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又向前行了一段路途，却也没遇见什么异状，只是两旁树木森然，看上去都有了许多年头，林中幽静无比。一个人走在这静悄悄的山中，只听闻得到草丛中低微的虫鸣，偶尔还有一两声无名野兽的低吼。

忽听前面传来脚步行走之声，树叶也沙沙作响，似乎有人拨开树枝走了过来。

我心里一动，不由得站住了脚步，想道：“我独自寻找九嶷神庙，可不知要找到什么时候。不如问问来人，看他是否知晓路途。”当即飞落地面。只将身子一转，便化作了一个白衣少女。

灵机一动，我又拾起一片树叶，轻轻吹口仙气，将其化作一条白色褡裢，背于左肩之上。

有人咦了一声，问道：“小姑娘，你一个人行走在这深山老林之中，不怕遇上野兽虫豸么？”声音略显苍老，谈吐间却颇有几分文雅，竟似乎是出自于老人之口。

不管怎样，老人总不会比猛兽更加危险吧？即使从他散发出的那缕若有若无的妖气之中，我已辨出此人也必是妖精无异。但他既然能通人言，必然也懂得人间的道理。只听脚步声停，那人终于出现在我的面前。

“他”原来是个老者，身着一件缀洗得十分洁净的蓝布衣衫，腰间系着灰褐长绦，手拄一根古藤拐杖，腰板倒挺得极是笔挺。更兼须发斑白，满脸都是皱纹，但那一双老眼却依然保持了几分清澈，闪动着慈爱和睿智的光芒。

我一见便对他微生好感，加上确实也需问路，连忙对他施了一礼，道：“老爷爷，小女子是第一次进九嶷，要去舜源峰找一位……一位故人……可是早听说九嶷九峰，峰峰相同，故此号称九嶷，外地人多是疑惑而不能分辨。我对地形不熟，敢问老爷爷一声，这里可是九嶷的什么地方？”

我所述之言，确实如此。九嶷山又名苍梧山，纵横2000余里，南接罗浮，北连衡岳。据说上古时人类一个叫做舜的帝王南巡至此，崩于山下，并葬在此处。这里峰秀壑险，巍峨壮丽，山中溶洞密布，绿水常流，风光十分秀丽。有罗岩九峰各导一溪，而这九峰又极为相似，令人疑惑不能分辨，因此得名九嶷山。

那老者腰杆一挺，颇为自豪地说道：“那是自然，咱们九嶷正是有九座山峰，主峰名为舜源，身边两座山峰分别名为娥皇峰和女英峰，另六座分别名为桂林、杞林、石城、石楼、朱明、潇韶，这八座山峰如众星拱月一般，正是簇拥着中间的舜源峰。小姑娘，此时你正是在九峰之一的潇韶峰下，离舜源峰可还有一天一夜的路径呢！”

我“啊”了一声，不觉有些沮丧。眼见得天色将近黄昏，这一天一夜我可到哪里去度过呢？

那老者脸上露出同情之色，慨然道：“姑娘不必担心，你一个人单身行路，在这深山老林之中，也颇不安全。老夫世居山中，舍下便在前方不远。若是姑娘你不嫌弃舍下简陋，不如老夫这会便带你回去，你今晚在老夫家中安歇下来，明早再赶路不迟。老夫有几个孙女，也正好与姑娘你做个伴儿呢！”

我心中一喜，虽知他是妖怪，倒也不甚畏惧。况且眼见他慈眉善目，言谈间极是和蔼，便与凡人老者一般，已是有些愿意，忙道：“多谢老爷爷，只是耽误您出来办事儿啦！”

老者脸上浮起一层恼怒之色，一拄手中藤杖，恨恨道：“什么正事儿？不过是个不争气的小辈罢啦，独自跑去紫霞害得老夫这一把年纪，尚且不得安宁，还要为他们操这操不完的老心！”

他看看我，脸上怒色渐渐褪去，叹息一声，道：“人老啦，有些颠三倒四的，也实在是因为我家三丫头有些不听话，老夫一说起来，都是止不住要生气。姑娘你可莫要见怪。”

我连忙道：“老爷爷您太言重了，麻烦您老人家，我才是过意不去呢。”

老者摇了摇头，折身往回路走去，一面絮絮叨叨道：“小姑娘你跟着老夫走吧，这里路途险峭，你城里人不惯，走路的时候要小心些。山里怪物极多，你须要跟紧老夫，以免有甚意外。”

我在心里暗笑一声，忖道：“你不就是一个老怪物么？”但见他关心殊切，也不由得有些感动，应道：“多谢老爷爷啦，我会紧紧跟着您的。”

密林之中，我跟在这妖怪老者的身后，一步步向林子深处走去。

夕阳渐渐西落，金红的天光透过密密的枝叶，倔强地透了几缕进来，但仍无法改变林中晦暗的光线。随着不断向前，我的眼睛已渐渐适应了周边环境，我发现周边的树木越来越是粗大，枝干高耸入云，有许多我叫不出名字来的野生藤蔓缠绕在树干之上，有的还绽放