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是什么急信儿。我叫克里斯蒂？曼塞尔，哈莉奥特夫人是我的姑nǎi々。我正在游览贝鲁特，顺便来看々她。她若能抽出几分钟见々我，我将万分高兴。”

他满面惊诧，我感到他顿生戒心。“你是说克里斯蒂吗？可她从未提到过这个名字呀。”

我的声音变得有些尖刻，“她真的没有提到过吗？您贵姓？”

“我叫约翰？莱恩曼。我——我在照应你姑nǎi々。”

“那么说，您便是医生了？”他显得愕然，我继续讲，“门卫说，医生不允许任何人会见我姑nǎi々。门卫是指您吗？”

“估计是的……”但他又连々抖动几下脑袋，像在驱赶睡魔，并向我投来一丝难堪的微笑。他目光分散，瞳孔甚大，一看就知道是近视眼。“对不起，我头脑还不清醒。刚才还在睡觉。”

“我也十分抱歉；忘记了你们有午睡习惯。莫非我姑nǎi々生了病，莱恩曼大夫，不然，您为什么一定要住在这儿呢？”

“喏，”他说，“我并不是真正的医生，除非您把搞jing神治疗的人也包括在内——”他目光迅速一闪，又说：“我在这里也担当不起什么责任！您姑nǎi々十分安康，我不过是为她照料杂事，并给她做个伴儿。事情是这样的，去年七月我来黎巴嫩为一篇论文搞调研，一天我被电闪雷鸣的暴风雨搁阻在这里。您姑nǎi々将我安顿下。从此一住就快有一年了。”他露出奇妙的微笑以消除敌意。又补充道，“谁能找到这么好的地方搞写作呢？”

我心想，可以找到无数比这里更合适的地方，但只是说，“我明白了，好，我很高兴，她依然安然无恙。那么说，我可以见她了？”

他又奇妙地轻々摇晃一下脑袋，用手抹一下眉毛，像在消除他的头疼。“我们先坐下来谈谈好吗？”他说。我们在接见台的凉yin下坐定后，他继续说，“您最后一次见别你姑nǎi々或听说你姑nǎi々的消息到现在有多长时间了？”

“我最后一次见到她时才七岁，但我的家人经常听到她的消息。”

他蹙眉望着双手。“我这样问，只是因为……”他停顿一会儿，然后突然又抬眼问，“曼塞尔小姐，你对她在此处的生话方式有多少了解？”

“了解甚少，只知道她进入老年之后大概越发变得古怪起来。完全是在模仿赫斯特？斯

坦厄普夫人——”

他似乎松了一大口气。“我还以为你不知道这种情况呢。你姑nǎi々刚到这里定居时确实有点爱摆架子，当地人便开始叫她哈莉奥特夫人。我猜，她起初觉得挺有趣，但后来发现这称呼说明她是个‘人物’，便感到满合适。久而久之，她再不把这称呼当做人们开的玩笑，甚至自己也丧失了自知之明。她把易卜拉欣山庄用作旗站，招引自黎巴嫩高地奔向海岸的商队停留，并经常接见‘显贵的过路客’——绝大部分是考古学家。当我突如其来地撞入此地，并告诉她我即将获得医学学位时，她大喜过望——我完全可以充当那个在赫斯特？斯坦厄普夫人传说中作用十分重要的‘随身医生’的角sè，当然喽，如果她真需要什么医疗的话，我会到贝鲁特请人的。”

“格拉夫顿大夫走后，她现在找谁看病？”

“格拉夫顿大夫？”听语气他好像不知道此人，我惊讶地望着他。

“您不认识他吗！”

“噢，认识的；我只是弄不清你怎么知道这个名字。”

“旅馆里有人告诉我说，我姑nǎi々生过病，所以了解到格拉夫顿大夫的名字，并给他打去一个电话。但他已离开贝鲁特。”

正文　第二章　堂妹先行（4）

“我可以高兴地讲，她最近已不需要医生了。”他脸上再次露出微笑。“不必担忧，我照顾她照顾得相当不错，还帮她管着这片地方——看好五个庭院，三间土耳其浴室，一座养有五十匹马和十二匹骆驼的清真寺，不知几公里长的走廊和我数也数不清数目的房间，我也只能是尽力而为。从王子院走到后宫我简直得用电子定位器。”

我笑道：“您不用奴隶去布置这宫殿吗？”

“除了我，另外只有三人——门卫贾西姆，哈莉德，一个姑娘，以及哈莉德的哥哥纳西鲁拉，他在村子里住，白天过来干话儿。哈莉德直接照料你姑nǎi々，照料得好极了。你不必为她担忧。”

“我不担忧。只想见她五分钟，也好回去后把情况转告家人。”

他在硬凉的座椅上挪动一下。“是啊，不过问题在于，我们早已接