幸，因她幼年丧母，母亲逝去后她再没穿过一件新衣，明明是在自己父亲身边生活，日子却过得比孤儿还清苦，艰难；

好在，不幸的尔岚并不曾被幸运完全遗忘，十四岁，三叔终于伸出手，将她自炼狱中拉出，她住进了三叔的家，三婶替她找了教养嬷嬷……此后两年，她咬紧牙关，不怕苦，不怕累，将被耽搁的教养全都捡了回来，然后，选秀中，她成功通过了复选。

只是，多年被蹉磨的生活仍然在她身上留下了不可磨灭印记，她腼腆不爱与人交往，她很难相信谁，即使明明上一刻心里还觉得茹蕙是一个值得交往的，这一刻，却会怀疑她与堂妹相交，是否存了些什么别的心思……

举目望天，等待眼中泪意成功褪尽，尔岚方笑道：“等茹妹妹回来，咱们再来找她，看看是否有什么能帮上忙的，毕竟是你的朋友，遇到这样的难事，咱们能帮的，便帮帮她。”

她曾受尽磨难，也得到恩惠，母亲逝去后，也曾有人关心她，也有人曾对她怀有同情……人心，并不都是坏的，如此，她又岂能不以善意相待这个世界。

听尔岚说要帮茹蕙，布尔和高兴得一把抱住堂姐的胳膊，“姐，你最好了。”

看着布尔和开朗没有一丝阴霾的笑容，尔岚轻笑，即使现在，她仍然嫉妒堂妹的好命，但是，打心底的，她只愿堂妹一生无忧。

……

茹蕙与林姑姑走进钮祜禄氏的房间时，这个十二岁的小姑娘正趴在床头抽泣，同室的秀女为着不沾上麻烦，早已避了出去。

见到一身掌事旗装的林姑姑，钮祜禄氏翻身坐了起来，一脸祈盼：“我表哥来了吗？”