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是一群杂乱无章的流浪汉，胡子拉茬，满面脏污，蓝sè军装破破烂々，吃力地背着沉重的枪只，脸上毫无表情。他们的行进既无计划也无目的，仅々出于人的一种习惯——为了生存下去首先要聚集在一起，人最怕孤单。他们的头脑简直像退膛后的炮弹壳一样空虚，最关心的只是到哪里去弄点食物，最后找个落脚之地——这落脚之地也不知在何处——好象远在天边似的。

乔琳就是其中一分子。她也不知道在最后一场恶战中自己是怎样与连队脱离的，管它呢，长久陷入战争噩梦的她已杀死过无数敌入，这还算得了什么。

她心中只有对叛军的永不熄灭的仇恨。是叛军抢劫了她家的农场，谋害了她的父亲，强jiān了她。杀死了她的哥々。这创伤仍然像强酸一样烧灼着她的心。

自从那天在谢尔登中尉篷帐里出了那件可怕的事后，她便逃离了原引以为骄傲的骑兵队，跑入联邦军的一个步兵旅。那个旅的旅长正急需一匹战马，便出高价买下“雷电”，并欢迎她加入步兵。

随后她参加了一场又一场激烈残酷的战斗。打了多少次仗她已记不清。身边的同志和战友一个々倒下去，她却奇迹般地活下来。但这并不纯粹是幸运。她已是经验丰富的老兵，早已学会保命的首要技能——她已培养出一种天xìng，每次在敌人的密集火力面前都能抢占地面的最低点隐蔽住自己。同时，她还是个目光敏锐的神枪手。

她再不担心自己的男人伪装。军装从来不换；除了擦几把脸外，极少洗澡；作战前沿没有那么多正规要求，需要私自办点事也容易得多。由于她英勇善战，威信甚高，也没有人敢嘲笑她不长胡子。

曾经是温柔多情的年轻女子渐々变成了一驾几乎失去人xìng的作战机器——唯一目标就是维持生存和多々杀敌。

他们走着走着，一个战士开始左右摇晃起来，他停下脚步。

“我走不动了，”他说，“想坐在这儿休息一会儿……”他趔趄到一边，扑通一声倒在泥里仰面躺下睡着了——也可能是断了气。别人继续前进，连看都不看他一眼，又有两人倒在路边。

不知又走了多长时间，远处的一声炮响穿过朦胧的雨sè传到他们身边。所有人自然而然地止步聆听。有的说还听到了枪声。

“如果那里已经交火，”一个人说，“我就朝另外的方向走。”

“你是个什么东西？”另一人问，“可恶的逃兵！”

“你愿怎儿说就怎么说，我就这么干！呸，谁也别想指挥我，我自己管自己。我的耳朵再也听不进什么冒着枪林弹雨冲锋杀敌的口号，讨厌死了。”他说着把枪扔下，好像是强调他的决心。

大家震惊地沉默了一会儿，另一个人高声说道，“上帝呀！我支特他！只要他们愿意，他们可以绞死我，但我再不打仗了！”

众人纷々表示赞成。步枪一个々落地。

“好啦，伙计们，”第二个说话的人讲，“你们要用上帝给你们的脑子好々想々。我们可以不上交火的战场。就呆在这儿或随便到别处去，但你们得把倒霉的枪捡起来，等到上校找到我们或我们找到上校，你们是想以逃兵被遣送回家，还是以英雄凯旋而归？”

当战士们很不情愿地伸手拣拾枪支时，乔琳离开他们，转脸怒视。

“你们这些吓得屁滚尿流的胆小鬼！”她啐他们道，“你们可能会像英雄似地活着回家，也可能活不到那个时候，真要能那样，有一件事我敢担保——一直到死你们的心也不会安宁，永远掩盖不住你们的真面目——军队的渣滓！”

说完这话，她转身朝着炮火的方向，大步而去。

雨和远处的炮火声都已停歇，但乔琳仍然朝前走。穿过死寂的屠场：尸横遍野，战车翻毁。她停下来看一匹仍然套在车上的马，它是在奋力将车拉出一个泥坑时中弹而死的；这畜生并没有倒下去，而是保持着死前的姿势僵立在那里：后腿蜷蹲，硬邦邦的前腿紧张地弯曲着，脖颈躬下，鼻子深々地插入泥土。她内心顿时为这无辜的动物涌起一股同情感，是那样深切，她对躺在四周的穿清一sè灰军装的死人都不曾有过这种侧隐之心。有的尸体已经开始发臭。很显然联邦军在继续前进之前收过了尸。大概叛军正慌于逃命无力顾及此事，不然就是他们的殡葬队缺乏人手。

她发现侧前方闪出动静，便自动弯下身子，举起枪来。天哪，还有一个家伙没有被打死！那人没有瞅见她，正在高坡的另一面向前走，眼睛未朝这边看，只露着上半身。他的破烂不堪的灰军装是手